Luis de la Fuente revelou que a Espanha não marcará Messi na final da Copa do Mundo da Copa do Mundo de 2026

Luis de la Fuente diz que não marcará Lionel Messi na final da Copa do Mundo, embora o capitão argentino tenha marcado oito gols e dado quatro assistências e a própria experiência do técnico espanhol sugira que isso pode não ser uma má ideia.

Na final de domingo, em Nova Jersey, de la Fuente contou a história de seu primeiro encontro com Messi, há 22 anos, quando o argentino chegou ao Barcelona aos 16 anos, treinou o time juvenil do Sevilla e um empate da Copa Sub-19 em Minta, em maio de 2004, os reuniu nas oitavas de final.

“Vou contar uma coisa engraçada sobre Messi”, disse de la Fuente. “Olha, conheci Lionel Messi quando era treinador do Sevilha. Departamento de Honras (Liga Nacional Sub-19) e fizemos um jogo da Copa del Rey contra o Barcelona. Fomos para Barcelona. Falaram muito bem de um menino chamado Messi. Então, colocamos um marcador nele. 0 a 0 aos 70 minutos. Quando deram cartão amarelo ao jogador que o marcou, tirei-o. E Messi marcou quatro gols em 15 minutos.

“Isso significa que vamos marcá-lo?”, riu de la Fuente. “Não. Isso significa que prestamos muita atenção nele? Sim, mas da mesma forma eles têm que prestar atenção aos nossos jogadores.”

Questionado se Lamine Yamal era a coisa mais próxima de Messi na Espanha, de la Fuente respondeu: “Lamine tem que ser Lamine. Messi não pode ser repetido. Ele é um talento tremendo e, acima de tudo, sua atitude para com os jovens jogadores, seu comportamento, a grande Copa do Mundo que está fazendo e a idade em que é ótimo entre duas equipes. Talento, talento, vamos jogar um grande jogo.”

Ele rejeitou as sugestões de que a Argentina poderia usar as artes das trevas para desafiar a sua imagem de time sujo. “Por favor”, ela respondeu. “Respeito a opinião de todos, mas não, não (aceito esse retrato). Tenho uma admiração tremenda pela Copa América (2021), pela Copa do Mundo, pela Copa América (2024) e pelo time campeão da Finalíssima. Ninguém na história fez isso. E eles são treinados pelo meu amigo (admiração de Lionel, todos usaremos). Armas de futebol.”

De la Fuente também rejeitou sugestões de que esta final fosse “tudo ou nada”. “O importante é estar em posição de vencer”, disse ele. “Vamos aproveitar, jogar do nosso jeito, valorizar. Se você disser que podemos jogar a final da Copa do Mundo todos os anos e perder, eu me inscrevo para isso.”

Ele disse que temia apenas uma coisa: o fato de a FIFA o ter forçado a pegar um helicóptero de Nova Jersey para os eventos pré-jogo em Manhattan e ainda ter que voar de volta. Nem ficou impressionado com um evento bombástico e caótico da FIFA que Scaloni, visivelmente chateado, descreveu como “surreal”. Durante o evento, de la Fuente teve dificuldade para falar apesar dos gritos e aplausos da multidão por Messi no palco.

“Desde jovem fui ensinado a respeitar todos: deveríamos aprender esta lição”, disse ele à multidão.