Eles se juntam ao Shakhtar ao pisar em Londres: ‘Estamos aqui para mostrar ao mundo que estamos vivos’ | Shakhtar Donetsk

DSua manhã se transformou em uma nuvem baixa e brilhante. Abaixo disso, os jogadores do Shakhtar Donetsk avançam. Foi um treino leve para quem não estreou contra Veres Rivne no dia anterior; Isso significa que Arta Duran está assistindo com o diretor de futebol Darijo Srna. Uma bola perdida vem em direção a eles e Srna, depois de desviar, enrola para o gol com uma curva familiar com o pé direito. “Modric!” Duran exclama. Mas os dois são lendas do futebol por direito próprio e, à medida que continuam a brincar antes de Srna partir para atender outro telefonema, dá-se a impressão de que esta cena feliz poderia acontecer noutro lugar. Perto dali, além de onde o grupo está hospedado, um lago brilha sob o sol nascente.

Isso obscurece o fato de que, ao amanhecer, as sirenes de ataque aéreo destruíram a paz de todos que estavam à vista. Mesmo aqui, no bucólico hotel spa do Shakhtar, a 15 minutos de Lviv, ninguém está a salvo da ameaça de foguetes e drones russos. Em Rivne, a três horas de carro a nordeste, outro alarme enviou soldados e funcionários para o abrigo do estádio. A segunda parte atrasou 20 minutos, uma realidade semanal independentemente do recanto do país ou da vivacidade das cores do outono.

O mesmo acontece com o calendário de rebaixamento de qualquer outro clube da Liga dos Campeões. O Shakhtar estará de volta à estrada sem chances de disputar jogos europeus na Ucrânia. Esta temporada, eles receberão pela primeira vez jogos na Inglaterra, com Stamford Bridge vencendo o concurso de beleza em três locais na capital. Se a passagem da fronteira para a Polónia for implacável, a viagem pode demorar até 18 horas. O Guardian foi convidado a juntar-se à viagem a Londres para o jogo “em casa” de quarta-feira, contra o AEK Atenas.

“Tem bons sentimentos por mim InshAllah O mesmo vale para os nossos jogadores”, diz um radiante Duran, horas antes de embarcar em uma viagem através de um comboio de transportadores de pessoas, que tem feito a diferença no Shakhtar desde que foi nomeado treinador principal em maio de 2025, lembrando a todos que ouvem seu gol nas semifinais contra o Chelsea em 2014. Alisson, um dos pioneiros do Shakhtar, desconhece o heroísmo de Arda. Mas temos um sonho, temos um grande poder dentro de nós.

Tudo isso é necessário para viajar. O Shakhtar está habituado a fazer as malas, a reagrupar-se e a levar o seu roadshow a locais na Polónia, Alemanha e Eslováquia para os seus jogos “em casa” no continente. Mas as coisas não estão a ficar mais fáceis e, com partes da Ucrânia sob sérios ataques da Rússia, não há perspectivas imediatas de um final feliz.

O diretor de gestão esportiva do Shakhtar, Vitaliy Klivniuk, disse: “Ficamos muito entusiasmados para jogar no primeiro ano. “Continuamos, mas a cada ano fica cada vez mais difícil para todos. Se você não dormir por um dia, poderá se recuperar. Você não dorme há dois dias e já se sente mal. Terceiro, é outra coisa. Ele se acumula. Fisicamente você consegue lidar com isso, mas mentalmente é muito difícil.”

Klivniuk diz, meio brincando, que seu escritório se tornou uma “sala de pânico” para as intermináveis ​​interrupções de última hora e os desafios logísticos de administrar um clube em tempo de guerra. A confusão de hoje é um exemplo: o Shakhtar precisa de novas autorizações de residência para os seus jogadores e funcionários estrangeiros, mas o processo de candidatura foi interrompido pelas bombas russas em Kiev. Pelas regras, há pouco tempo para liquidação.

Kiev, base regular do Shakhtar até três anos atrás, é um lugar cada vez mais perigoso. “Agora temos uma situação em que os pássaros não cantam”, diz Khlivnyuk, traçando um paralelo infeliz com os primeiros dias da invasão de Donetsk, em 2014. Os jogos nacionais ainda serão disputados em Kiev, mas toda a liga em breve será transferida para o oeste do país.

Na hora do almoço, Oleksandr, um dos motoristas do ônibus do Shakhtar, se prepara para a tarefa que tem pela frente. Há muito tempo ele perdeu a conta das milhas que acumulou em dois anos e meio na folha de pagamento, mas se lembra de ter viajado 1.500 quilômetros até a Eslovênia para um jogo da liga de conferência na temporada passada. Em uma viagem, o Shakhtar ficou detido na fronteira por oito horas. O horário de partida de hoje está fixado às 13h. Três membros do grupo abriram caminho através do bufê de sobremesas, percebendo que o tempo estava apertado e correndo escada abaixo para pegar seus suprimentos.

Jogadores e comissão técnica viajam em grupos de quatro ou cinco veículos pequenos cada. O Shakhtar introduziu essa oferta extra por conveniência há um ano e recebeu uma resposta favorável. Outros funcionários do clube seguem em um grande ônibus, os veículos serpenteando por vilarejos baixos e passando por igrejas com cúpulas reluzentes. Os marcos soviéticos em ruínas são lembranças de um passado conturbado; Algumas sepulturas modestas trazem o presente à vista.

