EXCLUSIVO: Memórias da Copa do Mundo de Emile Heskey, a fúria de Capello com Cristiano Ronaldo

Embora tenha feito sua estreia em 1999 e saído do banco duas vezes na Euro 2000, Heskeyde Inglaterra A carreira realmente ganha vida depois de um ano.

Numa noite chuvosa em Munique, em setembro de 2001, quando—Liverpool O homem marcou para dar os últimos retoques na famosa vitória por 5 a 1 sobre a Alemanha nas eliminatórias da Copa do Mundo, que ele disse ter sido a melhor partida de sua carreira no FlashScore.

Estabelecendo a sua importância para a equipa de Sven-Goran Eriksson, garantiu que um ano depois ele realizaria um dos seus maiores sonhos, com o avançado seleccionado como um dos 23 jogadores que viajarão à Coreia do Sul e ao Japão para representar a Inglaterra no Mundial de 2002.

“Bem aí,” Lester-Born Heskey quando questionado sobre onde jogar na Copa do Mundo está entre os destaques de sua carreira.

“Quando criança, você sempre – essas são as lembranças que você tem, assistindo à Copa do Mundo. Eu estava assistindo John Barnes no Leicester, Gary Lineker, então, vendo ele marcar muitos gols. E então você sonha em jogar em um.”

Embora tenha conseguido viver esse sonho aos 24 anos, rapidamente descobriu que ele apresentava algumas dificuldades.

“Não é fácil”, diz ele.

“Vocês se encontram e precisam lembrar que muitos de nós crescemos juntos – eu obviamente conhecia Michael (Wayne) e joguei no Liverpool naquela época, então conheci alguns jogadores do Liverpool – mas… é uma coisa interessante, porque você está em um país estrangeiro, mas não vê o país fora do hotel e os diferentes quartos do hotel.

“O tédio é difícil”, continuou ele. “Especialmente para jogadores que não gostam da sua própria companhia, e havia muitos deles.”

No entanto, Heskey e a seleção inglesa conseguiram desistir durante o torneio de 2002 devido ao status de celebridade de um de seus companheiros.

“Tivemos sorte, tínhamos David Beckham. Ele fechava um shopping e então íamos passear pelo shopping só para sair do hotel.”

No campo asiático, a Inglaterra terminou em segundo lugar no grupo graças à vitória por 1 a 0 ArgentinaE Heskey marcou seu primeiro gol na Copa do Mundo na vitória por 3 a 0 Dinamarca Oitavas de final, mas uma estrela apareceu Brasil A equipe conquistou uma vitória por 2 a 1 para selar a eliminação.

Foi uma derrota que ainda dói para Heskey, que sentiu que ele e seus companheiros poderiam ter feito algo especial naquele verão.

“Se não fosse por Ronaldo, Rivaldo e Ronaldinho, poderíamos ter tido uma boa chance de vencer…

“Foi (doloroso) e, para mim, pessoalmente, não estava pronto para ir para casa. Estava pronto para ir mais longe.

Desde então, o atacante tem sido uma peça fundamental na formação da Inglaterra, mas caiu em desgraça após a Euro 2004, não sendo convocado por mais de três anos. Na época, porém, ele nunca duvidou que representaria sua nação novamente.

“Eu sabia que iria jogar de novo”, lembra ele. “Eu sabia o que poderia dar e o que poderia trazer. Era apenas uma questão de tempo.”

Ele provou estar certo, em grande parte graças a Wayne. Os dois formaram uma relação estreita como parceiros de ataque do Liverpool e do seu país, e o vencedor da Bola de Ouro em 2001 convenceu o seleccionador inglês Steve McClaren a trazer Heskey de volta em 2007.

“Era Michael. Michael deu uma palavra. Ele disse: ‘Traga-o de volta’ e, sim, eu voltei e fiquei.”

A Inglaterra foi eliminada da Euro 2008, não conseguindo se classificar e levando à nomeação do respeitado técnico Fabio Capello, que foi encarregado de conduzi-la à Copa do Mundo de 2010.

Capello preferiu Heskey, que se tornou sua primeira escolha para o time Wayne Rooney Na frente, mas o próprio Heskey nunca teve problemas com isso, a abordagem direta do italiano irritou muitas pessoas.

“Ele era muito rígido com algumas coisas. Ele gritava e gritava, o que eu estava bem, porque eu estava dentro e ao redor daquele ambiente no futebol da academia de qualquer maneira, mas algumas pessoas não conseguiam lidar com isso e não gostavam.

“Eu o decepcionei algumas vezes e ele gritou e jogou coisas.”

No final das contas, a abordagem de Capello não foi bem-sucedida, com sua equipe sobrevivendo por pouco à fase de grupos após um empate com a África do Sul. EUA E Argélia antes de perder por 4-1 Alemanha Na 16ª rodada.

Embora Heskey sinta que a edição de 2002 foi mais bem-sucedida do que as duas Copas do Mundo em que disputou, ele atribui isso mais à qualidade dos jogadores do que à diferença entre Eriksson e Capello.

“Para ser honesto, acho que era um padrão de jogo melhor”, respondeu ele em 2002, quando questionado sobre por que as coisas haviam melhorado.

“Tínhamos alguns jogadores muito, muito bons. Não estou dizendo que não tivemos isso (2010), mas senti que tínhamos um pouco mais em 2002.”

Essa era da seleção inglesa é amplamente vista como decepcionante, com uma geração de ouro nunca progredindo além das oitavas de final na Copa do Mundo ou no Campeonato Europeu, caindo nessa fase também em 2004 e 2006.

No entanto, Heskey não concordou totalmente com essa avaliação, argumentando que muitas outras raças importantes eram igualmente poderosas na época, escolhendo talentos. França, Portugal E o Brasil teve que invocar: “Todo mundo tinha sua geração de ouro naquela época”.

Dito isto, ele não pode deixar de se perguntar o que poderia ter acontecido para ele e especialmente para seus colegas da turma de 2002.

“Acho que foi o mais perto que chegamos.”