FIFA acusa FIFA de “vender a alma do futebol” por causa da venda de direitos comerciais do Campeonato do Mundo no valor de 20 mil milhões de dólares

A FIFA anunciou planos para vender os direitos comerciais dos seus torneios, incluindo o Campeonato do Mundo, a investidores privados, numa medida controversa que provocou uma reação imediata da UEFA e dos principais clubes europeus..

A UEFA emitiu uma declaração forte acusando a FIFA de “tentar vender a alma do futebol” e considera-se que está a considerar a sua posição legal, enquanto numerosas fontes de clubes de elite criticaram fortemente a proposta.

A FIFA confirmou que está a trabalhar com o banco norte-americano JP Morgan para criar uma nova entidade – a chamar-se FIFA Forward Enterprise (FFE) – que venderá uma participação significativa nos direitos comerciais dos Campeonatos do Mundo Masculino e Feminino e nos direitos comerciais do Campeonato do Mundo de Clubes para angariar vários milhões de dólares aos investidores, prometendo distribuir mais de 1 dólar à FIFA. 211 Associação Membro. A Thrive Capital, empresa de investimentos fundada por Joshua Kushner, irmão do genro de Donald Trump, Jared Kushner, está liderando a busca por investidores.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que o plano “veria (operar) o lado comercial do jogo como um negócio focado e dedicado, com valor compartilhado mais e melhor em todo o mundo”. Os planos estão sujeitos à aprovação de uma “maioria” das federações-membro, mas a FIFA recusou-se a comentar quando questionada sobre quando a votação ocorreria.

Várias fontes com conhecimento da proposta da FIFA dizem que ela avalia o novo empreendimento comercial em cerca de 20 mil milhões de dólares, com Infantino a tentar lucrar com a crescente popularidade global do futebol após o Campeonato do Mundo nos Estados Unidos, Canadá e México neste verão. O Guardian revelou este mês que a receita da Fifa para o torneio ultrapassaria os 15 mil milhões de dólares, um aumento significativo em relação ao valor projectado de 13 mil milhões de dólares, um aumento que parece encorajar Infantino a procurar mais activos.

A revelação dos planos provocou uma reação imediata da UEFA, com o órgão dirigente europeu a acusar a FIFA de tentar vender a alma do futebol. As relações entre os dois órgãos mais poderosos do esporte estão em baixa, com a UEFA alegando que a FIFA minou a integridade da Copa do Mundo este mês, quando interveio para anular o cartão vermelho da atacante norte-americana Florine Balogun, depois que o presidente Trump pediu pessoalmente a Infantino que o fizesse.

“Isto ultrapassa uma linha que os órgãos dirigentes do futebol nunca deveriam ultrapassar”, disse a UEFA sobre o plano da FFE. “A UEFA leva isto muito a sério. O mesmo deve acontecer com todas as associações nacionais de futebol. O mesmo deve acontecer com todas as partes interessadas: ligas, clubes, jogadores, adeptos, governos e qualquer pessoa que se preocupe com o futuro do jogo.

“O espírito e a governação do futebol não são um activo empresarial – especialmente com zero transparência sobre quem beneficia financeiramente. Nenhum de nós é dono do futebol. Não é a FIFA que o vende.”

Infantino conseguiu manter os planos da FIFA em segredo até que notícias sobre a proposta apareceram pela primeira vez no The Times e no Financial Times. Os membros do Conselho da FIFA teriam ficado surpresos com o anúncio de retirada do processo de tomada de decisão.

Esta é a segunda vez que Infantino tenta atrair capital privado para financiar a FIFA. Em 2018, ele fechou um acordo de princípio com o banco japonês SoftBank para fornecer US$ 25 bilhões em financiamento para uma Copa do Mundo de Clubes ampliada e uma Liga das Nações global, mas não conseguiu obter apoio suficiente, em grande parte devido à oposição da Europa. A UEFA e os clubes uniram-se novamente contra os planos da FIFA, mas Infantino pode ter apoio suficiente de outros lugares para os poder ignorar.

A FIFA afirmou no seu comunicado que o novo empreendimento lhe permitiria aumentar o financiamento fornecido a cada associação de 8 milhões de dólares para 20 milhões de dólares por ano, uma soma enorme para a maioria dos seus 211 membros. A FIFA também insiste que manterá a responsabilidade pela governação do futebol e pelo calendário internacional de jogos, mas na realidade, convidar investimento privado para os seus direitos comerciais enfrentará uma pressão externa significativa sobre os decisores. Em última análise, os investidores externos poderiam ter uma influência significativa sobre as decisões que afectam todo o jogo, levando-os a querer acolher o Campeonato do Mundo com mais regularidade e apenas permitir que este seja realizado nos mercados mais lucrativos, como os Estados Unidos. A FIFA disse que iria “selecionar cuidadosamente investidores de longo prazo que comprarão participações minoritárias e não controladoras na FFE. Todos os rendimentos líquidos da FFE serão reinvestidos no futebol global”.

Espera-se que Infantino seja reeleito presidente sem oposição no próximo ano, apesar da enorme controvérsia, mas as regras da FIFA exigem que ele renuncie em 2031, após cumprir três mandatos completos. Mas Infantino tem aspirações de servir como presidente de uma nova empresa comercial, o que lhe poderá render dezenas de milhões de dólares, informou o Times.