Elite francesa e idiota americano: a batalha mais emocionante da Copa do Mundo entre Henry e Lalas | Copa do Mundo 2026

Ce Todo mundo conhece alguém como Alexi Lalas. Ele é um desabafo cujos desabafos não dizem nada, a vida da festa da qual ninguém gosta de participar, a “grande personalidade” que sempre avalia mal o tamanho da sala. Ele é a ideia corporativa americana de um cara engraçado, o tipo de “personagem” no local de trabalho cuja ressaca da viagem de negócios não o impede de ser o primeiro no buffet de café da manhã do hotel, com o cabelo molhado, para usar Abra a camisa. Ele dominará absolutamente a noite de karaokê em uma conferência sobre financiamento de infraestrutura. Se esta fosse a extensão da verdadeira influência de Alexey Lalas no mundo, a nossa cultura viveria numa feliz ignorância da sua existência. Mas no mundo real, Alexi Lalas trabalhando em uma conferência de infraestrutura não é um risco pequeno. No mundo real, Alexi Lalas é a estrela mais brilhante da mídia do futebol americano e está em toda parte nesta Copa do Mundo.

Quando o queixo de Roger Ramjet de Lalas bateu no quadro da Fox no início deste torneio, é justo supor que muitos espectadores sentiram uma sensação de pavor semelhante à expressa em Grand Theft Auto. o meme: “Ah merda, lá vamos nós de novo.” A omnipresença de Lalas em todos os Campeonatos do Mundo é a resposta da televisão norte-americana à guerra do Irão: ninguém a quer, toda a gente a odeia, e quanto mais longe vai, mais inevitavelmente se torna num exercício de salvaguarda da aparência na limitação de danos. Mas também houve um vislumbre de esperança: para este torneio a Fox convocou dois atacantes europeus de elite, Thierry Henry e Zlatan Ibrahimovic, para aterrorizar Lala e agitar as coisas. Moderado por Rebecca Lowe, este novo painel promete uma abordagem um pouco mais sofisticada para cobrir o torneio do que as batalhas acirradas que a Fox travou nas últimas duas Copas do Mundo.

Zlatan é um perverso Samir Nasri de especialistas em final de carreira – com esforço mínimo e fadiga visível. Mas Henry é ótimo, o que não é nenhuma surpresa para nós que acompanhamos seu trabalho durante a temporada da Liga dos Campeões na CBS. E ele já começou a trabalhar sua magia sangrenta no hack maga na extremidade direita do painel. Brasil x Marrocos, Holanda x Japão e França x Senegal tinham seus fãs, mas não chegaram perto das lutas pelo título da Fox no set por puro drama e beleza. Elite Francesa vs Idiota Americano: Henri-Lalas é a verdadeira batalha da Copa do Mundo.

Henry agora é viral um insulto Outro dia no segmento Studio Kickround de Lalas – passando a bola com um pé e arrastando com o outro, deixando o zagueiro com 96 internacionalizações dançando com o ar rarefeito dos Estados Unidos – Foi totalmente sujo e a controvérsia no set não foi menos trabalhosa. Tem sido menos uma batalha do que um escalpelamento em câmera lenta, e a boa notícia é que ainda faltam algumas semanas.

Em contraste com os acenos idiotas e a dicção cansativa que reinavam na TV americana, Henry era uma presença surpreendentemente imperturbável na tela, com sobrancelhas levantadas, olhares duplos congelados, lábios trêmulos e espasmos pálidos. Mas ele é mais do que apenas um conjunto de gestos ensaiados; Ele tem uma mente viva e um senso de humor aguçado. Sempre que a cúpula elegante do Pheasant aparece na tela, você sabe instantaneamente o que obterá: observações inteligentes no jogo, referências aprendidas à história estratégica e uma ou duas expressões faciais memoráveis. Lalas, para usar um pouco de jargão gerencial para jogadores com talento menos refinado, “oferece algo diferente”. Uma insistência selvagem na América como o futuro do desporto, um chauvinismo implacável, está no centro da sua proposta.

