Leticia McKenna dobrou o século na vitória da próxima geração de Matildas sobre o Haiti por 7 a 1 | As Matildas

Dois gols da jovem meio-campista Leticia McKenna, o primeiro gol de Daniela Gallic e gols de Caitlin Ford, Claire Wheeler e Holly McNamara ajudaram os Matildas a vencer o número 47 do mundo, o Haiti, por 7 a 1, em seu último amistoso em outubro, na França.

McKenna, fazendo sua estreia para somar apenas sua quarta internacionalização pela Austrália, terminou o primeiro tempo com gols no meio-campo, marcando um segundo desarme antes do intervalo antes de completar sua própria jogada de ataque com um corte de Wheeler aos 80 segundos de jogo.

“É assim que temos que vencer os times”, gritou o capitão Sam Kerr no comício pré-jogo, e os Matildas lutaram para quebrar uma equipe haitiana organizada e física, com o meio-campista do OL Lyonnes, Melchie Dumornay, e o atacante Brittany Raphino no primeiro tempo.

Joe Montemuro fez quatro alterações no onze inicial desde a derrota de sábado por 4 a 2 para a Alemanha, incluindo as novas Caitlin Darby, Courtney Nevin e Charlotte Grant, ao lado de McKenna e Alana Murphy no meio-campo, enquanto Joe Montemuro aproveita a oportunidade para estabelecer profundidade em certas posições e desenvolver a química antes da Copa do Mundo de junho próximo.

No entanto, demoraram um pouco para se recompor. Os Matildas muitas vezes lutaram para encontrar caminhos livres no meio-campo do Haiti, enquanto os habituais três atacantes titulares, Forte, Kerr e Hayley Raso, foram mantidos à distância por uma defesa coletiva impressionante.

Apoiado por uma multidão barulhenta e uma banda de metais animada, o empate de Dumornay no segundo minuto – uma corrida solo de ataque que começou no círculo central e terminou com um chute baixo e forte – foi um lembrete do talento que abunda nesta emergente nação caribenha, e colocou a Austrália em alerta.

Wheeler foi um dos jogadores mais impressionantes da Austrália no primeiro tempo, espalhando hectares de grama e dando passes para seus companheiros de equipe, enquanto ativava áreas do meio-campo e ganhava um cartão amarelo por pisar em Dumornay. Sua energia deu a Murphy e McKenna, agora jogando juntos em Nottingham Forest, mais espaço para navegar, com este último fazendo várias corridas penetrantes na área para travar vários cruzamentos e cortes.

No entanto, o Haiti poderia ter conquistado uma vantagem improvável depois de meia hora, quando Winona Heatley errou uma bola de foice da capitã Nerilia Montessir, permitindo que Robineau colocasse um dedo do pé esperançoso na bola na área. Foram Mackenzie Arnold e depois Grant quem driblou perigosamente em direção a uma rede aberta, apenas para Wheeler enganchar a bola por cima da linha.

Mas McKenna acalmou os nervos da Austrália aos 44 minutos, depois que Raso fez um corte para trás em uma área lotada. O jovem meio-campista manteve o jogo vivo, dando um passe para Raso, cujo chute foi bloqueado antes de cair perfeitamente no caminho de McKenna, cujo forte desarme o fez passar por Nyla Louisson e ir para a rede.

O segundo tempo foi uma exibição mais determinada da Austrália, com Montemuro fazendo as mudanças e o Haiti começando a se cansar. As comportas abriram as comportas aos 52 minutos, quando um rápido passe intermediário de Wheeler fez Ford cair de seu ombro enquanto a defesa do Haiti passava correndo. O atacante do Gotham escorregou entre dois zagueiros antes de receber um passe perfeito, tentando passar a bola pelo goleiro, desviando da chuteira de Kethna Lewis e entrando na rede.

Os dois atacantes veteranos trocaram de posição após 10 minutos, quando um passe ruim do Haiti fez com que toda a sua linha de defesa fosse jogada fora de posição em um contra-ataque, apenas para encontrar Kerr. O capitão então espalhou a bola para Ford, que estava sozinho na esquerda, que deu alguns passos perfeitos para a área e passou pelo goleiro para Ford.

O golo provocou quatro alterações na equipa de Montemurro, com Matildas, Gallic, Remi Simsen e Alexia Apostolakis a entrarem no lugar de McNamara na última meia hora. Gallic teve um impacto quase imediato, marcando seu primeiro gol seis minutos depois, quando controlou um passe efervescente de Murphy que fez o jovem de 19 anos desviar a bola, passando por duas fileiras de haitianos e indo para o canto mais distante.

O infatigável Wheeler foi finalmente recompensado por seus esforços, um chute cruzado de dentro do lado direito da área saiu da ponta dos dedos de Louisan antes de se aninhar no outro lado da rede, enquanto o substituto McNamara fez dois gols em dois jogos. Faça 7-1.

Numa janela que opõe duas gerações de Matildas à profundidade da Alemanha e às ameaças individuais do Haiti, o fosso entre o núcleo estabelecido da Austrália e os intervenientes que se espera que os substituam está a diminuir lenta mas seguramente. Com uma série de dois jogos contra a Colômbia a seguir, Montemuro agora tem a feliz dor de cabeça da tão necessária profundidade.