James Corner deseja cumprir a marca de ‘mini-Valverde’ após convocação tardia da Inglaterra | Inglaterra

“Eu souÉ uma boa comparação”, diz James Corner, e ele não está brincando. Isso vem de Thomas Tuchel depois que o técnico da Inglaterra viu o impacto que o meio-campista do Everton causou em sua estreia internacional contra o Uruguai, em março. Ele enfrentou Federico Valverde e Tuchel elogiou muito.

Apesar do prefixo ao qual Tuchel estava anexado, certamente era exagerado, embora eu pudesse ver de onde ele vinha. Assim como Valverde, Garner prefere atuar no meio-campo, mas também pode atuar como lateral-direito ou lateral. Como Valverde eles ligaram passarinho – ou Little Bird – quando era criança, Garner às vezes conseguia passar despercebido pelo radar.

Valverde é o jogador mais subestimado do jogo? Quanto mais a pergunta é feita, mais o ponto se perde, mas definitivamente há algo. “Você realmente não o chamaria de nome familiar, não é?” Garner fala sobre o jogador do Real Madrid. “Mas os jogadores que jogaram este jogo sabem o quanto ele é bom. Vejo muito futebol. Vejo todos os jogos da Liga dos Campeões e ele sempre se destaca. Então, sim, eu diria que ele é subestimado. Na minha opinião, ele é um dos melhores meio-campistas do mundo.”

Os profissionais sabem. Dentro do jogo, há uma admiração crescente por Garner, que foi convocado pela primeira vez para a Inglaterra e está em tão boa forma no Everton desde o início do ano que teve o azar de não ser convocado para a Copa do Mundo. Eventualmente, Duchel foi com Jordan Henderson e Kobi Mainu como substitutos do meio-campo para Declan Rice e Elliott Anderson. Henderson jogou seis minutos como reserva durante a partida; Não, mainoo.

“É um telefonema difícil (de Tuchel) porque você não sabe se é sim ou não”, diz Garner. “Ele disse que só pode aceitar um certo número de jogadores e desta vez falhei. Respeito a decisão dele, dá fome.”

O jogador de 25 anos, apesar da convocação tardia após a desistência de Rice e Mainoo, está de volta à convocatória para os próximos jogos da Liga das Nações. Henderson não foi selecionado com base no condicionamento físico. Tuchel lembrou Alex Scott e Miles Lewis-Skelley em sua seleção original e continuou a ignorar Adam Wharton. Anderson é o meio-campista mais consagrado enquanto Tuchel se prepara para a visita da Espanha a Wembley, na noite de sábado. Depois disso, a Inglaterra enfrenta a República Tcheca e a Croácia antes de retornar a Wembley para enfrentar a República Tcheca.

Garner havia voado para Bodrum, na Turquia, na noite de domingo com seu parceiro para passar férias e deixou a chave na porta do quarto do hotel quando recebeu um telefonema da Federação de Futebol. Ele voltou para casa na segunda-feira antes de se apresentar no St George’s Park na terça-feira. “São férias curtas”, diz ele com um sorriso. “Estou muito feliz por estar aqui agora.”

Duchel ligou tarde para Morgan Gibbs-White, que estava em Dubai para férias em família. O meio-campista ofensivo do Nottingham Forest criou um vídeo alegre do TikTok no qual ele e seu noivo imitaram Gotta Go My Own Way de High School Musical 2 antes de fazer as malas e voltar. Garner ficou tentado a fazer algo semelhante? “Não. Não sou eu”, respondeu ele.

Garner é um idiota. Ele é um azarão, mas tem resistência em campo, espírito de guerreiro que acompanha sua inteligência de jogo, técnica e alcance de passe. Crescendo na academia do Manchester United, ele jogou como zagueiro até os 15 anos.

“Eu nunca disse isso, mas adorei Nemanja Vidic”, diz ele. “Gostei do número 15 (que o Vidic usava) e coisas assim. Aí você cresce um pouco mais, me tornei meio-campista, gostei do Lampard, do Scholes e do Gerrard”.

Garner mudou-se para o meio-campo do United em um torneio júnior. “Era a Copa Nike e nosso meio-campista se machucou no primeiro jogo”, diz Garner. “Sempre fui zagueiro com a bola nos pés, então eles pensaram: ‘Vamos empurrá-lo para o meio-campo’.

Ele é um estudante de esportes. “Assisto todos os jogos e, como um louco, jogo FIFA há muito tempo”, diz ele. “Estou muito envolvido com futebol desde criança. Meu irmão é cinco anos mais velho que eu, ele jogava e eu estava sempre perto do futebol. Tive a sorte de passar pela academia do United, uma das melhores academias do mundo, e aprendi muito com muitos bons treinadores.

Garner não via um caminho como titular no United. Eles foram emprestados ao Watford por seis meses, depois ao Forest por 18 meses. A escrita estava na parede para ele no verão de 2022, quando o United reforçou seu meio-campo com as contratações de Casemiro e Christian Eriksen. Ele se mudou para o Everton por uma pechincha de £ 9 milhões, ainda tendo uma boa classificação com uma parte do apoio do United.

“Foi a coisa certa a fazer – 1.000%”, diz Garner. “Nunca tive vergonha de ir a algum lugar desconfortável, mudar de cenário ou algo assim. Fui emprestado. Fui para Londres e Nottingham. Era para jogar e o Everton foi a escolha certa. Não queria ficar preso em segundo plano e sentar no banco. Queria ir para um time onde sentisse que tinha a chance de lutar pelo meu lugar.

“Será que me arrependo de ter deixado o United? Não, na verdade não. Acredito piamente que tudo acontece por uma razão. Se tivesse ficado, não estaria onde estou hoje, por isso estou feliz por ter saído.”

Garner fez uma declaração no cenário internacional quando jogou pela Inglaterra Sub-21 na vitória no Campeonato Europeu em 2023. Ele foi nomeado para o time do torneio – como lateral-direito, jogou na final quando a Inglaterra derrotou a Espanha por 1-0. Ele espera criar outro contra a mesma nação.

“A Espanha tem um vencedor da Bola de Ouro no seu meio-campo (Rodri), por isso jogar contra alguém assim é o teste final”, diz Garner. “Você quer enfrentar os melhores e ver como você se sai.”