Lalas teve uma carreira de jogador sólida, mas claramente não está na mesma liga que Henry, amplamente considerado o maior jogador de futebol da história da Premier League. Esse vasto abismo de pedigree em campo tornou-se mais estranho à medida que o torneio avançava, com Lalas recuando para um silêncio silencioso sempre que Henry revelava a profundidade de sua experiência futebolística. Em uma conversa em que seus co-paineles relembram abertamente os dias em que jogou com Messi ou trocou de camisa com Ronaldo Nazario na Copa do Mundo, sobre o que exatamente Lalas vai falar – substituindo Ernie Stewart no segundo tempo em um amistoso contra a Escócia em 1998? Ajudando o Kansas City Wizards a terminar a Conferência Oeste da MLS de 1999? Lala teve uma carreira de elite? não, mas ele faz o tipo de leitura de fundo que pode compensar sua relativa falta de conversa com titãs como Henry e Zlatan? Também não. Mas ele é charmoso, engraçado, carismático ou magnético na tela? Ah, não.

Se Clint Dempsey representa a versão futebolística do sonho americano – crescer num parque de caravanas e superar a pobreza, as dificuldades e a tragédia familiar para se tornar indiscutivelmente o maior jogador de sempre da USMNT – Lalas pode ser o pesadelo americano: o homem que ascendeu à consciência nacional em 1994 e que se tornou uma piada de mau gosto uma vez, ele cantou Papai rochas crocantes e fascinado As Gêmeas Olsen; Agora ele está em X defendendo Anúncios durante pausas para hidratação e Citação-tweet conta com 197 seguidores para que todos nós saibamos o quanto ele está “orgulhoso” de chamar o jogo de futebol, e não de futebol (pela última vez: quem se importa?).

Compare isso com Henry. A voz do francês – o tom estridente, a ênfase carnuda, a aspereza arredondada no canto da boca – acrescenta um toque de estilo europeu a tudo o que ele diz. Um dos muitos dons de Henry como locutor é a consciência de que nem sempre é necessário falar alto para causar boa impressão. Lalas nunca fala de qualquer substância, mas o frenesi emergente é sempre expresso no volume máximo quando ele abre a boca: “Já era hora!” Talvez tenha havido um tempo em que Lalas ofereceu ao futebol americano um rosto mais gentil, gentil e reflexivo. Mas esse tempo já passou. Enquanto Lala está irritada e contundente (“Precisamos que Christian Pulisic se aproxime!”), Henry é um modelo de calma cósmica – e é neste contraste de abordagens, e não em qualquer confronto direto, que reside a essência da sua batalha.

Muitas vezes, nos primeiros dias do torneio, parecia que os colegas painelistas de Lalas estavam trabalhando sob uma obrigação contratual de achá-lo interessante, sentindo-se um peso a cada aceno tenso de concordância e risadas forçadas a cada “pedaço” característico. Tirades, compassos improvisados, crescendos até nada: Lalas nos deu todo o pacote até agora neste torneio, e seus colegas de estúdio fizeram o possível para achar o homem engraçado e perspicaz.

Na recapitulação do intervalo França x Senegal, Lalas descreveu os franceses como “laxadaiscal” (uma calúnia automática que, na preguiçosa tentativa de Lalas de pronunciar a palavra “laxadaiscal”, revelou inadvertidamente a propriedade descrita), chamando atenção especial para uma oportunidade de ouro para o Senegal que cruzou Ismaila Sarber. “Senhor! Por cima da barra! Acerte longe!” exclamou Lalas, uma rima característica que provocou risadas educadas de Lowe e Ibrahimovic. Enquanto isso, Henry sorriu e balançou a cabeça surpreso, repetindo as palavras “barra sobre barra”, enquanto um pai amoroso parabenizava seu filho de cinco anos por rimar com sucesso “gato” com “tapete”. A beleza da atuação de Henry nesta incompatibilidade épica na TV é seu traje gaélico orgulho emprestou desprezo onde ele claramente considerou Lala como o critério de desaprovação. Henry quer dizer ou ele é apenas francês?

