Lembranças de Kim Milton Nielsen em 1998: ‘Ei, você é o homem que enviou Beckham’ | Copa do Mundo
UMNo intervalo de 30 de junho de 1998, Kim Milton Nielsen entrou no vestiário do Estádio Geoffroy-Guichard, em Saint-Etienne. O ar pulsava com toalhas molhadas. Ele abraçou seus assistentes. Eles estavam no comando da melhor metade do futebol que já jogaram.
Argentina x Inglaterra. Oitavas de final da Copa do Mundo. Michael Owen aterrorizou a Argentina com suas corridas arrojadas e seu gol decisivo. Um livre brilhante enganou a defesa inglesa. Nielsen concedeu dois pênaltis. Ele mal podia esperar pelo segundo tempo, mas não sabia o que estava por vir.
Aos 37 anos, Nielsen arbitrou sua primeira grande partida internacional. Ele foi convencido pelo torneio showcase. As tensões entre Argentina e Inglaterra diminuíram após a Guerra das Malvinas, em 1982, e foram aprofundadas por confrontos controversos no Campeonato do Mundo – o golo de Geoff Hurst em 1966; O voleibol de Diego Maradona depois de 20 anos A perda para ambos os lados seria enorme.
E então aconteceu.
Diego Simeone entrou em confronto com David Beckham. Nielsen assobiou para contratar Simeone. Simeon se inclina sobre Beckham e puxa seu cabelo. Beckham sacudiu o sapato; Simeão caiu. Nielsen explodiu novamente. Cartão vermelho para Beckham.
Mas não será tão fácil. Na Copa do Mundo, ele expulsou o astro mundial Beckham com meio jogo para jogar. Uma voz na cabeça de Nielsen sussurrou: Isto é realmente violência? Simeão não está motivado? Então ele reconheceu a voz. Ele já havia perguntado. Quase o atingiu. Ele sabe o que fazer.
A mente de Nielsen remonta a 1991, quando ele tinha 30 e poucos anos e era árbitro do Barcelona no Camp Nou. Um jogador do Sparta Praga marcou e foi cinicamente derrubado por Guillermo Amor. Diante de 82 mil torcedores do Barça, ele teve que expulsar um de seus heróis. Seus instintos enfatizaram a suavidade – uma cobrança de falta e um amarelo.
“O Barcelona em casa contra uma equipa da Europa de Leste… é muito fácil fechar os olhos e não fazer nada”, disse-me Nielsen. Mas ele cavou mais fundo. Cartão vermelho.
O Sparta Praga marcou na cobrança de falta. O coração de Nielsen afundou. “Pensei: ‘Meu Deus, vou morrer no Camp Nou’. Mas a imprensa aplaudiu a decisão. Foi uma lição importante. Seja um time grande, um time pequeno, um superstar ou um estreante, as mesmas regras se aplicam. Agora, ali, diante de Beckham, Nielsen lembrou-se daquela lição.
Naquela noite, depois da derrota da Inglaterra nos pênaltis, Nielsen se perguntou se poderia ter feito mais. Então ele percebeu algo importante. “Se eu mudasse de ideia porque tinha medo das manchetes, teria me arruinado como juiz”, disse ele. Preço razoável. Às vezes, os árbitros têm que pagar.
O ponto alto da carreira de Nielsen foi a convocação para a Copa do Mundo, que começou em Copenhague, em 1976. Ele se aposentou em 2006, mas continua sendo um dos dirigentes mais emblemáticos do futebol. Em fevereiro de 2005, tornou-se o primeiro árbitro a chegar a 50 partidas na Liga dos Campeões. Mas ele sempre será lembrado como o homem que despachou David Beckham. “Estou surpreso, estou surpreso, porque até os meninos que não nasceram em 1998 vêm até mim e dizem: ‘Ei, você é o cara que enviou David Beckham'”, disse-me Nielsen.
E ele está silenciosamente orgulhoso disso.
Isto é de O trabalho impossível: o mundo verdadeiramente inacreditável de um árbitro de futebol, de William Ralston (Viking, £ 22). Para apoiar o Guardian, encomende o seu exemplar Guardianbookshop.com. Taxas de entrega podem ser aplicadas
