Mauricio Pochettino quer que a América se torne ‘um dos países mais poderosos do futebol’ | Maurício Pochettino

Já se passaram dois meses desde que a Seleção Masculina dos Estados Unidos foi eliminada da Copa do Mundo de forma decepcionante, e seu técnico Mauricio Pochettino está de volta ao trabalho.

O ex-técnico do Tottenham e do PSG foi considerado uma contratação de curto prazo quando ingressou nos Estados Unidos em 2024, contratado para ajudar o time a conquistar sua primeira Copa do Mundo em casa em mais de três décadas. Ao longo do caminho, Pochettino e US Soccer entusiasmaram-se com a ideia de uma prorrogação de contrato, que finalizaram em agosto.

Os EUA disputarão quatro amistosos no final de setembro e início de outubro contra Peru, Chile, México e Canadá, mas esse período de jogos é insignificante em comparação com a tarefa maior que temos pela frente. Pochettino deve levar os Estados Unidos à qualificação para a Copa do Mundo de 2030, mas a Argentina – e a confederação – têm objetivos mais ambiciosos que incluem remodelar a estrutura do futebol nos Estados Unidos.

Os Estados Unidos também disputarão as Olimpíadas de Los Angeles em 2028, e foi amplamente divulgado que eles poderiam participar da Copa América naquele mesmo verão. Na segunda-feira, Pochettino falou a um pequeno círculo de repórteres sobre a tarefa. Suas citações foram levemente editadas para maior clareza e extensão.

O papel ampliado de Pochettino

Pochettino disse que escolher ficar com os EUA para mais um ciclo da Copa do Mundo foi “uma oportunidade de causar um impacto duradouro no futebol no país que nos acolheu tão calorosamente – e esse impacto vai além dos resultados em campo”. Na verdade, o anúncio da renovação do contrato de Pochettino pela US Soccer veio com uma sinopse interessante – a confederação disse que o argentino assumiria um papel fundamental na liderança do desenvolvimento de jovens e na educação de treinadores, bem como aconselharia a colaboração na liga profissional e em certas áreas.

Esse tipo de influência ampla não é um conceito estranho no futebol internacional, mas nenhum técnico americano jamais assumiu um papel tão central na orientação completa da direção de um programa. Com o futebol dos EUA passando por uma reforma significativa e no processo de preencher dois novos cargos de diretor para os programas sênior e juvenil masculino e feminino, ele não terá que esperar muito para deixar sua marca. Na segunda-feira, Pochettino disse que deixou claro que estava feliz em ajudar nesse processo – “mas não pode ser (só) meu filho”, ele riu.

“Este é o futuro da América”, disse Pochettino. “Queremos tentar ter um bom desempenho na Copa do Mundo e criar algo especial com os torcedores. Agora, fazer parte do legado que a confederação quer criar – tornar-se um dos países mais poderosos do futebol.

O prazo final do jogo de Balogun de Fowler

Esta janela de transferências de verão foi decididamente tranquila para a USMNT. Além de algumas mudanças notáveis ​​– Gio Reina para o Estrasburgo, Sebastian Berhalder para o Middlesbrough e o salto de Javier Gozo da MLS para o Crystal Palace – muitos jogadores permaneceram.

A lista inclui o atacante do Mônaco, Fowler Balogun, que parecia pronto para uma transferência de muito dinheiro após uma estreia na Copa do Mundo. Em vez disso, Balogun foi transferido no último minuto para o Everton, com o clube da Premier League citando um possível problema físico, com Mônaco (e Balogun) ambos na disputa.

Balogun está longe de ser o primeiro jogador a sofrer uma queda no prazo final, e o jogador de 25 anos ofereceu seu apoio na segunda-feira.

“Sim, é difícil porque não se pode influenciar essa decisão”, disse Pochettino. “Você tem que apoiar o que eles fazem com os tomadores de decisão. Em alguns casos especiais, como Flo, ligarei nos próximos dias. Queria dar a ele algum espaço depois daquela situação no Everton. Quero saber dele o que aconteceu. Mas sempre damos nosso apoio, é isso. Acho que ele é um jogador importante para nós, ele é importante para nós, ele é importante na Copa do Mundo. Seu melhor lugar para ter o melhor desempenho.”

Cidadãos duplos

Pochettino pouco falou sobre o elenco de 26 jogadores que convocará para o acampamento no final deste mês. Conhecemos o defesa-central do Augsburg, Nohkai Banks. O teuto-americano está indeciso sobre o seu futuro internacional e não mostrará esta janela à América.

O jovem de 19 anos disse que gostaria de tomar uma decisão “durante ou durante a próxima pausa internacional”. A mídia alemã informou que o recém-nomeado técnico da Alemanha, Jurgen Klopp, chegou ao ponto de inspecionar pessoalmente os bancos.

“Estamos em contato com todos os cidadãos com dupla nacionalidade”, disse Pochettino. “Claro, acho que é importante para nós, porque é a conexão humana que é muito importante. Eles, nesse caso, não mudaram de ideia, ainda não esperaram, não há decisão, claro que não podemos considerá-lo para o próximo acampamento… Mas esta organização trabalha com a possibilidade de tomar uma decisão em conjunto com todos os duplas e jogadores.

Los Angeles 2028

O futebol olímpico, como sempre, fica em segundo plano em relação às competições globais e continentais. No entanto, os Jogos de 2028 em Los Angeles representam uma grande oportunidade para a USMNT reconquistar o público doméstico após a Copa do Mundo deste verão.

Pochettino disse na segunda-feira que os jogos são uma prioridade para sua equipe, que trabalha ao lado do técnico sub-23, Steve Cerundolo. Curiosamente, Pochettino sugeriu usar a próxima janela para observar alguns jovens jogadores que poderiam participar das Olimpíadas de 2028.

“Há muitos jogadores jovens que deveriam jogar nas Olimpíadas. E ajudá-los a chegar lá não é importante apenas para o time titular, mas para (o) tipo de competição que é importante para o país.

Sobre aqueles jovens jogadores

Pochettino é um crítico frequente da mentalidade de alguns jogadores americanos. Durante a preparação para a Copa do Mundo de 2026, ele expressou frustração com os jogadores que achavam que as convocações para a seleção nacional não eram priorizadas e que às vezes lutavam com o lugar do futebol na cultura americana.

Na segunda-feira, Pochettino parecia interessado em mudar a mentalidade dos treinadores e dos jovens jogadores, às vezes rejeitando ligações citando preocupações com a preparação física ou com o gerenciamento de carga.

“É importante que (os jovens jogadores) queiram estar envolvidos”, disse Pochettino. “(Na MLS ou em outro lugar) se um jogador tem a chance de ingressar nas seleções sub-18 ou sub-19 ou nos Jogos Olímpicos, é muito importante fazer parte deles. Esse é outro hábito que temos que mudar. Às vezes os treinadores dizem: ‘Tenho um garoto de 17 anos que joga na MLS, mas eles não o chamam para a seleção nacional’. Você tem 17 anos e precisa de uma pausa? Ai, ai, ai. Você tem um grande problema.

Ele acrescentou: “Não consigo descansar aos 17, 16 ou 15 anos. Quando eu tinha 17, 16 ou 15 anos, todos os meus companheiros de equipe, quando jogávamos no Newell’s Old Boys, às vezes você jogava dois, três jogos em um dia. Os jogadores de 30 anos) são incríveis, não é? Aos 18 anos, você tem potencial para se recuperar de um esforço para outro. Às vezes, jogadores (jovens) chegam com uma mentalidade antiga, e essa é a evolução que temos que mudar (futebol americano).