Fluência de Noni Maduke é chave para a Copa do Mundo de 2026 antes do teste ‘difícil’ da Inglaterra na RD Congo

Noni Maduke alertou que a Inglaterra certamente não encarará a República Democrática do Congo (RDC) levianamente, mas espera uma exibição ofensiva muito mais fluente contra Gana na fase de grupos.

A Inglaterra teve dificuldades para derrotar a equipe de Carlos Queiroz no empate em 0 a 0 em Boston na semana passada e a RDC deve usar o mesmo estilo de contra-ataque na partida de quarta-feira, nas oitavas de final, em Atlanta. Maduke foi titular contra Croácia e Gana antes de perder a vaga para o companheiro de equipe do Arsenal, Bukayo Saka, na vitória sobre o Panamá.

Espera-se que Saka mantenha a sua posição no lado direito do ataque inglês, com DZ Spence em linha para começar como lateral-direito devido às lesões de Rhys James e Jarrell Kwansah. Mas Maduke acredita que uma equipa da RDC que conta com vários jogadores da Premier League, incluindo Yowen Wissa do Newcastle e Noah Siddiqui do Sunderland, não deve ser subestimada.

Maduke disse: “Espero um jogo difícil com certeza. Quando se chega a esta fase da Copa do Mundo, não se pode encarar nenhum adversário levianamente. Eles terão força e qualidades que tentarão impor no jogo. Este jogo será definitivamente difícil e estaremos prontos desde o início.”

Questionado se havia alguma preocupação de que a Inglaterra pudesse ter dificuldades para quebrar um bloco baixo novamente, ele acrescentou: “Não somos apenas nós. Acho que a oposição tem dificuldade em colocar 11 jogadores em um espaço de 30 metros. Não é fácil quebrar. Acho que já vimos outras nações importantes lutarem também. Espanha, Portugal no fim do futebol. É só agora.

“Obviamente, quando jogamos em Inglaterra, optamos naturalmente por uma abordagem defensiva devido à qualidade da nossa equipa. Do nosso ponto de vista, temos o mesmo padrão e vamos tentar aplicá-lo um pouco melhor do que no último jogo contra o Gana, que provavelmente será o mesmo.”

Maduke teria praticado cobranças de pênalti com o resto do time, tendo cobrado o sexto pênalti na derrota do Arsenal nos pênaltis contra o Paris Saint-Germain no mês passado, antes da falha crucial de Gabriel Magalhães. Ele disse que será importante para a Inglaterra manter a calma para que o jogo de quarta-feira vá longe.

“Muito disso é psicológico”, disse ele. “Como você bate a bola, dependendo da sua corrida e se você para ou se espera pelo goleiro, ou se você apenas escolhe um escanteio e bate da forma mais limpa possível. Todas essas coisas entram em jogo.”

Questionado sobre se competir com Saka pelo clube e pela selecção fez dele um jogador melhor desde que chegou ao Arsenal vindo do Chelsea no Verão passado, Maduke disse: “Acho que é preciso estar sempre ao mais alto nível porque sabemos que temos um jogador de topo à espera e a tentar entrar na equipa. Penso que esse tipo de competição saudável é bom. É preciso ter outra pessoa para jogar ao mais alto nível no Arsenal e na Inglaterra”.