‘Foi um prazer nocautear vocês’: replays dos dramas Inglaterra x Argentina em 1998 e 2002 | Copa do Mundo 2026

UMEm meio à angústia, à guerra, à profunda história da invasão britânica de 1806 e 1807, à mão de Deus e à bota de Beckham, há também o reconhecimento por parte dos mais próximos da luta de que Inglaterra e Argentina compartilham o jogo de futebol perfeito.

Descrito como o único derby transcontinental, uma rivalidade impregnada no folclore do futebol, bem como na política e na história, os olhos da maioria dos jogadores de futebol argentinos brilham quando o assunto se volta para a Inglaterra.

Tomemos como exemplo Diego Simeone, agora treinador do Atlético de Madrid, mas que já foi arqui-inimigo de David Beckham, que fingiu cair no chão quando um golpe estúpido de Beckham o pegou na Copa do Mundo de 1998, levando o cartão vermelho de Beckham a mudar o curso do jogo.

“Adoro jogar contra os ingleses”, disse-me Simeone em 2002, quando ele e sua então esposa, Carolina, me receberam em sua magnífica villa em Roma para uma entrevista antes de as duas nações se enfrentarem na Copa do Mundo daquele ano. “O futebol inglês é sempre mais aberto, agressivo e emocional. Quer você ganhe ou perca contra a seleção inglesa, você sempre sente que era uma rivalidade digna. A primeira vez que joguei contra eles foi em Wembley, em 1991…” Neste ponto, Simeone arregaçou a perna da calça e apontou para uma cicatriz na canela. “Ainda tenho uma lembrança daquele dia de Stuart Pearce. Ótimo jogo.”

No famoso confronto das oitavas de final em 1998, foi a primeira Copa do Mundo desde a Mão de Deus de Diego Maradona em 1986 e mais uma vez a Inglaterra foi enganada pela astúcia da Argentina, principalmente de Simeone. Embora ele se lembre principalmente como uma das melhores partidas da Copa do Mundo.

“É o melhor jogo internacional que já joguei”, disse Simeone. “Eles (Inglaterra) foram incríveis naquela noite. Alan Shearer e Paul Ince foram excelentes. Às vezes parecia que Shearer estava lutando contra nós sozinho. É preciso lembrar que eles jogaram com 10 homens durante 70 minutos.”

Simeon pronunciou a frase acima como se não percebesse o fato de ser o protagonista do evento. Se não exatamente arrependido, ele estava um pouco envergonhado pela dor que causou a Beckham com sua expulsão aos 47 minutos. “Dez leões valentes, um garoto estúpido” foi a manchete do Mirror e uma estátua de Beckham pendurada do lado de fora de um pub em Londres.

“É exagero”, disse Simeon enquanto eu contava a história. “Não é que isso me assuste, mas é um alerta para todos, inclusive para os jornalistas.

“Não foi só minha culpa. Há um árbitro envolvido. Acho que David ficou tenso alguns meses depois disso. A imprensa colocou toda a culpa nele. Não acho que tenha sido justo. Ele apenas cometeu um erro, uma reação instintiva.”

Vale dizer que Simeone e Beckham foram fotografados juntos em Miami para o jogo da Argentina contra Cabo Verde. “Encontrei um velho amigo”, escreveu Beckham no Instagram.

Embora o segundo gol de Maradona na Argentina em 1986 seja sempre um gol de consequências consideráveis ​​e muitas vezes considerado o melhor de todos os tempos, a Inglaterra pelo menos teve a notável corrida de Michael Owen desde o meio-campo e terminou em 2–1 em 1998.

Owen tinha apenas 18 anos na época e em 2018 conheceu o técnico da Inglaterra, Glenn Hoddle, naquele dia no 20º aniversário do jogo. “Não havia medo nele”, Hoddle me disse. “Quando Michael se virou, correu e bateu no primeiro casal, pensei comigo mesmo: ‘Caramba! Ele está limpo!’ Mas o (zagueiro argentino) Roberto Ayala foi tão profundo que estava quase no D da área e eu não o vi. Mas assim que Ayala se aproximou dele, ficou claro que ele não tinha ideia de quão rápido Michael era.”

Wayne concorda. “Os Becks (Beckham) jogaram uma bola inicial para mim e um de seus meio-campistas estava a poucos metros de mim. Só pensei que se eu desse um bom toque, poderia passar por ele e iniciar um ataque. Após o primeiro toque, que dei para frente, olhei para cima e pensei: ‘Meu Deus – há um gol!’

