Cristiano Ronaldo inspirará ou atrapalhará a candidatura de Portugal à Copa do Mundo?

“Estou bem fisicamente? Sim, você não está assistindo ao jogo?”

Essa foi a resposta de Cristiano Ronaldo antes de Portugal entrar em campo Copa do Mundo de 2026 Sua condição física foi questionada naquele que poderia ser seu último torneio internacional.

O problema para Ronaldo é que sim, as pessoas assistem aos jogos e veem um atacante desesperado e fora de forma.

Ronaldo desperdiçou muitas oportunidades no último amistoso de Portugal contra a Nigéria. A sua inadequação não teve nada a ver com azar, os seus erros foram flagrantes e o seu fracasso em marcar frente a uma equipa que não se classificou para o Campeonato do Mundo levantou novas questões sobre se um jogador de 41 anos que joga o futebol do seu clube na Arábia Saudita deveria liderar a linha de frente para uma equipa que pode ambicionar chegar à América do Norte.

Mesmo assim, Ronaldo quase certamente será titular em Portugal quando enfrentar a RD Congo, em Houston, na quarta-feira.

Não há dúvidas sobre o recorde internacional de golos de Ronaldo. Marcou 143 golos sénior por Portugal, 22 dos quais em grandes torneios (Copa do Mundo/Campeonato Europeu). Seu status de líder no vestiário também é evidente.

O antigo jogador do Manchester United, Real Madrid e Juventus é uma figura central em torno da qual Portugal pode unir-se, no entanto, é necessário defender que a equipa de Roberto Martinez está melhor sem Ronaldo.

Um caso claro contra Ronaldo

Ronaldo não marcou no Euro 2024, quando Portugal chegou às quartas-de-final antes de perder para a França nos pênaltis. Na Copa do Mundo de 2022, Ronaldo marcou uma vez de pênalti na fase de grupos, mas o melhor desempenho de Portugal veio quando ele ficou de fora do onze inicial nas oitavas de final, quando derrotou a Suíça por 6 a 1 na frente de Gonçalo Ramos. Ronaldo saiu do banco no início da segunda parte dos quartos-de-final, quando Marrocos não conseguiu vencer Portugal por 1-0.

Ramos continua de fora do XI de Ronaldo e tem motivos para estar desapontado por ser a segunda escolha.

Embora Ronaldo seja uma figura inspiradora para Portugal, a realidade em campo é que ele está a passar o crepúsculo da sua incrível carreira numa equipa do Al-Nasr que faz parte de um pequeno grupo na Arábia Saudita que domina a sua liga profissional, que é disputada com uma intensidade significativamente menor do que as principais ligas europeias.

Ele não está jogando futebol em um ambiente adequado às demandas de alta pressão do futebol moderno no nível de elite. Ele marcou cinco gols nas eliminatórias para a Copa do Mundo, um de pênalti e dois na vitória por 5 a 0 sobre a Armênia. Isso não tira o valor desses objetivos, mas o currículo recente está longe de ser brilhante.

Os esforços de Ronaldo na UEFA Nations League do ano passado servem para contrariar a noção de que ele é um obstáculo para Portugal nesta altura da sua carreira. Ronaldo marcou três gols na fase eliminatória, marcando na segunda mão das quartas-de-final com a Dinamarca, antes de marcar contra a Alemanha nas semifinais e a Espanha na final, que Portugal venceu nos pênaltis.

Além disso, num torneio onde os lances de bola parada se tornaram tão importantes como o futebol de clubes nos últimos tempos, Ronaldo é uma vantagem óbvia.

No entanto, é difícil afastar a noção de que seria melhor para Portugal contratar Ramos.

Por que Ramos é uma boa opção?

Ramos marcou apenas seis golos por Portugal desde o seu “hat-trick” frente à Suíça em 2022, mas só foi titular em nove jogos nesse período. Tendo sido titular em apenas 10 jogos na sua carreira internacional, o registo de Ramos de 10 golos em 25 internacionalizações é impressionante.

Ele é um jogador com histórico de entrega quando seu país lhe dá uma chance. Em 2024, Ramos foi titular quatro vezes e marcou quatro gols, embora dois deles tenham ocorrido na vitória por 9 a 0 sobre Luxemburgo.

Embora Luis Enrique tenha sido usado com moderação, o ambiente futebolístico do clube de Ramos é antitético ao de Ronaldo. No bicampeão europeu Paris Saint-Germain, um ritmo de trabalho incansável é um pré-requisito para entrar na equipe. Como tal, é mais provável que a imprensa portuguesa seja eficaz com Ramos na equipa.

Apesar de ser o segundo violino do PSG, Ramos tem um forte histórico de gols pelo seu clube. Depois de marcar 18 gols em todas as competições em 2024-25, ele marcou 12 nesta temporada, na medida em que o PSG manteve a Ligue 1 e a Liga dos Campeões.

Ramos fez apenas 13 jogos como titular, mas marcou seis gols na Ligue 1. Ele não foi titular em nenhum jogo da Liga dos Campeões, mas ainda assim marcou duas vezes. Além disso, ele marcou ambas as partidas na Coupe de France com um gol e desempenhou um papel fundamental em duas vitórias menores em troféus para o PSG.

Na verdade, Ramos marcou o empate aos 94 minutos contra o Tottenham na SuperTaça Europeia, que o PSG venceu nos pênaltis, e depois repetiu o feito com um empate aos 95 minutos contra o Marselha, dando aos homens de Luis Enrique uma vitória nos pênaltis no Trophy des Champions.

Ramos oferece muito mais energia do que Ronaldo, joga o futebol do seu clube em um nível muito mais alto e tem uma propensão de gol notavelmente semelhante dentro da área, ao mesmo tempo em que mostra habilidade para encontrar gols cruciais no final dos jogos.

A comparação dos dois pontos é uma boa opção para Ramos. Para uma equipa com tanto talento no meio-campo como Portugal, parece um desperdício que Martinez continue a trabalhar com as opções erradas na frente do ataque.

Mudança deverá ser feita em Portugal

Mas chamar Ronaldo de obstáculo seria levar isso ao extremo. Embora esteja claramente a entrar no Mundial fora de forma, é um jogador que ainda pode inspirar Portugal. Porém, se ele for utilizado de forma diferente, suas chances de glória aumentarão.

Ronaldo ainda pode ser um líder no vestiário, mas, em termos de campo, faria mais sentido trocar de função com Ramos e atuar principalmente como opção de impacto fora do banco. Tal mudança impulsionaria o jogo sem bola de Portugal e permitiria a Ronaldo manter a forma física num torneio onde o calor está a colocar mais pressão sobre os jogadores.

Isso exigiria a gestão do ego de Ronaldo por parte de Martinez e, infelizmente, o seleccionador de Portugal não está preparado para isso.

Apesar das evidências de que Ronaldo começar no banco seria o melhor para Portugal, espera-se que ele mantenha o seu lugar no onze de jogo.

Naquela que poderá ser a sua última Copa do Mundo, é uma decisão que ele e Portugal podem acabar se arrependendo. Para que Ronaldo não prejudique as suas hipóteses e as da sua equipa de finalmente erguer o troféu, provavelmente terá de aceitar um papel reduzido no maior palco de todos. Não espere que isso aconteça tão cedo.