Los Angeles provoca espetáculo avassalador na abertura da Copa do Mundo de 2026 nos EUA

TEle é a magia da bola, lembre-se. Apenas continue observando a bola. Numa bela noite azul suave em Los Angeles, a Copa do Mundo produziu um ato de abertura em sua frente norte-americana que poderia ter sido conjurado pelas mãos rodopiantes de Gianni Infantino, um presidente da FIFA cada vez mais conhecido pelo ar e comportamento de uma celebridade de elite mágico de palco. Ou pelo menos alguém que aprecia o poder do show.

Acontece que a Califórnia realmente sabe plantar uma delas. Houve até um momento antes do início do jogo que pareceu capturar a natureza cosmicamente estranha de todo o multiverso FIFA. Um pouco mais tarde, a manchete Katy Perry aparecerá na agitação prateada e se apresentará no pódio com TikToker, de 10 anos.

Antes disso, tivemos a sensação pop coreana Lisa, que tem 105 milhões de seguidores no Instagram, ou 102,5 milhões a mais que a USMNT, apoiada por um grupo de homens com movimentos de quadril e agarramentos na virilha surpreendentemente sexualizados que sem dúvida expressam, em algum nível profundo, o valor dos esportes coletivos internacionais.

Ao lado dele, um homem de agasalho foi visto segurando uma bola dourada, como se algum deus antigo estivesse erguendo as gônadas do deus sobre seus ombros. Nesse ponto, apareceu um gigantesco sinal dourado da FIFA, quatro letras de pelo menos 15 metros de altura que caíram do éter como uma visão da misericórdia divina – se não o espetáculo esportivo mais ridículo de todos os tempos, certamente o mais ridículo até agora.

O que significa o enorme sinal dourado da FIFA? Veja: Abreviatura de órgão administrativo! Expressa algum poder, alguma validade? Como devemos adorá-lo? Como podemos evitar sua ira?

O sinal da FIFA acabou sendo ressuscitado com fúria. E no final da noite uma seleção dos EUA entrou no torneio com os dedos cruzados sobre um decepcionante Paraguai, marcando três vezes no primeiro tempo a caminho da vitória por 4-1.

Toda Copa do Mundo exige que os anfitriões comecem bem. Ainda mais nos EUA, onde existe sempre o medo de que o presidente possa decidir virar o seu comboio como uma criança zangada ou perder o interesse.

Principalmente a FIFA precisava disso, numa Copa do Mundo que foi esticada e estranha, transformada num produto de lazer público politizado, numa nação que parece constantemente em guerra consigo mesma.

Um único dia divertido e de passeio na costa do Pacífico ainda pode ser o equivalente a aumentar o volume da música para mascarar o som dos vizinhos discutindo através das paredes. Mas sabemos como funcionam os óculos. E foi avassalador, do jeito de Los Angeles, em uma daquelas noites em que até o ar parece ficar suave e azul.

Antes de começar a principal agitação dos apoiantes dos EUA, as avenidas varriam as avenidas no meio de multidões de fogos de artifício e espectadores, como enormes desfiles numa reconstituição da Guerra Civil. Há um leve equívoco de que esses fãs se consideram ultras hardcore. Na verdade, é mais como uma festa à fantasia, um show de cultura americana ao estilo do Tio Sam, com macacões com estrelas e listras, bandeiras girando, pompons, chapéus de palha e gravatas-borboleta circulando.

O estádio aqui é deslumbrante, cheio de linhas irregulares, fontes frescas e ar canalizado, um lugar que parece ter sido projetado por pessoas fantasiadas de algum planeta distante de Star Trek. Realmente deveria ser o palco do final, mesmo que ainda lhe custe exorbitantes US$ 23,50 por uma cerveja no saguão.

Fogos de artifício acenderam. Houve um rugido ensurdecedor de “EUA”. Mauricio Pochettino em sua linha lateral, com terno azul-acinzentado e tênis branco, cabelo descontroladamente comprido, parece um policial dos anos 1980 cujo único trabalho é uma lancha cheia de diamantes.

E os EUA começaram num turbilhão de alta pressão e avanço, impressionantemente destemidos num dia que representou o maior momento da carreira internacional destes jogadores.

O primeiro gol veio de uma corrida de Weston McKenney e um corte desviado para a própria rede de Damien Bobadilla. O Paraguai venceu Brasil e Argentina nas eliminatórias. Aqui eles passaram o período inicial em uma posição defensiva deprimente, cumprindo a breve descrição de Gustavo Alvarez de “o time que ninguém quer enfrentar”, mesmo que envolvesse vê-los jogar.

Folarin Balogun ficou em segundo lugar na marca de meia hora. E há um ponto significativo aqui, até mesmo uma nota de graça através da neblina. Uma certa versão da América está sendo difundida neste momento. Esta enorme democracia, um lugar de imigrantes e de liberdade, está a derrubar as suas cercas, a seguir os seus próprios cidadãos, a fazer um discurso divisivamente desconfortável.

Esta seleção dos EUA representa outra coisa. É um grande grupo misto e diversificado de dupla nacionalidade, com raízes desde a Libéria até à Croácia. Balogun, presença decisiva em campo, é descendente de nigerianos, onde Trump insultou, bombardeou e excluiu. E aqui está aquela equipe diversificada e apaixonada praticando o esporte, modelando um ideal de harmonia e coexistência, fazendo felizes um estádio e toda a nação esportiva. Momentos como esse não resolvem nada. Mas se o esporte está sempre tentando lhe dizer alguma coisa, você pode ficar entediado de ouvir.

Balogun também fez o terceiro, deixando dois zagueiros no gramado e acertando a bola no canto superior enquanto a multidão gemia, rugia e caía sobre si mesma. Era hora de animar a celebridade na tela gigante, David Beckham e Tom Cruise radiantes como celebridades megálicas de nível nuclear, grunhindo e gesticulando em velocidade, entusiasmados a um nível sobrenatural ao se verem refletidos nas lentes da câmera, cada vez assustados por ele ainda estar lá.

Trump esteve ausente aqui e foi substituído no assento ao lado de Infantino por Marco Rubio, que parecia um pouco entediado e triste, como aquela cena em Goodfellas em que Henry Hill é forçado a suportar um encontro duplo e depois foge antes que o café chegue.

Talvez Rubio esteja aqui agora para o próximo jogo, que apresenta o Irão e uma mudança dramática na guerra, na dissidência e na geopolítica.

Mas este estranho e inchado torneio em três partes tomou forma, pelo menos na Califórnia, onde a terra termina e a América fica azul. E de repente as próximas quatro semanas terão pelo menos a aparência de uma Copa do Mundo.