Jovens australianos surpreenderam a Turquia na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026
O futuro dos Socceroos veio logo depois que a próxima geração da Austrália produziu uma de suas melhores vitórias na Copa do Mundo, com uma vitória por 2 a 0 sobre a tão desejada Turquia, em Vancouver, para iniciar a campanha de 2026 em grande estilo.
Eles podem agradecer a um trio de jovens estrelas, todos em dúvida para iniciar a partida. Aos 27 minutos, Nestori Erankunda finalizou um brilhante ataque de ponta a ponta com assistência do meio-campista Paul Okon-Engstler. O jovem goleiro Patrick Beech – abalado cedo pelo choque de seleção pré-jogo – realizou uma série de defesas brilhantes no primeiro tempo, incluindo uma que teria sido um candidato a salvar o torneio.
Os Socceroos relaxaram no segundo tempo, enquanto Türkiye buscava o empate. O perigoso extremo Kenan Yıldız trouxe um novo nível de inovação à sua equipa ao entrar no flanco esquerdo ao intervalo. Jogadores turcos talentosos se apressaram e cutucaram com passes curtos ao redor da área australiana, mas os Socceroos se mantiveram firmes, mantendo a liderança intacta até o intervalo para bebidas finais, apesar de uma série de quase erros e bloqueios heróicos.
A margem foi duplicada pouco depois, quando Conor Metcalf acertou um chute de pé esquerdo na entrada da área, enquanto o contra-ataque Socceroos avançava. Isso gerou cenas selvagens, com os jogadores se reunindo no final do campo marcado por fatias gigantes de torcedores amarelos.
O primeiro gol do Irankunda foi a corrida do açúcar do Socceroo, inventada por Paul Okon-Engstler. A bola levantada do imponente meio-campista foi recebida pelo deslumbrante atacante, que deu um toque dentro de um zagueiro e finalizou com calma com um chute lateral, enquanto três camisas vermelhas e o goleiro turco convergiam.
Eles chegaram a tempo de ver a nova cara do futebol australiano comemorar enfrentando a bandeira de escanteio, revivendo a comemoração do gol de Tim Cahill. Ele logo foi engolfado pela torcida do Socceroos – que parecia ser todo o banco – enquanto os torcedores viajantes comemoravam como o Kaiserslautern de 2006.
Houve um choque quando a escalação dos Socceroos foi anunciada uma hora antes do início do jogo. A inclusão de Erankunda e o zagueiro Cam Burgess mantendo Lucas Herrington no banco foram notáveis. Okon-Engstler começando no meio-campo sobre o veterano Jackson Irvine levantou sobrancelhas. Mas os cerca de 10 mil australianos em Vancouver já estavam de queixo caído.
Tony Popovich escolheu Patrick Beech para começar como goleiro. O jogador do Melbourne City, de 22 anos, teve um bom desempenho contra a Suíça na semana anterior, mas nenhum Socceroo disputou mais partidas em Copas do Mundo do que Ryan, com 10, e o jogador de 34 anos está em boa forma pelo Levante na La Liga espanhola. Isso significa que o time está repleto de jovens, liderados por Harry Souter, de 27 anos. A idade média era de 24 anos e Burgess tinha 30 anos.
Portanto, seu início temporário pode ser esperado. Türkiye teve 73% de posse de bola nos primeiros 10 minutos, com a Austrália estacionando em grande parte no seu próprio meio-campo. Os momentos mais positivos surgiram cedo, com bolas diretas para os canais, tentando encontrar espaço para Touré, fortemente marcado por Abdulkarim Bardaki.
Momentos de indecisão e falta de comunicação no início desta semana desmentiram a promessa dos jogadores de que começariam melhor do que nas últimas partidas. Apesar de uma atuação nervosa, os Socceroos chegaram ao primeiro intervalo para bebidas. Popovich foi direto até Irankunda e Touré e dirigiu-se aos dois com os braços cruzados, como se eles fossem uma orquestra e ele o maestro. Três minutos depois, Erankunda realizou seu solo impressionante.
Se aquele momento justificou a escolha do jovem extremo por Popovich, foi a vez de Beach retribuir a fé do treinador apenas um minuto depois. O jovem guarda-redes esticou-se e acertou um poderoso remate de longa distância de Bardacci para o poste. A evidência inicialmente não era clara se o goleiro fez a defesa, mas quando Beach deu um soco no ar para comemorar, o caso foi encerrado.
Beach repetiu o feito no início do segundo tempo, desta vez descendo pela direita para defender a cobrança de falta de Arda Guler. E salvou a Turquia com mais duas defesas impressionantes no segundo tempo, numa atuação brilhante que sinalizou a chegada de um novo herói nacional.
