‘É hora da Bíblia’: como a religião se tornou parte da identidade da USMNT na Copa do Mundo EUA

No terceiro episódio da interminável série de documentários Pulisic em nove partes, o sujeito, Christian Pulisic, está sentado à mesa de jantar, com orquídeas rosa florescendo atrás dele.

“Que horas são?” Um amigo pergunta a Pulisic com uma câmera na cara.

“Tempo bíblico”, responde Pulisic, pausando o bom livro com um lápis entre os dedos, um bloco de notas próximo a ele virando uma nova página em branco. A sempre presente cruz está pendurada em seu colar.

A fé de Pulisic não foi uma revelação. ele tem Postei a foto de Sublinhe a passagem Também em sua Bíblia no Instagram.

Seu colega estrela da seleção masculina dos Estados Unidos, Weston McKennis Biografia do Instagram Consiste em apenas quatro palavras: “Toda glória a Deus”. Em sua foto de perfil, McKenney aponta dois dedos indicadores para o céu, seus brincos de diamante em forma de cruz presos aos lóbulos.

Enquanto isso, o zagueiro Chris Richards também foi Sincero sobre suas crenças. Certa vez, ele compartilhou que ele e mais ou menos 10 jogadores do Crystal Palace Orem juntos antes do jogoe dirigir estudos bíblicos.

Quando o goleiro Matt Freese ingressou na USMNT, o católico devoto observou em um comentário improvisado que já havia conhecido Pulisic em uma sessão de estudo bíblico.

O técnico do time, Mauricio Pochettino, é católico e quase sempre usa uma pulseira com a imagem de um santo padroeiro. Quando assumiu o comando do Espanyol em sua primeira função como técnico em 2009, Pochettino caminhou 12 quilômetros até o santuário religioso de Montserrat, nos arredores de Barcelona, ​​para rezar para que o clube fosse salvo do rebaixamento (funcionou).

Na última Copa do Mundo, a escalação da USMNT incluía Walker Zimmerman, filho de pastor que usou sua plataforma para Declaração de sua própria fé; Yunus Musa, um muçulmano que Ele costumava jejuar mesmo em dias de jogos no Ramadã; e DeAndre Yedlin, um budista praticante que liderou vários companheiros de equipe Meditação descalço após o jogo Fora de campo após cada jogo no Catar.

Isto representa uma mudança bastante radical no envolvimento público do partido com a religião, ou mesmo com qualquer forma de crença pessoal.

Embora pelo menos algumas estrelas da seleção nacional do passado fossem demograficamente religiosas, poucas se manifestaram sobre isso. Clint Dempsey parece ter dado Uma entrevista individual sobre sua crença no espectro esportivoUm meio de comunicação religioso em torno da Copa do Mundo de 2014. (Sports Spectrum, por acaso, registrou Um podcast recente (Tanner Tessman, saiu da escalação da Copa do Mundo com uma fé surpreendente.) foi Tim Howard Membro da Irmandade de Atletas Cristãosmas Ele falou muito pouco Abertamente sobre sua fé. Jozy Altidore disse No final de sua carreira, ele disse que foi “criado como Testemunha de Jeová”, mas não deu mais detalhes. Landon Donovan exibido ser ateu

Além disso, alguns dos principais personagens da seleção nacional passaram por lá. Até hoje não sabemos se Coby Jones é crente, ou Tab Ramos, ou Alexi Lalas, ou Marcelo Balboa. Ou Michael Bradley e DaMarcus Beasley, aliás. Não que tivéssemos o direito de saber, se eles não quisessem compartilhar.

O contraste é significativo.

E a parte que precisa de ser reconhecida é que, mesmo que estas coisas não estejam relacionadas, a abertura da USMNT sobre as suas crenças religiosas está a acontecer no contexto de um partido no poder que, convenientemente, aposta na religiosidade demonstrativa. A administração Trump deu poder aos nacionalistas cristãos e procura abertamente reconstruir uma nação que seja constitucionalmente livre para praticar a religião. Um claramente cristão.

As declarações dos principais jogadores da seleção nacional sobre suas crenças religiosas parecem sinceras. Eles estão fazendo isso muito bem, de boa fé. Mas também sinaliza que se estão a juntar a uma geração de atletas americanos profissionais que se sentem mais livres para expressar as suas opiniões do que os seus antecessores durante décadas.

Um atleta profissional que faz da religião uma parte visível de sua personalidade pública não é novidade. Mas isto é algo diferente de um partido nacional, onde as regras de envolvimento público são inerentemente diferentes. O futebol dos EUA já proibiu ajoelhar-se durante o hino nacional – antes raspagem Três anos mais tarde, quando os ventos políticos mudaram, a sua própria proibição – argumentando que fazê-lo com as cores da sua nação era diferente de protestar sob a bandeira do sufrágio. Da mesma forma, explorar a visibilidade proporcionada por uma Copa do Mundo para turvar as águas de uma neutralidade esportiva nacional.

Em alguns casos, esse tipo de coisa deu errado e irritou o público, como quando a equipe dos EUA exibiu seu estranho e imprudente abraço militar no Clássico Mundial de Beisebol, tornando-a a única equipe nada divertida do torneio.

Mas também se pode argumentar que é positivo que as estrelas da equipa se sintam suficientemente confiantes para estarem completamente confiantes durante a sua grande virada no centro das atenções. Esta geração de intervenientes norte-americanos foi em grande parte indiferente aos meios de comunicação que pudessem demonstrar quão atraentes e bem-falantes muitos dos seus principais membros são realmente. Na ausência de muita exposição, até mesmo este grupo foi considerado imprevisível.

Independentemente disso, quando a nação conhecer melhor a sua seleção masculina nas próximas semanas, aprenderá mais sobre as suas crenças do que qualquer encarnação anterior.

• Leander Schaerlaeckens é o autor de The Long Game: US Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts. que saiu agora. Ele leciona na Universidade Marista.