Graham Potter: ‘Sinto-me muito sueco quando trabalho – pareço um pouco sueco’ | Suécia
eu souf A administração ensinou a Graham Potter que não faz sentido tentar escapar do fracasso. “Você tem que enfrentar as coisas ruins”, diz o jogador de 51 anos enquanto reflete sobre como se recuperou de lesões no Chelsea e no West Ham. “Quanto mais você enfrentar isso, mais chances sua vida será melhor. Então você terá esses lindos momentos.”
Potter está reflexivo, às vezes incisivo, durante uma longa conversa sobre os anos de montanha-russa e a vida brutal de um técnico de futebol. Ele ressalta que houve alguns sucessos – afinal, ele levou a Suécia da crise à Copa do Mundo – mas sabe que as pessoas se concentram no lado negativo. Potter permaneceu no Chelsea por sete meses depois de deixar o time de Brighton em setembro de 2022. Então, após um longo período, ele retornou quando o West Ham ligou no início do ano passado.
Foi a escolha errada para Potter, que estava perdido na disfunção do West Ham. Ele venceu seis de seus 25 jogos, teve um péssimo começo em sua primeira temporada completa e se viu em uma encruzilhada depois de perder o emprego em setembro passado. O que vem a seguir? Uma carreira que tanto prometia corria o risco de cair na irrelevância.
“Tenho experiência de vida suficiente para poder colocar todas essas coisas em perspectiva”, diz ele. “Sou grato por todas as minhas experiências, positivas e negativas. No final, você tem que lidar com o que a vida joga em você. Depois do West Ham, eu poderia fazer duas coisas. Eu poderia sentar e fazer mídia. Ou você poderia ir trabalhar.”
A abordagem da Suécia estava a caminho. Eles estavam em apuros no grupo de qualificação para a Copa do Mundo e precisavam de um substituto para o dinamarquês Jon Dahl Thomasson. Mas Potter teve que olhar para si mesmo primeiro. Ele conversou com as pessoas ao seu redor e discutiu como deixar o West Ham no passado.
“Você tem que lidar com o fracasso”, disse Potter. “Mas acho que você se torna uma pessoa melhor por causa disso. E às vezes, no futebol, você não consegue racionalizar isso. Você simplesmente pensa: ‘Talvez não fosse para ser.’ Então você tenta seguir em frente com sua vida.
As lições que você aprende com essas experiências são dolorosas. Não vou compartilhar meus ensinamentos com você porque me dói obtê-los. Acho que deveria, porque é assim que você melhora.”
Potter bloqueia o barulho externo. “Se estou preocupada com o que as pessoas pensam de mim, é uma vida miserável”, diz ela. Da mesma forma, Potter entendeu o que estava em jogo quando concordou em se tornar técnico da Suécia em um contrato de curto prazo, em outubro. Ele não conseguiu tirá-los do grupo de qualificação, mas o desempenho na Liga das Nações lhes rendeu uma segunda chance de garantir uma vaga nos playoffs. Falhar novamente seria outro golpe para sua reputação.
Tudo mudou quando os trabalhos começaram na Suécia, em março. Eles foram legais e compostos durante os playoffs. Victor Gaikeres marcou três gols na vitória por 3 a 1 nas semifinais sobre a Ucrânia e marcou o gol da vitória aos 88 minutos na vitória por 3 a 2 sobre a Polônia na decisão em Estocolmo.
“Você vai ao YouTube e vai ao comentário sueco do jogo; eu assisti alguns meses depois e é a emoção da voz”, disse Potter. “Victor marca e é como uma experiência extracorpórea. Todos os nossos membros estão apenas correndo em campo. Há 15 jogadores em campo e estou pensando: ‘É um cartão amarelo, esse é o problema.’ Mas é uma Copa do Mundo, então todas as regras estão sendo seguidas”.
Potter estendeu seu contrato até 2030. O inglês encontrou uma ligação profunda com seu país adotivo. Ele não era um estranho quando assumiu o cargo na Suécia, durante uma passagem de sete anos pelo Ostersund, tirando-os da quarta divisão e entrando na Liga Europa.
“Sinto-me muito sueco quando estou trabalhando”, diz ele. “Pareço um pouco sueco. Meus dois filhos nasceram na Suécia.” Potter acredita que o futebol internacional tem um significado mais profundo. “Com a seleção nacional, você sabe que está fazendo mais do que realmente faz. Isso é algo importante. Você pode sentir a intensidade. Essa é a beleza disso.”
