Depois de quatro anos, Lionel Messi poderá arrastar a Argentina para outro título da Copa do Mundo?
Poucas horas depois, a Argentina venceu a França da forma mais espetacular Copa do Mundo No jogo final, com um manto preto do Catar sobre a camisa azul e branca, Lionel Messi beijou o troféu, arrastou-se em direção aos companheiros e ergueu-o para o céu.
A maioria das pessoas presumiu que estava tudo acabado. O maior jogador de todos os tempos que viveu completou a única história que restava para contar, mas eles se enganaram.
Dezoito meses depois, Messi estendeu seu contrato com o Inter Miami até 2028. Ele marcou 29 gols e deu 20 assistências em uma única temporada na MLS – o suficiente para ganhar o prêmio de MVP e levar seu clube ao primeiro título de todos os tempos.
Na campanha da Argentina nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, ele terminou como o artilheiro da competição com oito gols, atuando em 12 das 18 eliminatórias.
Wizard, que terá 39 anos na época do torneio, está jogando e pretende repetir o feito na América do Norte, naquela que será de fato sua última Copa do Mundo. Mas ele pode fazer isso de novo?
A magia de Messi no Catar
No Catar, Messi é o único jogador a marcar em uma única edição do Mundial Masculino na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinais e final.
Seu total de 21 contribuições para gols em Copas do Mundo, 13 gols e 8 assistências, é o maior no torneio desde 1966.
Ele se tornou o primeiro jogador a ganhar cinco prêmios de Melhor em Campo na Copa do Mundo Individual Masculina.
Apenas dois jogadores na história marcaram cinco ou mais gols e criaram 20 ou mais chances em uma Copa do Mundo. Um é Messi em 2022. O outro é Maradona em 1986.
Preocupações com a condição física no acampamento argentino
Na última partida do Inter Miami antes da Copa do Mundo, Messi agarrou a parte de trás da perna, pediu substituição e foi direto pelo túnel.
O anúncio da seleção argentina para a Copa do Mundo estava se aproximando e Messi já havia admitido no início deste ano que sua aptidão para o torneio permanecia incerta.
O técnico interino do Inter Miami, Guillermo Hoyos, descreveu o problema como cansaço, enquanto Rodrigo de Paul revelou que ele e Messi têm treinado duas vezes por dia em preparação para a Copa do Mundo.
Mas Argentina e Messi já estiveram aqui antes. Messi perder tempo para a Argentina não seria novidade. Ele foi dispensado algumas vezes por Scaloni e excluído da final da Copa América de 2024 devido a lesão.
A Argentina venceu a Colômbia por 1 a 0 com gol de Lautaro Martinez na prorrogação. Este time sabe segurar a linha quando Messi cai.
Espera-se que ele esteja apto para a estreia da Argentina. E com base no seu desempenho no aquecimento pré-torneio, incluindo um pênalti na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Islândia, os sinais são encorajadores.
Outras estrelas da Argentina
A genialidade da Argentina de Scaloni é que eles não precisam que Messi seja o Messi de 2022 todas as noites. Eles têm equipe para carregá-lo quando precisam e é isso que os torna tão perigosos.
Scaloni escolheu uma equipe que equilibra cerca de dois terços dos vencedores comprovados do Catar com novos rostos dinâmicos.
Emiliano Martínez no gol. Atrás de Christian Romero e Lisandro Martinez. Rodrigo De Paul, Alexis McAllister e Enzo Fernandez no meio-campo. Lautaro Martinez lidera a linha, com Julián Alvarez como o apoio indomável.
Na verdade, a equipe é mais profunda do que a de 2022. Eles são a equipe internacional mais completa do planeta atualmente.
Terceiro no mundo. Os atuais campeões. Detentores da Copa América. Único time da era moderna a vencer o Brasil em casa e fora nas mesmas eliminatórias sul-americanas.
História contra Messi
Nenhum país ganhou Copas do Mundo consecutivas desde o Brasil em 1958 e 1962. Sessenta e quatro anos sem campeão. A Itália tentou e conseguiu em 1938, depois nada. A França saiu da final em 2022. Alemanha em 2014, Brasil em 2006, Itália em 2010, todos campeões em título e todos eliminados antes das semifinais.
E depois há a questão da idade. Entre a fase de grupos e as eliminatórias, Messi completou 39 anos no dia 24 de junho. Nenhum jogador mais velho jamais venceu a Copa do Mundo, muito menos arrastou um time ao troféu por causa de seu próprio desempenho.
Um último momento da magia de Messi?
Sabemos que esta será a última Copa do Mundo de Messi. Mas também sabemos que esta seleção argentina é mais profunda, mais equilibrada e mais resiliente do que quase tudo neste torneio.
Ele está a três gols do recorde de pontuação de todos os tempos em Copas do Mundo. Os contos de fadas ainda estão muito vivos.
Venceu a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1962. O oito vezes vencedor da Bola de Ouro está erguendo o troféu aos 39 anos. O maior jogador de todos os tempos, em seus próprios termos, pisou no maior palco do esporte – que roteiro.
