‘Há um novo capítulo para escrever’: Le Pres animado com a reunião do Sunderland I Coventry | Sunderland

DFaltavam segundos para o fim dos acréscimos quando Enzo Le Fée pegou a bola e a beijou antes de cobrar escanteio. Previsivelmente, o lançamento perfeito e de pé direito do francês caiu em um corredor incerto, fazendo com que os goleiros abandonassem a linha ou permanecessem firmes.

Ele deslizou bem a tempo de Dan Ballard cabecear por cima do travessão. A prorrogação da segunda mão da semifinal do play-off do Campeonato de 2025 estava quase acabando e o Sunderland empatou em 1 a 1, levando o Coventry a uma derrota agregada por 3 a 2.

Em uma demonstração de emoção inimaginavelmente alta e estridente, o Estádio da Luz parecia estar literalmente tremendo, e Regis Le Bris ficou momentaneamente atordoado. Frank Lampard já estava infeliz quando o rosto do técnico do Sunderland começou a ter uma expressão de feliz compreensão. O Sunderland estava a caminho de Wembley e a um ano de distância de Coventry no campeonato.

Le Pris sempre acreditou que os treinadores de futebol deveriam ser contadores de histórias e, de repente, criou a história mais convincente de sua carreira.

Eles terminaram em sétimo lugar na Premier League na temporada passada, classificando-se para a Liga Europa ao derrotar o Sheffield United na final do play-off.

Tudo correu tão bem que quase parecia uma fantasia, mas agora esse passeio no tapete mágico corre o risco de acabar. Tudo depende se o Sunderland conseguirá garantir apenas a segunda vitória da temporada no campeonato contra o 19º colocado de Lampard, que eventualmente promoveu o Coventry no sábado.

“Há sempre uma nova história e um novo capítulo para escrever”, disse Le Bris. “Este jogo tem que ser nós, a nossa identidade, os nossos pilares, os nossos alicerces e o jogo depois disso. O Coventry venceu a Premier League duas vezes, por isso é competitivo. A Premier League é um novo capítulo para eles, mas ainda são capazes.”

Talvez sobrecarregado pelas exigências do futebol europeu, o Sunderland revelou-se perigosamente ineficiente em alguns momentos desta temporada. O ex-zagueiro do Paris Saint-Germain Nordi Mukiele acusou recentemente seus companheiros de se tornarem “arrogantes”.

Por mais claras que tenham sido as conversas no vestiário, Le Prez parecia muito mais feliz depois do empate em casa do último domingo com o Leeds. “Vimos o Sunderland em campo hoje”, disse o jogador de 50 anos. “Mostramos que queríamos enfrentar o desafio. Éramos nós mesmos.”

Um técnico motivado pela contratação deste verão recusou-se a se preocupar com uma agenda de viagens exigente que ficou ainda mais congestionada quando garantiu a vitória por 3 a 2 da Carabao Cup sobre o Brentford na noite de quarta-feira.

“Você não vai me ouvir reclamar dessa nova jornada, da agenda lotada”, disse Le Bris. “Continuar jogando na Europa e disputando a Premier League e as copas nacionais é onde queremos estar.

“É exigente, mas cria condições para nos destacarmos, para evoluirmos, para sermos mais proativos.”

Embora suas tentativas de introduzir um estilo mais ofensivo nesta temporada tenham produzido resultados mistos, o técnico do Sunderland foi prejudicado por não ter contratado um lateral-direito há muito desejado e um atacante pronto para a Premier League, capaz de competir com Wilson Isidore como substituto de Brian Brophy. As recentes lesões de Brophy e Isidore expuseram a aparente falta de defesa em campo.

Florent Gizolfi, diretor de futebol do Sunderland, presidiu um recrutamento espetacularmente agressivo imediatamente após a promoção, um revés no Stadium of Light que viu a saída de dois importantes especialistas do mercado de transferências no ano passado.

O anteriormente influente diretor de jogo, Kristjan Speakman, deixou Gizzolfi amigavelmente depois que ficou claro que havia muita sobreposição no papel. Stuart Harvey, chefe de recrutamento de jogadores, saiu “por consentimento mútuo”.

Agora diretor técnico do Stoke, Harvey é altamente respeitado, com seu uso inteligente de dados que supostamente desempenhou um papel significativo quando ele e Speakman ajudaram o Sunderland a passar da League One para a primeira divisão.

Recrutado em Roma, Ghisolfi é um livro excepcional de conexões europeias e altamente admirado. No entanto, no caso do zagueiro emprestado do Tottenham, Kevin Danzo, que assinará permanentemente no próximo verão, sua decisão de priorizar altura e poder neste verão se mostrou questionável. Embora seja um grande personagem fora de campo, Danzo cometeu alguns erros pessoais preocupantes, já que o Sunderland teve dificuldades na ausência do paralisado Ballard.

Ironicamente, a contratação de verão relativamente subestimada da equipe – o ex-atacante do Lyon, Malik Fobana, de £ 30 milhões – lutou para causar impacto na esquerda. Um desempenho muito melhor na Carabao Cup contra o Brentford aponta para grandes coisas que virão do internacional belga de 21 anos.

O talentoso Le Fée integra-se nos planos de Le Bris, mas criar a estrutura certa para extrair o melhor de um craque próximo da convocação da seleção francesa revelou-se por vezes complicado.

Não ajuda que Granit Xhaka não tenha estado impotente como sempre nesta temporada. Talvez aos 34 anos, idade para contratar um meio-campista defensivo, talvez a jornada da Suíça na Copa do Mundo tenha afetado o capitão internacional? É claro que a recente suspensão de Xhaka da seleção suíça depois de admitir ter comprado um certificado de vacinação Covid falso é uma distração indesejável.

Le Prez, agora trabalhando com um novo treinador de bolas paradas, será capaz de fazer com que Xhaka volte ao seu melhor em Coventry, e Mugile espera iniciar a recuperação de uma pequena lesão na garganta.

Há uma certa ironia, em agosto, quando Lampard descreveu a equipe como pós-promoção exemplar. “A história do Sunderland é importante e algo que analisamos”, disse ele. “Ver como eles jogaram na temporada passada nos dá motivação.

“Mas agora cabe a nós escrever essa história por nós mesmos.”