‘Estamos no mesmo caminho agora’: boas relações com Tony Tuchel, aguardando sua chance | Inglaterra

eu souIvan Toney foi lembrado de que as crianças fazem as melhores perguntas depois do empate em 0 a 0 da Inglaterra com Gana, em seu segundo jogo da fase de grupos da Copa do Mundo, na terça-feira. Dois de seus três filhos estavam lá – o mais velho voltou para casa – e um deles foi direto ao ponto.

Tony ri enquanto conta a história e logo todos estão rindo. O atacante do Al-Ahli disse: “Meu filho diz: ‘Ah, por que vim até aqui e você não está jogando?’ “É difícil responder. É como: ‘Papai está esperando…'”

Perguntam a Tony se o menino tem uma camisa de Harry Kane. “Na verdade, ela foi ver aqueles meninos, não eu”, ele responde. “Depois do jogo foi a primeira vez que ele me viu e fui dar um grande abraço nele. Ele me puxou de lado e disse: ‘Cadê o Saka? Eu também sinto sua falta, garoto!”

Toney não tem dúvidas sobre sua posição na hierarquia número 9 da Inglaterra – firmemente atrás de Kane e possivelmente até de Ollie Watkins. Mas com conhecimento e clareza vêm conforto e foco. Enquanto a Inglaterra se prepara para o último jogo da fase de grupos contra o Panamá, em Nova Jersey, no sábado, Toney espera. ele está pronto

O jogador de 30 anos é um dos finalizadores de Thomas Tuchel – um jogador que sai do banco tarde, mesmo no final, com um golo. No caso do Tony, trata-se de fazer sentir a sua presença dentro da área, trazer um pouco de caos, fazer acontecer alguma coisa, talvez num lance de bola parada; Especialmente se a Inglaterra perseguir o alvo.

Ele fez isso nas oitavas de final do Euro 2024 contra a Eslováquia. Com a Inglaterra perdendo por 1 a 0 no quarto minuto dos acréscimos, ele enfrentou alguns zagueiros com uma cobrança lateral longa e ajudou a criar espaço para o chute de Jude Bellingham empatar. Na prorrogação, Toney ajudou Kane a cabecear o vencedor. Quando Tuchel convocou Toni para a Copa do Mundo, ele disse que Ken “gosta de jogar com ele porque acha que ele (Tony) tira o foco dele”.

Talvez Toney pudesse ter vindo se houvesse pênaltis, como fez nas quartas de final do Euro contra a Suíça, quando marcou a marca registrada da conversão sem olhar na vitória da Inglaterra nos pênaltis. Lembre-se do vídeo da pegadinha que a Associação de Futebol divulgou depois que Tony jogou no-look connect four, dardos e basquete; Lendo enquanto desvia o olhar? Tony é um cobrador de pênaltis de olhos mortos e faz isso do seu jeito. Há uma razão para a tatuagem original na frente de sua orelha esquerda.

“Gosto de pensar que trouxe mais do que apenas punição”, disse Tony. “Mas se eu avançar por um minuto para cobrar um pênalti, nunca vou recusar. Estou aqui para ajudar a equipe. O futebol muda muito rapidamente e vimos isso na Euro. Tenho um minuto (no final dos acréscimos contra a Eslováquia)… Estou decepcionado. E então marcaremos e seguiremos em frente. Você não é avisado quando acha que ninguém estará pronto para jogar.”

Tony sempre acreditou que uma convocação para a Copa do Mundo viria, principalmente por causa da quantidade de gols que marcou desde que se mudou do Brentford para a Arábia Saudita em agosto de 2024. Em sua primeira temporada, ele marcou 30 em 44 partidas em todas as competições. No que acabou de acontecer, foram 42 de 49. Em ambos os casos, ele ajudou o Al-Ahli a vencer a Liga dos Campeões Asiáticos, um feito impressionante que não foi totalmente apreciado – ou mesmo conhecido – na Inglaterra. Mas quando Tony diz que houve “algumas oscilações e rodeios”, ele não está exagerando.

Ele foi selecionado por Tuchel pela primeira vez em junho de 2025 para um campo de treinamento em clima quente em Girona, que levou a uma partida de qualificação contra Andorra, em Barcelona, ​​e a um amistoso contra o Senegal, em Nottingham. Essa foi a última vez, até ele escolher Tony como curinga para a Copa do Mundo. Tuchel não se conectou com Toney. Ele sentiu que seu “nível de treinamento e nível de comprometimento não estava onde queríamos (que estivesse)”. Ele o usou como reserva aos 88 minutos contra o Senegal, o que deixou Tony não satisfeito.

Mas depois que Dominique Calvert-Lewin e Dominique Solanc falharam em suas audições na janela internacional de março, Tuchel e sua equipe encontraram o nome de Tony surgindo enquanto discutiam a situação. Um dos assistentes de Tuchel, Justin Cochrane, conhece Toney desde seu tempo em Brentford e o apoia fortemente. O mesmo fez o técnico do Al-Ahly, Matthias Zeissle. Quando Tuchel era treinador de juniores no Stuttgart, ele estava no Jesle como jogador.

Tuchel interpretou mal Toni? Não em termos de personalidade fora de campo, pois sabe que Tony é “uma cola… alguém que se conecta muito, muito bem com todos”. Tuchel decidiu esclarecer as coisas com ele, discutir o que ele não gostava em seu trabalho. Além disso, ele tem que ser aberto sobre o papel que vê para Tony. A discussão correu bem. Kyle Walker, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones e Connor Gallagher não retornaram depois de vários jogadores comparecerem ao acampamento em junho passado. Tony fez.

“Não foi realmente uma situação de pedido de desculpas de nenhum dos lados”, disse Tony sobre a conversa com Tuchel. “Porque ele realmente não me conhecia como pessoa, estava apenas conversando sobre o que eu era e o que ele fazia. Ele recebeu bons comentários sobre mim de outros jogadores e de outras pessoas que não estão no futebol.

“Houve uma interpretação errada? Talvez isso tenha desempenhado um papel; uma falha de comunicação. É por isso que limpamos o ar. Estamos no mesmo caminho agora e as coisas estão resolvidas.

“Ele me disse qual será o meu papel, é melhor porque é frustrante entrar em um torneio sem saber onde você está. Ele disse que me quer e se o treinador lhe disser, cabe ao jogador decidir. Claro que eu queria. Ser uma boa pessoa no campo também é fundamental. Entendo que vou jogar quantos minutos quiser e ainda não quero treinar também.”

Tony mostrou sua intenção ao jogar dois jogos de treinamento a portas fechadas na Flórida, durante o campo de preparação da Inglaterra, marcando três gols em cada um. Ninguém estava olhando, então ele quer descrever o objetivo? “Bem, um deles foi um chute por cima…” ele começou com uma risada. Tony está preparado para sair das sombras.