Desgosto nos pênaltis deixa Socceroos ainda em busca da indescritível vitória por nocaute na Copa do Mundo Copa do Mundo de 2026

Lucas Herrington não merecia ser o rosto desta dolorosa derrota. O jovem de 18 anos já era o titular mais jovem entre os jogadores de futebol na Copa do Mundo. Agora ele estará para sempre associado a uma das tragédias do futebol australiano.

Depois que ele errou o pênalti – seu chute lateral foi muito alto e caiu na trave – primeiro Nosso Mabil correu até ele, um gesto de reconhecimento da dor que nunca o deixaria. Momentos depois, quando o Egito terminou o tiroteio, Herrington rapidamente se virou para a trave que o havia derrubado e passou a mão em seu cabelo encaracolado.

O adolescente esconde suas emoções abaixando a cabeça. A maneira como Jackson Irvin o abordou foi claramente crua. Em pouco tempo, Nestori Iraknunda, trinta centímetros mais baixo que ele, abraçou-o. Ambos são o futuro do futebol australiano, mas neste momento não conseguem escapar do doloroso presente.

A Austrália terá agora que esperar mais quatro anos – pelo menos – pela indescritível vitória nas oitavas de final da Copa do Mundo. Será difícil evitar a suspeita incômoda de que eles poderão não ter melhores chances por algum tempo.

É claro que Herrington não era o único jogador que queria a disputa de pênaltis de volta. Harry Souter foi primeiro. O homem parecia cansado depois de aplicar tudo ao longo da luta de 120 minutos. E seu pênalti passou por cima da barra, entregando a iniciativa ao Egito.

Mesmo o curinga de Tony Popovich não conseguiu ajudar o capitão Matty Ryan na morte, já que o Egito marcou todos os quatro pênaltis, encerrando a disputa de pênaltis mais cedo.

Sem marcar gols nas três horas de torneio, perdendo por 1 a 0, os Socceroos foram para o intervalo com o moral baixo. Estava no subsolo quando o chefe Geordie tentou pressionar o joelho esquerdo após um desafio, e era muito doloroso andar. Salvo algumas oportunidades, os australianos lutaram para reduzir a defesa egípcia a uma disputa tática na primeira parte, já que ambas as equipes passaram a maior parte do tempo evitando a imprensa.

Um primeiro momento de otimismo australiano – um lateral de Cristian Volpato que bateu na trave e uma corrida violenta de Bosé para a área – foi frustrado pelo gol inaugural. A Austrália cedeu terreno facilmente pela direita quando a pressão quebrou e Jackson Irvine surpreendeu Zico com uma falta em um passe contestado na entrada da área.

A cobrança de falta foi cobrada por Emam Ashour e interceptada por Irvine, mas a bola ricocheteou e encontrou o camisa 8 egípcio, que saiu desmarcado no segundo poste e cabeceou para o gol. Foi uma lembrança da vanguarda do Egipto e, de repente, os Socceroos enfrentaram um défice.

No segundo tempo, com o mandante fora de campo, Kai Truin entrou para estrear na Copa do Mundo como lateral-direito. Seu homem quase marcou em 10 segundos, quando um início de segundo tempo selvagem ameaçou matar as esperanças australianas.

Os Socceroos, porém, perseveraram e fizeram algo que não fizeram neste torneio: marcaram enquanto estavam atrás. Foi oficialmente um gol contra de Mohamed Hani, mas o excelente chute de Aiden O’Neill do lado esquerdo da área merece crédito.

Cercada por 24 mil vagas de estacionamento, esta arena coberta em Arlington é uma catedral esportiva, um local de culto aos esportes americanos – e agora ao futebol. Porém, foi uma partida que ainda conquistou poucos torcedores entre os Descrentes. Tamanhos eram os repetidos atrasos, mais alguns intervalos comerciais não teriam gerado muita reclamação. Após 100 minutos de futebol, os times se combinaram para quatro chutes a gol.

Para os torcedores australianos e egípcios, no entanto, a disputa proporcionou uma emoção de cair o queixo, pois a partida continuou com o placar empatado em 1-1. As cruzes são balançadas e defendidas desesperadamente. Pelos socos de Patrick Beach e pela linha defensiva egípcia que conseguiu limitar os danos apesar das suas falhas literais.

Mo Salah finalmente ganhou vida no último minuto do tempo normal. Ele cruzou para Rami Rabia, que parecia certo de marcar até que Beach espalmou a bola. O próprio capitão egípcio rematou poucos minutos depois e criou uma última oportunidade para os faraós, que foi bloqueada por Sautar, que de outra forma seria destinada a escanteio.

Se houvesse preocupações sobre sua preparação física, elas foram respondidas por aquela passagem e pelo sorriso que ele deu a Souther no sorteio da prorrogação. Até o próprio Salah mostrou que não poderia errar, ao enviar um ricochete por cima da barra que ricocheteou nele no início da prorrogação.

Embora o tempo tenha passado, nenhum dos lados conseguiu encontrar o avanço, mesmo com o Egito mantendo o gol australiano baixo. Ambos estavam à beira da história em busca da primeira vitória por nocaute. O tiroteio proporcionou apenas um.