Japão e Marrocos enfrentam os gigantes da velha ordem na esperança de uma admirável Copa do Mundo Nova de 2026

TA Copa do Mundo existe em um estado de fluxo perpétuo. Ele entra em um novo território. É grande. Ele experimentou uma segunda fase de grupos e substituiu os playoffs para empatar os times em pontos com saldo de gols e depois no confronto direto. E, no entanto, um dos mesmos oito países da Europa Ocidental ou da América do Sul venceu.

Desde a Argentina, em 1978, houve dois novos vencedores, e foram a França e a Espanha, do coração da UEFA, cujo sucesso se baseou na maximização das vantagens de ser europeu e rico; Nenhum país teve mais sucesso na industrialização da produção juvenil, tanto que agora fornecem modelos para todos os países que procuram investir em programas académicos.

No entanto, parece que o velho mundo não se opôs tanto à liderança do jogo. Gianni Infantino apresenta-se como um campeão do Sul Global e, tal como os seus dois antecessores como presidente da FIFA, Joseph Blatter e João Havelange, tem sido sustentado no poder pelos eleitores em África, Ásia e América Latina.

O tratamento terrível dispensado aos trabalhadores migrantes no Qatar e o facto de adeptos, jornalistas, dirigentes de equipa e até mesmo um árbitro terem sido impedidos de entrar nos Estados Unidos e no Canadá não afectaram a popularidade de Infantino; Os delegados têm salários e despesas, seus cargos em comissões e estipêndios, e ninguém vai abalar o barco.

Um Mundial de Clubes alargado pode proporcionar receitas úteis a alguns superclubes da Europa Ocidental, mas ainda representa a mais recente frente na contínua luta de poder de Infantino com a UEFA.

Talvez a Europa, sob uma liderança mais dinâmica, possa desafiar a FIFA, mas a UEFA de Aleksandar Ceferin limitou-se até agora a pouco mais do que trolling: anunciar um congelamento dos preços dos bilhetes para o Euro 2028; Contratando Omar Artan, o dirigente somali parou no aeroporto de Miami para arbitrar a final da Supercopa; As pausas para hidratação não serão obrigatórias nas competições da UEFA.

E assim a FIFA continua, o órgão que governa o mundo e as suas competições tornam-se maiores e mais inchadas, sustentadas por aqueles cujas políticas têm o impacto mais negativo. Num mundo de populismo autoritário, Infantino parece tão intocável como sempre. Apesar dos sintomas mórbidos, talvez um novo mundo esteja à espera de nascer.

Desde que os Camarões atingiram os quartos-de-final em 1990 e a Nigéria e os Camarões conquistaram o ouro olímpico em 1996 e 2000, a questão de saber se uma equipa de fora da Europa ou da América do Sul pode vencer o Campeonato do Mundo tem sido colocada com crescente importância. Neste torneio, os dois candidatos mais credíveis enfrentaram na última segunda-feira os membros do B e venceram os últimos 3. Marrocos Holanda (que, apesar de nunca ter vencido o Mundial, esteve em três finais e, geográfica e economicamente, ainda representa a velha escola).

Japão e Marrocos impressionaram na preparação e – em termos gerais – mantiveram a sua forma na fase de grupos, mas chegaram a este ponto por caminhos muito diferentes.

As conquistas de Marrocos na Copa do Mundo na Copa das Nações Africanas excedem em muito o que eles fizeram. Mesmo que o Tribunal Arbitral do Desporto rejeite o protesto do Senegal contra a decisão do conselho de apelações da Confederação Africana de Futebol de atribuir a Taça das Nações de 2025 a Marrocos, será o seu segundo sucesso na competição. Mas Marrocos, em 1986, tornou-se na primeira selecção africana a passar da fase de grupos do Campeonato do Mundo no Qatar, quatro anos antes, tornando-se a primeira a chegar às meias-finais.

Beneficiaram sem dúvida da sua diáspora. 19 dos 26 convocados nasceram fora de Marrocos – três deles na Holanda. Muitos destes jogadores têm o privilégio de estudar nas melhores academias europeias, cujos recursos lhes permitem oferecer uma educação que não pode ser encontrada em nenhum outro lugar.

Mas Marrocos está a financiar o seu próprio sistema de desenvolvimento. A Academia de Futebol Mohammed VI, nos arredores de Rabat, forneceu quatro jogadores para a seleção de 2022. Embora o meio-campista Azzedine Onahi seja o único ex-aluno do elenco, o programa se expandiu para outras quatro cidades. É razoável supor que haverá um aumento significativo nas oportunidades para os aspirantes a jogadores de futebol que cresçam em Marrocos durante a próxima década.

No Japão, a riqueza não é um problema. Fundada em 1992, a J League tem sido um enorme sucesso. A Europa Ocidental continua a ser o destino dos melhores jogadores – apenas três desta equipa ainda jogam no Japão – mas eles evoluíram em casa. Existe agora alguma relutância entre os maiores clubes da Europa em contratar jogadores da J-League. O processo de adaptação não é mais completo do que qualquer outra liga do nível mais baixo da classe de elite.

Ao mesmo tempo, existe um estilo distintamente japonês, que floresceu na seleção nacional em oito anos sob o comando de Hajime Moriyasu. Eles pressionam em ondas organizadas e jogam um jogo limpo, técnico e de posse de bola; O gol de Daisen Maeda contra a Suécia foi nitidamente japonês.

Marrocos precisa de encontrar uma forma de contrariar o poder de Brian Brab, ou pelo menos cortar-lhe o fornecimento; Um confronto entre Achraf Hakimi e Cody Gakpo parece vital. O Japão nunca venceu uma partida eliminatória em uma Copa do Mundo e, pelo menos para eles, parte da batalha será psicológica, embora o fato de ter recuperado de uma desvantagem de 2 a 0 para derrotar o Brasil em um amistoso em Tóquio, em outubro, possa atenuar isso.

O Brasil de Carlo Ancelotti agora ocupa sua raridade no Real Madrid: claramente falho e ainda assim abençoado com indivíduos de alta classe suficientes para vencer jogos de qualquer maneira. Talvez Ancelotti continue a ditar momentos decisivos para Vinicius Jr., mas o Japão pode dominar o meio-campo e Takefusa Kubo pode retornar de uma lesão no joelho para adicionar uma vantagem criativa.

Estes são apenas dois jogos. Ambos parecem muito competitivos. O Brasil e a Holanda poderiam vencer e as duas maiores esperanças de um vencedor fora das potências tradicionais poderiam desaparecer numa questão de horas. Mas o fato de os confrontos exercerem tanto fascínio é revelador. Se for criado um novo mundo, ele nascerá em campo, não através da estratégia de Infantino, mas através da ligação ao sistema europeu.