‘Garota da Ilha’ pretende ‘se tornar uma lenda’ ao se reunir com Mallard Bompastor | Chelsea Meninas
EUÉ raro ver Melvin Mallard sem sorrir, e ela tem muitos motivos para continuar assim. Um casamento em junho, uma transferência de muito dinheiro para o Chelsea, uma indicação à Bola de Ouro e uma primeira amostra do ardente derby de Londres contra o Arsenal, no domingo, em Stamford Bridge. O amor pela vida e a personalidade da atacante francesa por trás do sorriso a conecta instantaneamente com seus companheiros de equipe.
“Metas”, diz Mallard rindo quando questionada sobre o que a mantém feliz. “Sério, são as crianças, as famílias, minha família, assistindo nas arquibancadas.
Você não pode deixar de sentir a admiração infantil que emana do jogador de futebol de 26 anos. A menina, que começou a jogar futebol mais tarde do que a maioria, aos seis ou sete anos, depois de experimentar “todos os outros esportes”, guarda um profundo apreço pela alegria que sentiu desde o primeiro momento.
O amor pelo jogo foi imediato: “É um esporte coletivo e queria que vocês gostassem com todos do seu time, então me senti forte e livre quando joguei futebol. Tive que jogar com muita energia e muitos sorrisos.
Mallard cresceu em Reunião, uma pequena ilha a leste de Madagascar com uma população de menos de um milhão, anteriormente uma colônia francesa e agora um departamento ultramarino francês.
“É uma ilha pequena, muita gente rindo, boa vida e boa comida”, diz ele. Na verdade, as meninas não jogavam futebol, mas Mallard abriu o caminho: “Estou muito orgulhoso disso; é uma sensação boa.”
Aos 14 anos, Sonia chamou a atenção de Bombayster em um torneio sub-15 no centro nacional de futebol da França, em Clarifontaine. Agora o técnico do Chelsea estava no comando da academia do Lyon.
Bombaster convenceu a mãe de Mallard a deixar o garoto de 14 anos percorrer mais de 9.000 quilômetros, e Mallard nunca olhou para trás, apesar de ter esquecido de casa. “Onde quer que eu vá, de onde quer que eu venha, quero mostrar de onde venho, retribuir e deixar todos orgulhosos de mim.”
Assinar pelo Chelsea vindo do Manchester United neste verão foi um momento de círculo completo, reunindo-a com o técnico que a tirou de sua vida na ilha e dando-lhe a chance de perseguir seu sonho em um dos maiores clubes da Europa.
“Nunca esquecerei o Manchester United”, diz Mallard. “Eles me ajudaram a fazer uma mudança em minha vida quando eu realmente precisava de uma mudança.”
Ela é amada por muitos no clube. No entanto, ela queria estar em um lugar que correspondesse às suas ambições. Ela ama a vida, mas a vida é curta.
Questionado após a vitória do Manchester United na FA Cup se a falta de apoio do clube à seleção feminina significava que as coisas realmente não funcionavam, Mallard disse: “É claro que estou aqui, é por isso que estou aqui. Não quero perder tempo na minha vida. O futebol se move rapidamente e às vezes você pensa que precisa fazer uma escolha. Ambições claras: vencer o jogo, ganhar troféus e chegar ao topo. É onde eu quero estar.”
A busca de Bombaster foi um voto de confiança genuína nela como jogadora e como pessoa, já que poucos a conheciam bem. “Ela conhece minhas qualidades, minha energia, minha personalidade, sabe o que preciso aprender e onde preciso melhorar”, diz Mallard.
Bompastor é influente. “Não se trata apenas de Sonia como gerente”, diz Mallard. “Sonia é uma jogadora lendária, assim como (sua assistente e parceira) Camille Abili. Eles jogaram futebol, conhecem futebol, não posso dizer nada quando falo comigo porque eles sabem mais do que eu.
O legado é importante para Mallard. Ela quer se tornar uma lenda no Chelsea e acredita que pode fazer isso na Liga dos Campeões: “Quero escrever meu nome em uma nova página, mas nenhuma página, nenhuma página que você lembre. Para mim, a maneira de fazer isso com o Chelsea é ganhar algo que o clube nunca ganhou.”
Em uma vitória em casa por 5–2 sobre o Real Sociedad nas eliminatórias, ele marcou o primeiro de seus dois gols aos 12 minutos para fazer o placar de 2–2.
“Foi ótimo, realmente ótimo”, diz ele. “Acho que é por causa da minha personalidade. Acho que é difícil jogar quando as coisas não saem como planejado. Sou uma jogadora que coloca energia em todas as áreas dentro e fora do campo. As meninas já me conhecem e sabem onde quero ir.”
Foram algumas semanas decepcionantes devido a lesão, mas ele voltou e marcou, atuando na vitória do Chelsea por 2 a 0 sobre o Birmingham e na vitória de quarta-feira por 1 a 0 sobre o Austria Viena.
Sentado nos assentos azuis royal do Stamford Bridge na placa do Shed End, Mallard está animado com a perspectiva de enfrentar o Arsenal aqui. “Todos os jogadores querem jogar este jogo”, diz ele, com o sorriso ainda presente, mas desta vez com ousadia. “Você treina muito para esses jogos contra grandes times em grandes estádios e muitos torcedores estão esperando por você para jogar e marcar gols. Mal posso esperar.”
Ela quer marcar, quer vencer, mas vence de qualquer maneira, e cada jogo, cada momento, cada elogio a leva de volta ao início.
“Quando vejo hoje aquela garotinha daquela ilha jogando pelo Chelsea e sendo indicada à Bola de Ouro, é muito para mim, muito para minha família”, diz ele. “Isso me dá motivação para continuar assim e estou muito orgulhoso de mim mesmo.”
