Estádio da Nave Espacial e Ronaldo-mania: as primeiras impressões dos escritores do Guardian sobre a Copa do Mundo de 2026

eu souFoi um grande contraste quando os Knicks venceram as finais da NBA e o Brasil empatou com o Marrocos poucas horas depois de uma sonolenta Kansas City nas ruas de Nova York. Mas é uma Copa do Mundo cheia de contrastes, desde a busca incessante da FIFA para ganhar dinheiro rápido (US$ 5 por garrafa de água no centro de mídia) até o calor demonstrado pelos moradores da Big Apple, Kansas City e Dallas. Depois, há o futebol. O volume de jogos foi difícil de sustentar, mas com a República Democrática do Congo empatando com Portugal na primeira mão da primeira eliminatória, a Inglaterra derrotou a Croácia para encerrar uma emocionante semana de abertura. Esperemos que continue. Ed Aarons

Demorou quase toda a rodada de abertura, mas uma cena americana que geralmente se concentra em outros esportes está completamente focada no meia – desculpe, quero dizer futebol, esqueci de trocar o código. Apropriado, na verdade, porque às vezes a situação era estranha, como quando os talk shows esportivos padrão do tipo “homem gritando alto” foram forçados a tratar o futebol internacional como o assunto número 1 e não contrataram ninguém que não conhecesse a cena. Mas estas são dores de crescimento. O esporte é praticado em bares e delicatessens, é discutido nas recolhimentos escolares e nas caronas para casa. Isso é lindo e é exatamente por isso que estamos lutando aqui em muitos estados. Alexandre Abnos

No Texas, encontrei um estado, e talvez um país, onde a Copa do Mundo significa tudo e absolutamente nada. Já vi seguidores do México, do Brasil e da Colômbia lotando bares no bairro East Downtown de Houston; Já sentei em um estádio em Dallas vestindo mais camisas “Ronaldo 7” com sotaques locais do que qualquer um pode contar. Mas também visitei uma convenção do Partido Republicano com 5.000 participantes (mais elefantes) onde o torneio simplesmente não foi inscrito, conversei com inúmeros motoristas de Uber, alegremente inconscientes de como funciona um torneio de futebol, e viajei 160 quilômetros da cidade grande até uma cidade onde a Copa do Mundo poderia ser disputada com outro plano. O país é grande o suficiente para sediar uma Copa do Mundo vibrante e gratificante; Também é capaz de hospedar um host que passa completamente despercebido. Nick Ames

Alguns dias de impasse eterno em Los Angeles servem como um lembrete da escala desta Copa do Mundo. A cidade se estende por 70 quilômetros de norte a sul, ultrapassando a distância entre dois estádios como a mais distante do Catar há quatro anos. Falando em terreno, é impossível não ficar impressionado com o enorme SOPHIE/Los Angeles Stadium, uma arena semelhante a uma nave espacial com uma cobertura de 1 metro quadrado em forma de lágrima projetada por arquitetos americanos. Os co-anfitriões não atingiram todas as notas nas últimas semanas e meses, mas sabem como construir os melhores estádios da sua classe. Ben Fisher

A ausência de Donald Trump na goleada dos EUA por 4 a 1 sobre o Paraguai, em Los Angeles, na semana passada, foi uma surpresa, embora agradável para a FIFA, visto que o circo inevitável em torno do presidente ofuscará o início do torneio nos EUA. Trump manteve-se discreto durante toda a Copa do Mundo, e foi sugerido que as vaias e vaias que recebeu enquanto assistia aos três jogos das finais da NBA em Nova York na semana passada podem tê-lo impedido de comparecer. Nesse caso, os torcedores dos Knicks podem ter dado uma vantagem à FIFA, embora Trump certamente compareça à final em Nova Jersey, onde deverá entregar o troféu. Matt Hughes

Isto não deveria ter sido uma grande surpresa e, no entanto, a escala dos EUA deixou-me de boca aberta. Foram principalmente rodovias – quilômetros e quilômetros delas. Além disso, os bairros centrais das cidades que visitei – Tampa, Orlando e Dallas – são muito concretos e sem muita personalidade. Realmente não há como sair para as pernas. Em relação ao tamanho, a mega tela na sobrecarga visual que é o estádio de Dallas, simplesmente uau. Uma experiência cinematográfica envolvente como uma partida de futebol de elite é jogada abaixo. Momento louco? Alertas de tornado em Kansas City no último sábado à noite, acompanhados por tons agudos de alto-falantes de rua. Por cerca de uma hora. Sim, vamos para dentro de casa. David Hytner

Minha primeira impressão da Copa do Mundo? Tudo isso você pode exibir muito porque teve o Azteca. Não que eu esteja com ciúmes ou algo assim. Eu estava em Atlanta (e em Chattanooga). O estádio de Atlanta tem sorvete grátis com granulado, biscoitos e/ou (vamos lá, e) M&Ms na área de imprensa. Depois que a África do Sul empatou com a República Tcheca, o técnico Hugo Bruce reclamou que não era um estádio de futebol. Pareceu-me que ele havia escolhido o alvo errado: isso. Também é lindo: um centro da cidade onde você pode caminhar, não um lugar horrível fora da cidade em um estacionamento gigante e fervilhante, e isso torna a atmosfera ainda melhor. Ah, e as pessoas são legais. Pegue a semente