Um desafio é a transição para a gestão internacional, especialmente para treinadores com reputação de desenvolvimento sistemático. “Você não tem tempo para desenvolver ideias”, diz Potter. “O erro que você pode cometer é que você pode ter todas essas ideias do acampamento em novembro antes do acampamento em março, fazer o plano estratégico para vencer a Ucrânia e a realidade é que você tem dois dias para se preparar para um jogo. Você não quer complicar demais.”
Depois dos playoffs, houve conversas difíceis com os jogadores que não conseguiram entrar na seleção de Potter para a Copa do Mundo. Manter a harmonia dentro do acampamento será fundamental. “Mesmo se você jogar 11 x 11 em um jogo de treinamento, quatro jogadores se destacam”, disse Potter. “Não é fácil. Você quer que o grupo continue no mesmo caminho.”
A Suécia fará um campo de treinamento em Estocolmo antes de voar para sua base no Texas. Potter sabe que tem muito o que fazer depois de terminar em terceiro no Suécia USA 94. Com Japão, Holanda e Tunísia no Grupo F, chegar às oitavas de final não será fácil.
Há muito em que pensar antes da estreia da Suécia contra a Tunísia, em Monterrey, no dia 14 de junho. A gestão térmica será essencial. Potter espera um jogo mais lento e sabe que lances de bola parada serão importantes.
“Você pode ver como foi o jogo”, disse ele sobre Dead Ball. “Nos torneios de futebol, você sabe que a faca está na sua garganta, então é menos fácil ir ao lado. Os jogos ficam mais acirrados. É uma forma de criar chances, então acho que as equipes prestarão muito mais atenção a isso.”
A Suécia tem mais ameaças. Eles não podem contar com o lesionado Dejan Kulusevski, mas a perda dos dois primeiros, Aleksandar Isak e Gaikeres, pode ser um fator. Gaykeres foi seu crítico em sua primeira temporada no Arsenal, mas Potter viu os aspectos positivos. “Este é um grande exemplo do mundo moderno”, disse ele. “Do nosso ponto de vista, ele nos levou à Copa do Mundo, então seu impacto é incrível. Do ponto de vista do Arsenal, ele fez sua parte no time, marcou seus gols, o time venceu a Premier League e chegou à final da Liga dos Campeões. Você vê o quanto ele trabalha. Ele teve uma ótima temporada.”
Tem sido difícil para Issac desde que trocou o Newcastle pelo Liverpool no verão passado. Ele sofreu um revés na pré-temporada e tem lutado para manter a forma e a forma física desde que voltou de uma perna quebrada.
“Não correu tão bem como ele gostaria”, disse Potter sobre a primeira temporada de Issac em Anfield. “Às vezes presumimos que quando você contrata um jogador tudo vai melhorar. Eu vivi isso – nem sempre é assim. Alex está jogando pelo Newcastle, mas como ele se encaixa no que o Liverpool quer que ele faça? O jogador não muda. Sua qualidade não muda. Ele ainda é um jogador de ponta. É apenas a maneira como eles interagem como equipe. Rapaz.”
Potter se lembra de sua estreia no AIK contra Isak Ostersund. “Estávamos muito felizes antes do jogo porque o centroavante não estava jogando e alguns garotos de 16 anos estavam jogando”, diz ele. “Depois ele marcou, perdemos por 2-0 e aprendi a lição.”
Houve um impulso para Potter quando Isak marcou um gol impressionante na vitória da Suécia por 3 a 1 sobre a Noruega, na segunda-feira. Ele quer Gyökeres e Isak em sua equipe. “Eles têm estilos diferentes, o que é bom para nós. Ainda não os tocamos juntos, por isso é emocionante desenvolver.”
Potter podia sentir a expectativa aumentando. Ele trocou mensagens com o ex-atacante sueco Zlatan Ibrahimovic. Ele considera a tendência dos dirigentes dos clubes de migrarem para o jogo internacional. “Conversei com pessoas que fizeram as duas coisas e dizem que os torneios são a melhor sensação do futebol”, disse Potter. “Na seleção você sente que está fazendo algo com mais espírito.”
Potter está prosperando. O West Ham o demitiu, mas não conseguiu salvá-lo do rebaixamento. Potter seguiu em frente e vai para a Copa do Mundo. “Minha primeira lembrança do futebol é de 86, aos 11 anos, assistindo Diego Maradona jogar futebol. Quando criança, foi onde comecei. Ter a oportunidade de trabalhar nesse ambiente é apenas um sonho.”
