Exclusivo: Rui Águas, os sonhos do país na Copa do Mundo e Vojinha na ascensão de Cabo Verde

Depois de um empate histórico em 0 a 0 contra a Espanha e de um empate emocionante em 2 a 2 contra o Uruguai, o rótulo de meros azarões foi apagado. Cabo Verde Agora estamos numa encruzilhada inimaginável. Contra o próximo jogo Arábia Saudita Uma disputa direta por uma vaga incrível nas oitavas de final.

Para compreender o espírito desta equipa e a magnitude deste momento, falámos com um homem que conhece incrivelmente bem aquela bela ilha do Oceano Atlântico, 500 km a oeste da costa do Senegal. Tão bom, na verdade, que ele tem família lá.

Estamos a falar de Rui Agüero. Nascido em 1960, o antigo avançado português teve uma prolífica carreira de jogador, inicialmente jogando pelos gigantes nacionais Benfica e Porto. Ganhou quatro campeonatos portugueses com dois clubes rivais e ainda conquistou o título de melhor marcador da Taça dos Campeões Europeus. Ele também trouxe seus talentos para a Série A italiana por uma temporada com a camisa Regiana.

Afinal, Aguas é o homem que dirigiu a selecção de Cabo Verde durante quatro anos em duas passagens distintas, primeiro de 2014 a 2016 e novamente entre 2018 e 2020. Durante os seus 26 jogos no comando, lançou as bases necessárias, as próprias bases da selecção que, anos depois, nos levaria ao Mundial e ao Mundial. Há testemunhas hoje.

Ele disse isso em uma entrevista FlashScore.

A qualificação para o Mundial é o evento mais importante da história de Cabo Verde desde a independência, afirma um jogador da selecção nacional. Você concorda?

“Tenho a certeza que esta qualificação histórica foi o maior e mais feliz evento desde a independência, porque é o primeiro. O povo de Cabo Verde adora futebol, adora muito futebol e principalmente a sua selecção nacional”.

Conhece Cabo Verde incrivelmente bem: pode contar-nos como começou a sua relação com este pequeno país africano?

“Os meus laços com o país são, na verdade, profundamente pessoais. A minha mulher nasceu em Cabo Verde, por isso a minha relação com as ilhas vai além do futebol. Por isso, tenho raízes profundas, muitas relações próximas e uma família alargada que vive lá, o que faz deste um lugar realmente especial para mim.”

Você dirigiu a seleção nacional durante quatro anos: que tempo foi esse? A base do que a equipe finalmente chegou à Copa do Mundo?

“Naturalmente, o crédito final por este feito incrível vai para a actual estrutura da federação, para a equipa técnica e para os jogadores que estão a competir neste momento. Mas o caminho para atingir este nível tem sido longo e exigente. Tem sido um processo crescente, e muitas pessoas contribuíram nos bastidores ao longo dos anos para construir uma base sólida no cenário mundial da PAC hoje.”

Como se classificar para a Copa do Mundo? plano, trabalho federal? Foi um gol ou aconteceu por acaso?

“O objetivo, claro, sempre foi chegar à Copa do Mundo. Embora a qualificação não tenha sido muito fácil, o caminho agora se tornou mais acessível. Eles fizeram um ótimo trabalho ao vencerem o grupo de qualificação, o que significa que não precisam depender de outros resultados: eles mereceram totalmente a passagem para o torneio.

“A principal diferença hoje é que a equipa beneficia de condições muito melhores, de um apoio mais forte e de um nível de organização geral significativamente mais elevado do que quando eu estava no comando. Essa evolução é absolutamente crítica.”

Qual é o clima no vestiário de Cabo Verde na Copa do Mundo? E entre os fãs?

“A selecção de Cabo Verde é uma verdadeira família. A forma única como esta equipa vivencia o futebol está profundamente ligada aos adeptos, cujo apoio é verdadeiramente extraordinário.

No início foi uma história linda, um sonho. Agora, 0 a 0 contra a Espanha e 2 a 2 contra o Uruguai é uma chance certa de passar à próxima fase. O que você acha?

“No início ninguém pensava que era possível empatar com a Espanha, uma das melhores equipas do mundo. Agora vamos ver o que acontece. Cabo Verde é muito forte como equipa e tem de continuar nesse caminho para conseguir mais.”

Todo o mundo do futebol se emocionou com a história do goleiro Bhojinha. Já que você o administrou e o conhece pessoalmente, o que você pode nos dizer sobre ele?

“O que posso dizer Voz? Ele não é apenas um grande goleiro, mas acima de tudo é uma pessoa genuinamente boa. Ela merece totalmente todas as coisas positivas que estão acontecendo com ela agora. O seu desempenho foi absolutamente crucial para garantir o empate frente à Espanha e veremos o que ele consegue conseguir nos próximos jogos. Eu realmente espero o melhor para ele.”

Que tipo de jogo você espera contra a Arábia Saudita, que tem enfrentado dificuldades até agora?

“Tudo é possível agora. No início pensávamos que a Arábia Saudita era o nosso principal rival, mas agora é verdade. É um jogo muito importante a ser disputado. Os sauditas querem o mesmo que nós e também empataram com o Uruguai, por isso é preciso respeitá-los e tentar ser uma equipa melhor.”

O próximo conflito contra a Arábia Saudita não será apenas uma questão de estratégia, formação ou resistência física. Será mais uma vez uma prova de como o futebol pode servir como desculpa perfeita para contar histórias de redenção, pertencimento e coragem.

Noventa minutos separam os Blue Sharks de reescrever as leis da lógica do futebol. Mas seja qual for o resultado final deste jogo decisivo da fase de grupos, Cabo Verde já venceu o seu torneio mais importante: lembrar ao mundo que o romance e o impossível ainda têm um lugar no futebol moderno.