Atacantes, não me canso desses atacantes. O primeiro jogo que me empolgou, tanto pela partida quanto pelo torneio, foi a demolição da Tunísia pela Suécia e a combinação de Alexander Isak e Victor Gaikeres. Havia algo atemporal nisso, uma nova parceria se formando no maior palco. Dois dias depois tivemos aquela sequência incrível – primeiro Kylian Mbappe, depois Erling Haaland, depois Lionel Messi – e depois Harry Kane no dia seguinte. Depois de uma série de torneios onde o foco estava nos atacantes criativos, os grandes goleadores estão de volta (desculpe, Cristiano) e eu adoro isso. Paul McInnes

O padrão do futebol internacional nunca foi tão alto. Sussurre, mas isso quase justifica a expansão da Copa do Mundo à sua forma atual. Curaçao pegou a Alemanha no dia errado – assim como a Escócia fez na última Euro – mas fora isso, mesmo os supostos menores estão bem treinados, bem preparados e fisicamente impressionantes. Cabo Verde é um excelente exemplo. O Haiti foi muito competitivo contra a Escócia, enquanto a vitória da Noruega sobre o Iraque foi mais disputada do que o placar sugeria. A Arábia Saudita também parecia forte. O nível das equipes de elite contra as melhores equipes das antigas Copas do Mundo está aberto ao debate, mas a fasquia foi, sem dúvida, elevada entre as seleções com classificação mais baixa do torneio. Nenhum jogo é uma dádiva. Ewan Murray

Em Nova York/Nova Jersey e Filadélfia, onde cobri os jogos, não havia atmosfera fora do estádio que indicasse que a Copa do Mundo estava em andamento. No dia em que a África do Sul enfrentou a República Tcheca em Atlanta, o que importou para os nova-iorquinos foi o desfile dos Knicks depois de conquistarem seu primeiro título da NBA em 53 anos. Nova York é verdadeiramente o país dos Knicks. Mas o Equador, um país relativamente pequeno com 18 milhões de habitantes, surpreendeu-me com a derrota por 1-0 para a Costa do Marfim, perante mais de 60 mil adeptos no Estádio de Filadélfia. Como se estivessem jogando em casa. Osasu Obayuwana

Seguir esta Copa do Mundo é como enfiar um super-sanduíche gigante de maionese brilhante, hipertexturizado e multicamadas em sua boca com uma mão, enquanto uma equipe de sous chefs de alta velocidade continua adicionando mais super-sanduíches no final para que você nunca possa alcançar ou ver o fim ou mesmo imaginar que poderia estar lá. Sabíamos que seria implacável em termos de viagens e calor, o que acaba por ser um país muito quente e muito grande. Mas também foi implacável em outros aspectos, principalmente no seu ataque implacável e muito americano aos sentidos. O número de jogos tem sido impressionante e avassalador. Os estádios são ótimos, o SoFi é o melhor do mundo. A grande surpresa da América nesta Copa do Mundo é uma boa surpresa, pelo menos se você conhece bem o local. Muitas pessoas aqui estão com raiva de Donald Trump ou querem pedir desculpas pela maneira como ele se comportou no cargo. A América, apesar de todos os seus defeitos, é o país de imigração mais emocionante e multicultural do mundo. Mesmo uma noite inchada e intransigente da Copa do Mundo da FIFA mostra o melhor deste lugar. Barney Ronay

Acontece que havia mais de 32 eliminatórias elegíveis para cada Copa do Mundo, embora 48 pudessem esticar esse número por pouco. Não admira que a ideia da Copa do Mundo seja tão divertida, quando é quase exclusivamente um torneio de futebol e não se realiza no purgatório capitalista. Ainda não consigo descobrir como manter o fluxo do jogo e a credibilidade dos jogos anteriores da Copa do Mundo que não tiveram intervalo de três minutos por tempo. Parece que toda vez que uma partida avança, o apito soa. Quatro quartos não deveriam se tornar um jogo. Jeff Rutter

O formato estendido eliminou todo o perigo dos jogos preliminares dos grupos, com oito dos 12 grupos em terceiro lugar passando para a fase eliminatória. Além disso, a incerteza rodeia o limite para a progressão – serão quatro pontos e uma modesta diferença de golos ou três pontos serão suficientes? – A Copa do Mundo debilitou a grande tradição de previsões. Será um sacrifício justo, se significar menos borracha morta no final da fase de grupos? Pergunte novamente em uma semana. Jack Snape

O charme do Meio-Oeste de Kansas City é um lembrete de que há mais nos Estados Unidos do que aquilo que você vê nas notícias. No entanto, o clima extremo é difícil. A tarde do último sábado trouxe calor e muita umidade, seguidos de alerta de tornado à noite. É muito difícil não comer carne aqui. Parece que o frango é uma opção vegetariana. As pessoas estão interessadas em futebol? Misture tudo. O jogo de abertura da USMNT estava acontecendo no lobby do nosso hotel. Um grupo de americanos estava assistindo beisebol em outra TV e ocasionalmente vinha conferir o placar. Mas então conheci um torcedor do Chelsea durante o jogo México x Coreia do Sul. Ele conhecia seu futebol. Jacob Steinberg

O futebol tem sido ótimo, muito mais aberto do que eu temia (embora veremos se dura nas oitavas de final), com ótimas atuações de grandes jogadores e grandes times, mas também surpresas suficientes para intrigar. Fora de campo tem sido caótico. Às vezes parece que o México ficou um pouco impressionado com o tamanho da Copa do Mundo, impondo ordens de trabalho em casa para aliviar o trânsito nos dias de jogos, enquanto o Wi-Fi e as instalações de mídia nos estádios têm sido confusos. A comida é ótima, o café é medíocre. O jet lag é um bastardo e o tempo está significativamente mais úmido do que eu esperava. Jonatas Wilson