Nessa altura, Ibrahimovic deixou claro que compartilhar Esse desdém pelos americanos problemáticos, mas ele não consegue tocar na variedade e sutileza de Henry ao mostrar Lala. A lenda francesa não tem medo de aprender coisas novas e estudar com países e jogadores que não conhece; Lalas dá a impressão de que é americano e não precisa fazer nenhum trabalho pela América, querido, a causa número 1. A contribuição de TT para liderar EUA x Austrália na sexta-feira incluiu uma defesa afiada do futebol de contra-ataque e uma análise surpreendentemente aprofundada das habilidades dos dois meio-campistas do Socceroos, Paul-Confielder e Paul-Confielder. É justo presumir que poucos na Austrália – e muito menos na América – sabiam muito até algumas semanas atrás.

Enquanto isso, em Seattle, com uma multidão de torcedores americanos atrás dele, Lalas chamou o zagueiro do Socceroos, Alessandro Circat, de “cigarra”. Com isso resolvido, ele voltou à programação regular: “A América quer celebrar a América e esta equipe está dando à América um motivo para celebrar a América, e cara, cara, Rob Stone, não é a América?”

O tipo de lixo trollista e hiperventilante em que Lalas se especializou é padrão na TV a cabo esportiva, mas é uma escolha estranha para o futebol, cujo alcance global força uma espécie de modéstia analítica. Também vai contra a política cultural prevalecente do desporto. O futebol nos Estados Unidos é para imigrantes, liberais urbanos e qualquer pessoa que não goste do esporte local em geral. Há uma estranha dissonância entre o futebol como realmente é nos Estados Unidos e a carne vermelha americana da cobertura da Copa do Mundo da Fox, e ninguém incorpora melhor essa dissonância do que a cenoura residente da rede. Enquanto os jogadores da USMNT Pense e explique Lala, uma apoiadora de Trump, está ocupada expressando a importância do décimo primeiro mês Vídeo promocional Para o Departamento de Segurança Interna. (Sem dúvida ele adorou o humor do DHS Tuitar Afirmar que o valente esforço defensivo dos EUA na segunda parte contra a Austrália foi uma variedade de xenofobia Trumpiana.) Para Fox, transformar um homem tão tendencioso, agressivo e imprevisível como Lalad numa personagem de futebol americano é o equivalente mediático a John Wayne Gacy a actuar numa festa de aniversário de crianças.

Mas agora – talvez e talvez por acidente – a Fox forneceu aos telespectadores dos EUA um exemplo vivo de como eles podem fazer isso bem, diminuindo os faróis lalasianos e como o belo jogo pode parecer na TV.

Se a cultura do futebol americano – incluindo a TV – seguir na mesma direção positiva que as coisas em campo, o jogo acabará superando Lalas. Nos próximos anos, seu tipo de violência na tela poderá até ser lembrado como uma relíquia de uma era menos esclarecida, uma espécie de menestrel do futebol. Talvez haja constrangimento retrospectivo associado a isso Lexi, a Mestre do Direito Tão forte que ela desaparece completamente das imagens de arquivo do torneio, como uma autoridade puritana do partido na Rússia stalinista, e as cenas que ela reuniu uma vez mostram misteriosos 30 segundos de silêncio enquanto Carli Lloyd diz “OK” no final. Podemos sonhar.

Enquanto isso, aqui está: a visão comprovada de um jogador de futebol dominando o cenário todos os dias durante esta Copa do Mundo e entregando friamente o palhaço da Fox ao esquecimento. Em muitos aspectos, é melhor.