Depois desta Copa do Mundo, eis o que sinto: uma espécie de esperança confusa Jonathan Liu

eu souÉ a final da Copa do Mundo, então você escolhe um lado. E não se preocupe se você faz parte dos 98,9% da raça humana que não é espanhola ou argentina – apenas invente alguma coisa. Talvez você goste do kit da Espanha. Talvez você sempre tenha sido fã de Lionel Messi. Talvez você ainda esteja zangado com as Malvinas ou Diego Maradona, talvez discorde da posição do governo Pedro Sánchez em relação à Palestina/Israel, talvez uma vez você tenha comido uma empanada estúpida durante seu ano sabático. Ninguém verá seu trabalho. Apenas duas regras realmente se aplicam: seja tendencioso e rápido.

O MetLife Stadium na noite de domingo era um caldeirão de inconsistências e tentativas de conflito de identidades. O ex-campeão de boxe peso pesado foi Mike Tyson Vestindo uma camisa da Argentina. Comediante Trevor Noah Vestindo uma camisa da Espanha. de fato, Dados de vendas de ingressos sugere que uma proporção esmagadora da multidão era americana. O evento mais gratificante nos esportes internacionais foi, ao que parece, pouco mais do que um cosplay legal para o mercado de lazer de Nova Jersey.

E para além da final, talvez esta tenha sido uma das histórias ocultas do Campeonato do Mundo: a reconstrução gradual da lealdade nacional como uma espécie de marca de consumo de utilização única. Durante seis semanas, toda a nação de Bangladesh ficou louca pela Argentina. Um grupo de amigos da Ásia Central no norte de Londres deixou de lado as suas rivalidades inter-relacionais para torcer pelo Uzbequistão. À medida que o torneio avançava, a diáspora árabe saltou firmemente atrás de Marrocos e do Egipto. Os progressistas de esquerda que desprezam a cruz de São Jorge quando pintada numa mini-rotunda subitamente vêem-na enfiada nas suas bochechas.

Tudo isso resume o que nos dizem há décadas sobre a Copa do Mundo e os esportes internacionais em geral. Um torneio que deveria teoricamente ser o derradeiro recreio do nacionalismo demonstrou, na verdade, o oposto: a crescente fragilidade da nacionalidade enquanto conceito. Aquilo que o psicólogo social Michael Billig chama de nacionalismo genérico – os símbolos quotidianos da etnicidade – tornou-se agora tão comum que a sua essência é descartável. Se a identidade nacional é agora algo que pode ser vestido tão facilmente como uma camisa de futebol, para que serve isso realmente?

Vivemos numa época em que as fronteiras da etnia são mais porosas e definidas de forma mais vaga. Mais uma vez, o futebol ilustra esta confusão melhor do que qualquer outra actividade humana. Por toda a Europa Ocidental, vozes da extrema-direita pregavam a doutrina do nacionalismo enquanto repreendiam as suas próprias selecções nacionais por terem demasiados jogadores negros. Na Colômbia e no Brasil, muitos torcedores de esquerda boicotaram as camisas da seleção nacional Apropriações de populistas de direita.

Isto antes de abordarmos os próprios partidos: em muitos casos, eles não são tanto uma expressão subtil da identidade nacional ou mesmo um produto reconhecido de um sistema, mas antes um instantâneo de uma diáspora mais ampla num determinado momento no tempo, dividida em múltiplos planos pela globalização e pela migração, unida para além da conveniência e da vantagem. Quarenta dos 48 países concorrentes Há um jogador nascido no exterior. Apenas um membro da equipe de Curaçao nasceu na ilha caribenha. A selecção de Cabo Verde que levou a eventual campeã Espanha a um empate heróico a zero na fase de grupos contou com mais jogadores nascidos em Roterdão do que na capital do país.

E assim a Copa do Mundo moderna faz duas contingências. Em primeiro lugar, obriga-nos a confrontar a ideia de que a maioria de nós tem múltiplas identidades que transcendem ou mesmo contradizem as fronteiras nacionais, que todos os lugares são produtos de todos os lugares. Em segundo lugar, interroga os critérios pelos quais juramos lealdade a um país, um processo que muitas vezes é latente e tácito, vindo à tona apenas na forma de uma questão binária urgente: “Quem eu apoio neste jogo?” A famosa citação do historiador do futebol Eric Hobsbawm sobre uma “comunidade imaginária de milhões” assume uma ressonância subtilmente diferente quando nos apercebemos de que muitas vezes se trata de uma comunidade sem fronteiras ou políticas definidas, uma comunidade que retira os seus números de todos os cantos do planeta durante 90 minutos.

Estranhamente, este é um fenómeno que não é exclusivamente codificado à esquerda ou à direita. Se o nacionalismo foi durante muito tempo considerado uma reserva da direita democrática e o internacionalismo uma reserva da esquerda intelectual, hoje em dia o quadro é muito mais matizado. Os actuais activistas de direita juram lealdade a Donald Trump ou agitam a bandeira israelita tanto quanto possível para defender o país de onde provêm. A administração Trump tem demonstrado consistentemente mais solidariedade com os sul-africanos brancos do que com os negros americanos. Em todo o mundo de língua inglesa, os meios de comunicação conservadores formam livremente alianças através das fronteiras nacionais e apelam a conceitos abstractos como “valores judaico-cristãos” ou “civilização ocidental”, ao mesmo tempo que denunciam e desumanizam muitos dos seus colegas como traidores e bandidos.

O papel do futebol como construtor da nação é muitas vezes exagerado. A vitória da França no Campeonato do Mundo de 1998 foi saudada como prova da identidade multirracial do país, mas quatro anos depois colocou Jean-Marie Le Pen na ronda final das eleições presidenciais. A vitória da Argentina em solo do país em 1978 levou a um aumento na popularidade da ditadura militar do país, mas esta entrou em colapso em 1983. A corrida da Inglaterra até à final do Campeonato Europeu em 2021, apesar de todas as boas vibrações e cartas abertas, não atolou a nossa maior ascendência na política de sarjeta e nas guerras culturais.

Mas às vezes pode conter um espelho. E talvez o que esta Copa do Mundo nos reflita seja uma espécie de esperança confusa: que um mundo de fronteiras físicas rígidas se dissocie do contato com a realidade. Para todas essas bandeiras e concursos, a nacionalidade é, em última análise, pouco mais do que uma marca, uma escolha do consumidor, uma peça de conteúdo – uma máscara que se pode usar alegremente durante seis semanas e retirar-se com a mesma facilidade.