Divisões na escalação, batidas policiais e o futuro incerto de Son deixaram a Coreia do Sul em uma encruzilhada

SHeung-min e Cristiano Ronaldo são campeões consecutivos da Premier League e recordistas internacionais. Agora existe o perigo surpreendente de que tenham algo mais em comum: uma presença divisiva nas suas selecções nacionais.

Em 21 de outubro, durante uma reunião do comitê parlamentar, o político Jeong Yeon-wook fez uma pergunta ao presidente executivo da Associação Coreana de Futebol (KFA), Lee Yong-soo, que levou uma história das páginas de esportes para o debate nacional. “Recentemente, na seleção nacional, dizem que os jogadores o chamam de ‘nº 7’ ou ‘aquele cara’, e não pelo nome. Você sabe quem é?” Ao que Lee respondeu: “Você quer dizer Sun Hyung-min?” Jeong continuou: “Então parece ser verdade. … Também foi revelado que a liderança da seleção nacional é conflituosa e geralmente quebrada”. Lee se recusou a comentar.

Como isso aconteceu? Há 18 meses, Son foi capitão do Tottenham Hotspur e ergueu o troféu da Liga Europa. Foi o seu último pelo clube londrino depois de uma década na Premier League, durante a qual se tornou o rosto da liga nacional mais popular do mundo e uma grande estrela em casa. Depois de se transferir para o Los Angeles FC na Major League Soccer, o jogador de 34 anos disse estar parcialmente preparado para a Copa do Mundo de 2026.

Essa partida foi um desastre, com despejos em nível de grupo e um boicote da mídia depois que repórteres anônimos zombaram da falta de serviço militar de Son. Ele começou no banco no jogo final, uma derrota ruim para a África do Sul. Desde então, o técnico Hong Myung-po e o presidente da KFA, Chung Mong-kyu, renunciaram e foram interrogados por membros do parlamento e, posteriormente, pela polícia. Ataque Escritórios KFA. Todos concordam que foi um verão terrível para o futebol coreano, mas parece que é aí que terminam as opiniões compartilhadas.

As divisões entre jogadores mais velhos e mais jovens não são incomuns no futebol, mas a situação na Coreia é extraordinariamente complexa. Um colega sênior é tratado de maneira diferente e respeitosa. Guus Hiddink viu isso como um problema quando assumiu o cargo de técnico da seleção nacional em 2001, forçando os jogadores a sentarem-se juntos durante as refeições, na tentativa de permitir que os juniores gritassem instruções aos seniores durante os jogos.

Parece mais sério do que a briga entre Son e um grupo de jovens jogadores, incluindo a estrela em ascensão Lee Kang-in, por causa do tênis de mesa na Copa Asiática de 2024. Lee e Sun logo se unem, mas agora há um grande problema. Segundo muitos relatos, a turma de 1996 estava infeliz. Kim Min-jae, do Bayern de Munique, Hwang In-beom, do FC Porto, e Hwang Hee-chan, ex-Wolverhampton Wanderers e agora Schalke 04, agora são veteranos e parecem estar insatisfeitos com a liderança da equipe e querem um novo começo com um novo capitão e um novo treinador após a Copa do Mundo.

Mas com o interino Robert Moreno nomeado em setembro até o final de novembro – a confederação atualmente não tem presidente – o futebol coreano está em espera. A Copa da Ásia, que os Daeguk Warriors não vencem desde 1960, está a apenas algumas semanas de distância.

“Estou fisicamente e mentalmente cansado”, disse Hwang In-Beom após o empate em 0 a 0 com a Venezuela em 2 de outubro. “Já se passaram cerca de nove anos desde que entrei para a seleção nacional e, desde então até agora, há muitas coisas que precisam mudar no futebol e em outras áreas, mas isso não parece estar acontecendo”. Ao mesmo tempo, Kim Min-jae reclamou que alguns membros da equipe não estavam fazendo a sua parte. “Todos deveriam lutar juntos e competir, mas não fizemos isso. Olhem para os nossos defensores; senti pena deles.”

Depois que a janela terminou, houve relatos de que o trio estava pronto para deixar a seleção nacional antes de ser forçado a sair por um dirigente da KFA – o que não foi negado pela associação.

Os fãs ficam frustrados com essas histórias e opiniões tendenciosas, e ninguém se apresenta para lhes dizer quais são os verdadeiros problemas e como devem ser resolvidos. Apesar de ter deixado o país aos 16 anos, Son ainda é popular na Coreia, mas seu relacionamento com a mídia não é o mesmo de seus companheiros de seleção. Alguns torcedores acham que alguns repórteres estão mexendo na panela como vingança pelo boicote da mídia à Copa do Mundo.

Mesmo assim, não há como negar que, aos 34 anos, Son não é mais um atacante de elite. O sul-coreano ainda tem seus melhores momentos, como uma cobrança de falta para marcar seu 59º gol internacional contra o Uzbequistão, em 6 de outubro. Há muito se discute sobre a melhor função de Son na seleção nacional – lateral ou intermediária – mas é improvável que o debate mude para se ele deve continuar titular.

Ao contrário de Ronaldo, o filho não parece divagar nem fazer longas declarações até ao amargo fim. Uma Copa do Mundo de 2030 pode não ser possível, mas ajudar o time a vencer a Copa da Ásia, marcada para começar em 7 de janeiro, seria um grande legado. O torneio também deverá ser adiado até 2028 devido aos ataques Houthi à Arábia Saudita. Pode ser uma bênção disfarçada, permitir que uma equipe fragmentada se reúna ou piorar as coisas.