Empate com Portugal dá à RD Congo primeiro ponto na Copa do Mundo Yone Wisa Copa do Mundo de 2026
Eles vieram ver Cristiano Ronaldo, talvez esperando por feitos que rivalizassem com a exibição extraordinária de Lionel Messi na noite anterior. Os muitos seguidores de Ronaldo em Houston fizeram o possível para conseguir uma contribuição significativa do seu ídolo, mas no final 16 jogadores mereceram os elogios. A República Democrática do Congo (RDC) poderia ter ficado para trás devido ao golo madrugador de João Neves, mas recuperou de forma brilhante para salvar um empate histórico no regresso ao Campeonato do Mundo, depois de a disciplina defensiva e determinação de Yoane Wissa terem triunfado.
Roberto Martinez manteve Ronaldo em campo durante os 95 minutos, mas, com exceção de duas meias oportunidades a meio da segunda parte, a sua contribuição foi mínima e a sua presença pouco fez para aliviar as preocupações sobre uma pedra de moinho potencialmente paralisante.
O barulho quando Ronaldo tomou a posse de bola aos dois minutos do cronómetro, emocionando a multidão com o passe lateral de João Cancelo, sublinhou o que uma enorme multidão tinha vindo testemunhar. Os texanos abraçaram sua camaradagem com a celebridade do futebol, mesmo que a viagem até o estádio, uma viagem de carro do centro da cidade por ruas parcialmente inundadas, tenha sido um desafio sob a forte chuva matinal.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, que facilitou a elegibilidade de Ronaldo para a partida ao suspender as duas últimas partidas de sua suspensão de três jogos, chegou na hora certa. Em breve, milhares de camisas vermelhas, uma percentagem invulgarmente elevada adornada com o número sete, poderiam voltar a ficar de pé. Neves pode não ser um nome familiar aqui, mas seu cabeceamento firme, depois de passar na frente do líder Axel Tuanzebe após cruzamento de Pedro Neto, com o goleiro esquerdo Lionel Mpasi acertando no canto esquerdo.
Foi exactamente o início que a RDC deve ter temido. O seu apoio aqui limitou-se principalmente a pequenos grupos de fãs expatriados, com a quarentena de 21 dias induzida pelo Ébola imposta aos visitantes que chegam aos EUA vindos dos seus países de origem a revelar-se proibitiva para a maioria. A equipa de Sébastien Desabre foi forçada a preparar-se na bolha sediada na Bélgica antes de chegar a Houston, onde está sediada para o torneio e foi calorosamente recebida na semana passada.
Eles mal tinham saído do seu meio-campo quando Neves marcou, mas começou a chutar, Wisa chutou ao lado e viu o chute de seu companheiro de ataque, Cedric Bakambu, passar ao lado. Portugal teve o suficiente do jogo para Ronaldo ver Bernardo Silva receber um cartão amarelo, resultando em uma repreensão do árbitro Abdulrahman Al-Jassim quando mostrado no telão.
Quando Nuno Mendes ameaçou finalizar uma rajada pela esquerda, Aaron Wan-Bissaka manteve efectivamente a disputa viva com uma intervenção perfeita. O ritmo foi fraco, com Portugal a controlar consideravelmente as coisas e Ronaldo foi brevemente levantado quando um apologético Cancelo centrou demasiado na frente. Wan-Bissaka mais uma vez deu uma folga a Mendes e uma defesa experiente da RDC por vezes fez jus à sua inteligência.
Mas não foi nada parecido com o time da RDC, então conhecido como Zaire, que fracassou de forma tão infame em sua última Copa do Mundo em 1974. Eles entraram no jogo e, com a ação final do primeiro tempo, ele se transformou em uma grande vantagem. Um chute do meio-campista Samuel Mautosami resultou em dois escanteios e o segundo saiu curto, dando a Arthur Masuaku ângulo para finalizar pela direita. Wisa, sem marcação e saltando alto, veio ao encontro da bola com um cabeceamento que bateu no alto da rede de Diogo Costa e provocou uma dança comemorativa na linha lateral.
Portugal pagou para se estabelecer num ritmo constante, mesmo que isso significasse que Ronaldo não foi forçado a trabalhar arduamente a partir do perímetro, encorajando os seus adversários. Costa teve de desviar o remate de Bakambu logo após o recomeço e Martinez, que substituiu Bernardo Silva por Francisco Concecio no intervalo, precisava que os seus jogadores acordassem.
Eles ficaram maravilhados com a visão extravagante da RDC demorando muito em um tiro de meta e sendo punida com um escanteio. Mas não adiantou, pois um remate acrobático de Concesio bateu Empasi, mas foi anulado por impedimento. Portugal estava apenas a expandir a RDC e o pensamento estrangeiro continuou a pensar que algum movimento para a frente poderia ajudar.
Quando finalmente chegou a chance de Ronaldo, o movimentado Conceição abriu espaço na direita da área, o corte ficou atrás dele e o chute resultante saiu ao lado. A jogada foi repetida quase exatamente após uma pausa para hidratação no segundo tempo, semelhante à agonia do latido público de Ronaldo.
Aumentam o volume e sentem-se cansados em Portugal, na RDC, tentando apertar o parafuso. Bakambu, agarrando-se a um contra-ataque promissor, perdeu a oportunidade de atordoá-los; Martinez respondeu lançando os dados novamente, mas Vitinha, e não Ronaldo, foi sacrificado por Gonzalo Ramos. Um remate especulativo de Bruno Fernandes foi o mais perto que chegaram da vitória.
