Em Manchester, a supremacia da Premier League está agora separada pela vanguarda da Holanda | Primeira Liga

Londres tem muitos clubes de topo e embora o Liverpool tenha sido rival regular, a história da Premier League pode ser contada com protagonistas quase mancunianos.

Desde o domínio de mais de uma década do Manchester United sob o comando de Sir Alex Ferguson, até à emergência do Manchester City como um barão do petróleo sob o comando de Pep Guardiola, parece que é sempre preciso vencer o clube de Manchester. O troféu nunca passou mais de três temporadas antes de retornar a um desses dois clubes, com dois roadshows de três anos em meados dos anos 2000 e meados dos anos 2010.

Depois do sucesso do Liverpool em 2024-2025 e da conquista do título do Arsenal na temporada passada, podemos estar no último ano de uma sequência semelhante. Embora o United entre na temporada confiante em ter mais estabilidade do que seus rivais, nenhum clube é uma escolha popular para frustrar novamente o Arsenal, independentemente de qual careca patrulha a área técnica. Se o derby de Manchester de domingo servir de indicação, ambos os lados têm uma maneira de atacar o nível dos Gunners.

Esse confronto sempre tem mais interesse do que a maioria. A emoção permanece. O cartão vermelho de Phil Foden no primeiro tempo fez com que o jogo lutasse para encontrar um ritmo regular, fazendo com que o City se afastasse de suas ambiciosas ideias por um quarto.

O United, na sua maior parte, não conseguiu capitalizar a sua vantagem numérica na derrota por 1-0. Apenas três de suas 16 tentativas acertaram o alvo, enquanto o City venceu a maior parte das batalhas terrestres e aéreas. Com Harry Maguire tentado pela trapaça de Enzo Fernandes, o City acabou se contentando com Erling Haaland, que esnobou o United entre outros pretendentes para ingressar no City no verão de 2022.

O City continuará feliz com a contratação. Não importa o quanto as abordagens tácticas desta competição tenham mudado ao longo do tempo, é verdade que são raros os avançados internos que parecem medíocres por nada. Veja os esforços da United para inventar a sua própria versão. Marcus Rashford passa mais tempo na ala operando com os mesmos instintos centrais. Rasmus Højlund chuta. Benjamin Shesko e Mathias Cunha atualmente se revezam. Mas num jogo com tão poucos olhares nítidos, as chances de uma unha do pé fizeram toda a diferença.

Que escalação estranha é essa. É preciso algum esforço de compreensão humana para sugerir que o mergulho total de Fernandez em direção à bola não foi uma tentativa deliberada de fazer uma jogada. O Pro Ref, órgão de arbitragem da Premier League, pelo menos admitiu o erro de arbitragem. Mas na época, havia simplesmente confusão. Alegar que a Holanda estava perto de uma janela muito estreita para não mostrar o quadro crucial do VAR 3D, juntamente com a decisão de não anunciar o esclarecimento de Michael Oliver sobre a decisão, deixou todos incrédulos.

Mais uma vez, a natureza do vencedor é o quão pouco separa os dois, ambos logo abaixo do ponto de ebulição de um típico vencedor de título. Embora os passes do United tenham melhorado no início da primeira temporada completa de Carrick, é difícil escolher qual estatística é pior: a precisão de remate de 26,2% ou a taxa de sucesso de desarme de 37,5%, o que pode ser mais revelador. Para o City, as tentativas caras de substituir Rodri levarão algum tempo para serem resolvidas, e os atacantes de apoio em torno de Haaland ainda não tiveram um desempenho confiável.

Assim, foram perdidos dois pontos para o United e dois pontos conquistados pelo City graças à ajuda extraordinária da cabine. Os homens de Maresca estão empatados em pontos com o Arsenal, mas o tempo dirá se conseguirão aguentar esse desafio durante toda a temporada.