Conheça o filósofo em formação que estará no monitor do VAR nesta Copa do Mundo de 2026

J.Dickerson nunca quis ser árbitro. Como jogador, foi-lhe dito que arbitrar seria ganhar dinheiro, aprender a ter responsabilidade e – o que é mais relevante para a sua equipa – aprender o jogo e começar a compreendê-lo a um nível granular.

Essas primeiras atribuições na área de San Jose floresceram em uma carreira na qual Dickerson foi homenageado como Árbitro Masculino do Ano do Futebol dos EUA em 2025. Tudo é impulsionado por sua habilidade de detalhar os detalhes – algo que ele fará muito como árbitro do VAR na cabine de replay da Copa do Mundo deste verão.

“Houve um momento no início da minha carreira – e parte dele continua até hoje: eu odiava ir ao monitor”, disse Dickerson ao Guardian. “Odeio isso porque significa que provavelmente cometi um erro e quero ser perfeito em campo”.

Com o tempo, Dickerson aprendeu a parar de se preocupar e, se não a amar, a tolerar o monitor. E isso é uma coisa boa. Ele trabalhará muito com isso neste verão em cabines de VAR em estádios da América do Norte.

Como um dos muitos dirigentes monitorados pela FIFA durante todo o ciclo da Copa do Mundo, Dickerson estava na disputa pela gestão central ou trabalho de vídeo para o torneio. Ele será uma voz no ouvido do árbitro para informá-lo se jogadas polêmicas estão sendo verificadas. Ele convocará esses replays para ajudar o árbitro. Ele disse que a mesma relutância inicial em usar o monitor o ajudará a obter o tom certo ao pedir a um oficial do jogo que dê uma segunda olhada.

“A maioria dos erros cometidos na Copa do Mundo pelos melhores árbitros do mundo são pequenos”, disse Dickerson. “Bem, menor é a palavra errada; eles são realmente difíceis. Eles eram sutis, específicos ou muito difíceis de ver. Esses são aqueles que ninguém culpa o árbitro por ter perdido.”

Fora de seu trabalho diário, Dickerson está fazendo mestrado na Universidade de Chicago. A sua tese será sobre a filosofia política de Maquiavel e ele espera fazer um estudo de caso sobre como esta se relaciona com a arbitragem. A ligação pode parecer estranha para alguns, mas é clara do seu ponto de vista.

“A versão resumida é: acho que Maquiavel defende a compaixão e a liderança através de alguns dos ensinamentos ocultos de seu realismo, de outra forma muito amoral, em seus escritos”, disse Dickerson. “Gosto muito de Nietzsche e de Confúcio. A razão pela qual mencionei este assunto é porque penso que muitas destas coisas que aprendemos na arbitragem são muito filosóficas e podem ser aplicadas a muitas áreas da vida.”

Na verdade, o VAR tem estado no centro de um debate filosófico nos círculos futebolísticos quase desde a sua introdução. Mas essas críticas tornaram-se mais comuns no ano passado, com uma série de momentos controversos tornando-se subtramas nas corridas pelo título e nas batalhas de promoção e rebaixamento. Em Fevereiro, o director de arbitragem da UEFA alertou que o processo estava a tornar-se “demasiado microscópico”. No final da temporada europeia de clubes, a Premier League votou contra a expansão dos poderes do VAR para incluir possíveis cobranças de escanteio, que fariam parte das verificações da Copa do Mundo, a pedido da FIFA.

Dickerson vê as diferenças inerentes entre o futebol internacional e o de clubes como algo que favorece os árbitros nesta Copa do Mundo. Em uma temporada da liga, há tantos jogos ao longo de vários meses que qualquer estranho permanecerá como um para-raios.

“Todos os eventos da FIFA, e a Copa do Mundo em particular, são únicos porque são torneios”, disse Dickerson, “e são torneios muito pequenos e altamente visíveis”.

Uma década após a era do VAR no esporte, as chamadas mais polêmicas sem uma determinação clara são as bolas de handebol, momentos em que um jogador ganha a bola antes de fazer contato com um adversário e quando os atacantes iniciam o contato para tentar apitar. Cada árbitro da Copa do Mundo os examina de perto em uma montagem no Seminário de Árbitros, o mais recente deles realizado no Brasil.

“Fazemos um seminário de 10 dias para garantir que somos tão consistentes quanto possível em todas as decisões”, disse Dickerson. “Sabemos que 90% das decisões que veremos na Copa do Mundo serão consideradas quase em preto e branco, mesmo que o público do futebol não o faça. Passamos muito tempo assistindo a todos esses clipes para sabermos ‘é uma bola de handebol’, ‘é um pênalti’, ‘é um cartão vermelho’, ‘olá cartão’.

Hoje em dia, as operações da cabine VAR envolvem três árbitros: o árbitro assistente de vídeo, que fala no ouvido do árbitro durante toda a partida; Um VAR de suporte para continuar monitorando enquanto o VAR analisa uma chamada potencialmente contestada; e um VAR assistente que anota que o VAR não consegue anotar durante a observação. Cada membro passou por treinamento idêntico, permitindo ao trio avaliar possíveis avaliações com o benefício de segundas e terceiras opiniões na sala.

Você pode não gostar da análise do vídeo. Pode nem ser um oficial do Centro. Mas seja o que for, é seguro esperar que o VAR seja uma subtrama desta Copa do Mundo.

“Você não pode remover o preconceito público de qualquer análise do VAR”, disse Dickerson, “e isso não é uma coisa ruim. Gosto de ir a estádios que consideraria hostis, porque me diz que os torcedores são incrivelmente apaixonados pelo jogo.

“A outra coisa bonita do esporte é a subjetividade. Quando você combina a subjetividade com preconceitos inerentes e grande emoção, você obtém muitas opiniões fortes sobre coisas como decisões de VAR.”