Kieran McKenna deixou um legado emocional em Ipswich para as próximas gerações Ipswich Town
CAs lágrimas de frango estão secas, o provérbio soará verdadeiro para Ipswich e Kieran McKenna. Eles vão rir porque aconteceu e refletir que, apesar da dor, às vezes é melhor nos separarmos enquanto o amor ainda arde.
Talvez eles fiquem surpresos com a ocasional pitada de futebol mágico improvável. É uma arte onde pessoas e lugares são colocados juntos, indo e vindo, presos ou não. Quando McKenna chegou a Suffolk, há quatro anos e meio, ele poderia ter sido apenas mais um pistoleiro contratado; Em vez disso, ele transformou o relacionamento da comunidade com o seu clube e deixou um legado que deveria ser transmitido de geração em geração.
Todas as equipes estavam em apuros durante o período que terminou após a terceira promoção do Ipswich em quatro temporadas. McKenna não os levará a outra campanha na Premier League e ao ouvir sua voz falhar repetidamente em um discurso de despedida intensamente emocional à base de fãs, alguém poderia ser perdoado por se perguntar por quê.
O Ipswich está em melhor posição para tentar se manter na posição do que em 2024-25, quando voltou ao topo de forma impressionante após 22 anos afastado. Seu valor disparou entre os apoiadores e aqueles que o recrutaram. Depois, há a questão de um contrato que o coloca entre os gestores mais bem pagos da primeira divisão.
Em última análise, essas considerações ficaram em segundo plano em relação a algo mais simples. McKenna foi honesto o suficiente para admitir que queria uma pausa e é revigorante, numa época em que as carreiras dos treinadores começam mais cedo, ver um treinador de 40 anos abraçar a necessidade de dar prioridade a uma família jovem. Para McKenna, eles sempre vieram antes de qualquer sede de celebridade e é instrutivo relembrar uma entrevista que ele deu ao Guardian em 2023, logo depois de tirar o Ipswich da League One.
“Não tenho interesse em fama ou validação externa”, ele se entusiasmou com o tema durante uma longa conversa em seu escritório no campo de treinamento. “Minha família, meus amigos mais próximos, minha comissão técnica, essas são as coisas importantes e isso não vai mudar. Quando você chega em casa depois de uma campanha contra o Exeter e sua filha quer dar uma volta na sala em dois minutos, e depois você assiste a desenhos animados às 6 da manhã, isso o mantém com os pés no chão.
Foi um vislumbre da mentalidade de um homem que já estava nas listas de observação dos principais clubes da Europa. McKenna teve várias oportunidades de deixar o Ipswich nos 12 meses seguintes, antes e logo após sua primeira ascensão à Premier League. Algumas dessas ofertas deram uma séria pausa para reflexão, mas McKenna permaneceu sentado. Ipswich tornou-se mais do que um ponto de partida: trouxe um ambiente de trabalho estável, mas ambicioso, e um estilo de vida descontraído, ao qual um homem criado na zona rural de Fermanagh se sintonizou instantaneamente.
O fascínio pelo apoio do clube era real, mas nunca ressentido por anos de apatia devido a uma dieta de futebol pródigo. Em Ipswich, você pode usar o status de herói e ao mesmo tempo ser você mesmo. Tal como Bobby Robson e Alf Ramsey antes dele, McKenna e a sua família viviam perto do centro da cidade: pessoas comuns sem necessidade de torres de marfim. O fato de a face do sucesso de Ipswich ser tão visível e integrada na estrutura da comunidade foi fundamental para sua popularidade.
Ele saiu com esse carinho firmemente intacto. Isso nem sempre foi uma garantia na temporada passada e, para quem está por dentro, é possível detectar momentos em que McKenna estava relativamente esticado ou pressionado. “Foi provavelmente o mais difícil”, disse ele sobre a promoção, garantida no último dia, após o tipo de sequência de final de temporada em que sua equipe se especializou.
O Ipswich voltou com bolsos fundos, mas, com seu time sofrendo com fortes subidas e descidas, levou meses para se ajustar ao novo visual. McKenna foi incumbido de reconstruir um avião em pleno ar e, pela primeira vez, lutou com as expectativas levantadas até mesmo entre os apoiadores do Ipswich. Várias vezes sua frustração com a atmosfera silenciosa em torno de Portman Road, um local tão animado nos bons tempos, foi palpável.
No final, McKenna fez o que os grandes gestores fazem: construiu uma segunda equipe vencedora em circunstâncias completamente diferentes da primeira. A história olhará brilhantemente para as conquistas. Se a promoção em 2023-24 foi emocionante, a sensação desta vez foi de alívio. Enquanto muitos jogadores e funcionários do Ipswich comemoravam em um bar à beira-mar da cidade após a vitória decisiva sobre o QPR, McKenna e seus treinadores refletiam com mais calma nas proximidades. Mesmo assim, parecia que o pico havia sido alcançado. Pode ser necessário mais um ioiô entre os rompimentos para entorpecer um caso de amor.
Este é o tipo de swing que Ipswich deve evitar. Os tempos estão difíceis se quiserem encontrar os substitutos certos e contratar o núcleo de jogadores com a fisicalidade de que necessitam na Premier League. É um lugar difícil de se estar, mas ninguém menosprezará a vontade de McKenna. Com um personagem discreto e altamente obcecado por si mesmo, ele é apresentado perfeitamente. McKenna deixa uma lenda, embora esteja seguro de que a fila por seus serviços será enorme sempre que ele quiser retornar.
Talvez, um dia, McKenna e Ipswich se cruzem novamente. Talvez ele se reencontre com os jovens que foram inspirados pelos pais de Portman Road a dar uma segunda chance ao clube, gritaram seu nome no campo de jogo e choraram quando lhe disseram para sair. Ele encontrará novamente torcedores de longa data que, por qualquer motivo, perderam contato com a cidade ou clube antes de recuperar algo não especificado. Os olhos podem estar úmidos novamente, mas, para Ipswich, o reinado de McKenna proporcionou pouco mais do que pura alegria.