Os nomes dos passageiros são anotados antes de chegarem à passagem de fronteira de Krakovets, que pode ser alcançada em duas horas. Muitos jogadores saltam para esticar as pernas. Kao Elias, um dos melhores talentos da emocionante safra de brasileiros modernos do Shakhtar, tem jogado videogames FIFA com seus companheiros. “Eu não sabia dessa situação de viagem antes de vir para cá, mas é algo que temos que fazer”, diz ele. “Agora é normal. Meus amigos sempre querem saber como jogo em um país em guerra, mas essa viagem de ônibus é o único diferencial. Ter tantos brasileiros na empresa ajuda muito.”

Em Lviv todos se reúnem uma vez por semana para cozinhar Churrasco; Segundo Elias, Marlon Gomez tem um grande talento para isso. A perspectiva de Stamford Bridge é muito para pensar. Um ajuste de Mercúrio é, no mínimo, o culminar da ambição de uma vida inteira. “Desde pequeno que sonhava jogar lá pelo Chelsea”, diz Elias. “Portanto, é um sonho ir para lá com o Shakhtar. Estamos muito entusiasmados por jogar em Londres este ano.”

As formalidades fronteiriças dos lados ucraniano e polaco demoram cerca de um quarto de hora. Raramente suaviza nesta encruzilhada específica. Certa vez, um jovem oficial de imigração exigiu que todos os veículos do Shakhtar fossem esvaziados e que seu conteúdo fosse revistado um por um. Os ônibus começam a circular pelos campos de milho do sudeste da Polônia; 10 minutos depois, um grande caminhão serpenteia na direção oposta, liderado por uma escolta policial. Toda a vida e todo o suporte vital devem ser desacelerados para entrarmos na Ucrânia agora.

O Shakhtar chegou ao aeroporto de Rzeszów quatro horas depois de deixar Lviv. Há camisas para autografar com alguns torcedores que perceberam sua presença no ar. Como sempre, também se desenrolaram dramas administrativos tardios. Um jogador descobriu que a autorização eletrónica de viagem para entrada no Reino Unido não está a funcionar; O computador interpretou mal o nome em seu passaporte. Em seguida, reaplicado às pressas, e meia hora antes do embarque tem a garantia de sua passagem segura.

Duran faz uma videochamada enquanto espera um voo; Um de seus assistentes está assistindo o jogo do Chelsea contra o Bournemouth, outro na vitória por 3 a 0 sobre o Verres. “Há tempo para fazer tudo nessas viagens”, diz Duran. Ele trabalha em episódios de Mobland quando precisa de um tempo de inatividade.

Esta figura magnética e emocional se jogou no Shaktar. “Sinto-me 100% parte desta família e desta história”, diz Duran. “Às vezes, quando vejo as crianças sorrindo para nós, digo que elas têm um lar e se sinto que ajudei, isso é o mais importante para mim. É mais importante que o futebol. Quero levantar a voz das pessoas aqui. Vivemos em uma guerra, mas nunca aceitaremos isso, sempre tocarei no assunto. O futebol às vezes não é nada na vida.

Londres, ou pelo menos o aeroporto de Gatwick, fica a apenas duas horas e meia do voo charter do Shakhtar. Srana senta-se em fila em frente a Duran. “Agora são nove jogos em 29 dias, três dos quais pela Liga dos Campeões, e também há uma viagem em casa”, afirma. “É uma coisa muito difícil de entender se você não experimentou isso conosco.”

O Shakhtar espera que pelo menos 25 mil torcedores compareçam ao jogo do AEK, o jogo em casa com menor capacidade de um quarteto que terminará com a visita do Real Madrid em janeiro. As ligações do clube a Londres vão além do futebol: a sua empresa irmã, Medinvest, forneceu as 5.000 toneladas de aço que construíram o edifício mais alto da capital, o Short. Em campo, eles usarão camisetas destacando a campanha “Invista na Ucrânia” do proprietário e patrocinador SCM.

O PSV estará confiante em avançar para o play-off depois de um empate útil em Eindhoven, na primeira jornada. “Se você vem apoiar o Shakhtar, você apoia a Ucrânia”, diz Srna. “Esta equipa precisa de apoio e emoção porque vivemos sob sirenes e bombas. Estamos aqui para mostrar ao mundo que estamos vivos, somos fortes, estamos unidos e vamos lutar até ao fim”.

Na parte de trás do avião, a seleção ucraniana do Shakhtar joga cartas. “Em algumas destas viagens longas, sinto-me como um limão no final do dia”, diz o médio Dmytro Kryskiv. “Mas há outros que são mais fáceis e é como viajar para Stamford Bridge para a Liga dos Campeões.”

Kryskiw acha que há “algo especial que une a equipe” impulsionado pelo inconstante Duran. Eles desembarcam após uma viagem de nove horas e, em menos de 90 minutos, se acomodam em seu hotel no oeste de Londres. Não existe nada mais fácil para o Shakhtar dos tempos modernos. A equipa regressa a Kolos Kovalivka na quinta-feira, antes de se preparar para o jogo do campeonato no sábado.

“Mas temos de continuar a jogar”, conclui Klivnyuk. “Muitos dos nossos cidadãos estão a lutar mais do que nós. Quando sabemos que uma vitória ou um empate pode ser um ponto de luz nesta escuridão, fazemos sempre isso.”