“Assim que vi Ayala, que estava isolado das profundezas, foi uma questão de criar a melhor oportunidade para chutar. Você não quer chegar muito perto dele e atacar.

Simeone admitiu que a Argentina não fez o dever de casa com Owen, que só estreou na Inglaterra naquele ano. “Ele foi um choque para nós”, disse ele. “Ele tem apenas 18 anos e ainda não o vimos jogar. Foi uma surpresa agradável para os torcedores (mas) não para nós.”

Quanto ao cartão mostrado pelo árbitro dinamarquês Kim Milton Nilsen, embora fosse difícil contestar a teoria, o exagero do efeito tornou-o difícil de aceitar. Hoddle relembrou: “Pensei: ‘Oh, isso é amarelo’, mas de repente saiu vermelho. E estou pensando: ‘O que diabos está acontecendo aqui?’ Nunca foi um adeus em um milhão de anos. Becks sabe que fez a coisa errada e, nesse nível, eles transformariam isso em outra coisa, o que fizeram. Mas você precisa de árbitros fortes.”

Posteriormente, em uma entrevista separada, Simeone admitiu: “Às vezes você tem que ser um pouco astuto e às vezes você faz papel de bobo. Eu me tornei mais sábio. Beckham não fez nada comigo.”

O drama continuou enquanto Sol Campbell parecia prestes a ter uma vitória aos 81 minutos, mas foi negado pelo desafio de Shearer. A seleção inglesa comemorava no escanteio enquanto a Argentina avançava, atacando o gol de David Seaman.

“Quase parecia que eu estava revivendo aquilo. Foi tão profundo”, disse Hoddle, relembrando o momento 20 anos depois. “Isso me machucou. Estou olhando para a bandeira no canto inferior, onde Michael Sol está atrás. Há cerca de cinco jogadores comemorando. De repente, vejo Ray Clemens, o treinador de goleiros. Ele olha para o campo e diz: ‘O que está acontecendo?’ Meus olhos voltam para o campo e eles estão atacando. É como um pesadelo.”

Owen disse: “A maneira como a Argentina não marcou foi incrível. Acho que foi 11 a quatro!”

Perdeu por 4 a 3 nos pênaltis. É justo dizer que os argentinos abraçaram a vitória sobre os ingleses. Após a partida, os respectivos ônibus das equipes estacionaram brevemente um ao lado do outro fora do estádio Saint-Etienne. Os jogadores argentinos aproveitaram a euforia de vencer seus antigos rivais. “Você poderia ser perdoado por confundi-los com fãs”, disse John Gorman, assistente de Hoddle na época. “Eles estavam pulando para cima e para baixo como loucos.”

Simeon não dissipou a ideia de que isso significava mais. “Eliminar a Inglaterra, com toda a história que a acompanha, foi uma grande alegria”, disse ele.

O ano de 2002 viu uma espécie de vingança e foi uma indicação de que a Inglaterra estava agora mais astuta no jogo. A Inglaterra venceu por 1 a 0 em Sapporo, com David Beckham marcando um pênalti vencido por Michael Owen após uma falta de um zagueiro argentino, então ninguém na Inglaterra tinha ouvido falar de Mauricio Pochettino. Questionado sobre o seu desafio a Wayne, Pochettino sorri sempre e faz discursos bem-humorados sobre o sentido de fair play dos visitantes ingleses. “Com certeza foi uma queda”, disse Pochettino.

“Eu poderia ter ficado de pé, o defensor me pegou e levei uma pancada decente na parte inferior da canela – mas eu poderia ter ficado”, admitiu Owen.

No entanto, ninguém resumiu melhor a dualidade que impulsiona o futebol argentino, habilidade e astúcia, do que Maradona em 1986. Simeon, então adolescente, lembra-se de ter assistido ao jogo com o pai.

“Quando Maradona marcou o gol da Mão de Deus, meu pai gritou ‘handebol’. Eu disse ao meu pai: ‘Não, é um bom gol.’ Eu simplesmente não vejo isso. Maradona foi muito rápido. Mas o segundo gol provou que ele é o melhor jogador do mundo.

As origens profundas desse segundo golo foram algo que Simeone fez questão de explicar detalhadamente. Ele disse: “Na Argentina, quando brincávamos nas ruas quando crianças, não chamávamos isso de futebol. jogo de bola (brincar com bola). É melhor que futebol. É sobre vencer os jogadores, driblar, se exibir. O futebol é algo mais profissional, mais sério e disciplinado. “Drriblar três jogadores na Argentina é o máximo.”

E quando Maradona marcou um século contra a Inglaterra? “Isso”, disse Simeão, “é “Jogar bola.”