McKenney: ‘A Copa do Mundo mudará o futebol na América, Pulisic está pronto quando for preciso’
LOS ANGELES, CALIFÓRNIA – 12 DE JUNHO: Christian Pulisic nº 10 e Weston McKenney nº 8 dos EUA comemoram o primeiro gol de seu time, um gol contra de Demian Bobadilla nº 16 do Paraguai (não na foto), durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo FIFA 2026 entre os EUA em Lo2020 e o Paraguai em Lo20 em junho Angeles, Califórnia. (Foto de Dean Mohtaropoulos/Getty Images)
Weston McKenney acredita que sediar a Copa do Mundo de 2026 “mudará o futebol nos EUA”, dizendo que Christian Pulisic, do Milan, estará sempre pronto nos momentos decisivos, mas diz que não ouviu muito sobre o que está acontecendo na Juventus.
McKenney começou da melhor forma na Copa do Mundo de 2026 com os Estados Unidos
McKenney e seus companheiros de equipe da USMNT começaram sua campanha em casa na Copa do Mundo da melhor forma com uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, em Los Angeles. Embora tenha sido Folarin Balogun quem forneceu os dois, McKenney e Pulisic foram amplamente elogiados por suas atuações individuais na noite.
“Uma vitória como esta é exatamente o que eu esperava”, disse McKenney em entrevista detalhada ao La Gazzetta dello Sport.
“Obviamente, você nunca sabe o que vai acontecer em campo porque existem muitas expectativas diferentes. Mas sabemos do que somos capazes e o mundo percebeu.
“Ganhar por 4-1 no primeiro jogo é certamente óptimo, mas é apenas o começo. É por isso que não queremos comemorar demais; tem de se tornar a norma para nós. Agora ainda temos dois jogos da fase de grupos: vamos continuar a jogar desta forma e tentar melhorar.”
Um momento de brilho pessoal para Pulisic foi quando Damian Bobadilla desviou a bola para a própria rede na estreia dos EUA contra o Paraguai. Foi nesse momento que McKenney pensou que sua corrida começaria com vitória.
“Provavelmente depois do gol contra. Pensei: ‘Tudo bem, a sorte está do nosso lado hoje…’ Mas o momento que realmente me deixou feliz foi quando entramos em campo: ouvimos o hino e todos nós e os torcedores cantamos junto. É difícil descrever esse sentimento, a menos que você mesmo o experimente.
“Naquele momento, pensei na equipe, na equipe, nos treinadores e em todo o trabalho duro que todos colocaram em suas vidas para chegar lá”.
McKenney elogiou o técnico Mauricio Pochettino pela mentalidade que trouxe ao seu time.
“Por enquanto, vamos aproveitar os aspectos positivos desta partida e não nos precipitarmos. Foi fantástico, e sabe por quê? Queríamos ir lá e jogar como amigos de infância e conseguimos. Esse é o segredo.”
“O treinador costuma nos dizer que o que fazemos antes de uma partida é um trabalho árduo. Sacrifício, investimento de tempo, comprometimento: esse é o verdadeiro enxerto.
“E se você cometer um erro, não importa, sempre há um companheiro pronto para te dar cobertura. Fora e fora de campo, nunca vi um time do qual tenha feito parte.”
Foi apenas um jogo, mas McKenney está confiante de que a campanha na Copa do Mundo de 2026 mudará a forma como o futebol é visto nos Estados Unidos.
“Há muitas pessoas que, talvez, nunca nos tenham vindo apoiar: esperamos que, graças a esta exibição, nos conheçam e se sintam próximos de nós. Queremos ser uma equipa com a qual as pessoas se identifiquem.
“E para quem diz que futebol é chato, bom, foram cinco gols no primeiro jogo, então talvez mudem de ideia! Sediar esta Copa do Mundo com certeza mudará o futebol nos EUA.
Pulisic não marcou pelo Milan em 2026, mas McKenney reconhece que seu compatriota está sempre pronto para enfrentar os grandes momentos.
“Christian está sempre pronto quando realmente importa. Nos últimos meses, muitos o criticaram, questionando se ele estará apto para a Copa do Mundo, se conseguirá fazer a diferença.
“Mas sempre disse isto e continuarei a dizê-lo: vou apoiá-lo indefinidamente, assim como toda a equipa. Christian é um daqueles jogadores que nunca recua nos momentos decisivos e agora espero que continue”.
Mackenzie também elogiou o desempenho do centroavante Balogun contra o Paraguai.
“Balogun fez o seu trabalho, o que esperamos dele e o que ele espera de si mesmo. Ele toma decisões em momentos importantes e é um finalizador muito clínico.
“Contra o Paraguai, ele ficou preso no desarme, colocou o corpo em risco e se sacrificou pelo time. No passado, talvez alguns não pensassem que ele era um jogador disposto a fazer o trabalho sujo, mas ele mostrou a todos que estava pronto para fazê-lo.
McKenney também foi questionado sobre a mudança de CEO da Juventus, com Damien Comolli substituindo Giovanni Carnevalli no início desta semana. O meio-campista dos Bianconeri diz que no momento não tem tempo para se concentrar em outra coisa senão na campanha da Copa do Mundo.
“Não ouvi nada sobre o que está acontecendo em Turim, mas sempre acreditei na Juve. Nem falei sobre isso com meus companheiros. No momento, estou focado neste torneio, que é muito importante para todos nós. Quando acabar, poderei pensar no resto e lidar com a Juve.”
