Mel Brennan, denunciante da CONCACAF: ‘A FIFA sobreviveu a Blatter e Warner. Também sobreviverá à FIFA de Infantino

MEl Brennan já viu todos os níveis do futebol mundial. “Eu sei como é a Copa do Mundo vista do 17º andar da Trump Tower… Eu sei como é vista de um campo coberto de grama em Trinidad, onde as crianças não podem brincar porque o dinheiro para mantê-la foi para outro lugar”, disse ele.

Brennan serviu como executivo durante o regime corrupto do notório ex-presidente da Concacaf, Jack Warner, e do falecido secretário-geral, Chuck Blazer, que já ajudou a administrar a organização na Trump Tower.

Brennan também foi uma fonte confidencial para jornalistas investigativos e agências de aplicação da lei enquanto investigavam as décadas de corrupção que permearam a organização. O livro de Brennan sobre seu tempo na CONCACAF, fixação de futebol fora agora

“O futebol sobreviveu a Sepp Blatter”, escreveu ele, com otimismo, no livro. “Sobreviveu a Jack Warner. Sobreviveu a Chuck Blazer. E sobreviverá a Gianni Infantino.”

O Guardian conversou com Brennan para conversar sobre FIFA, CONCACAF e o futuro do jogo.

Você ficou surpreso quando as autoridades invadiram um hotel de Zurique e a sede da CONCACAF em Miami, em 2015, para indiciar vários dirigentes da FIFA e da CONCACAF?

não. O FBI passou por aqui e começou a conversar comigo sobre o que estava acontecendo na CONCACAF. Em duas ocasiões distintas eu estava indo para Nova York para (conhecer) os investigadores e eles disseram “espere – ainda não estamos prontos”. Eu literalmente virei meu carro. Então eu sabia que algo estava vazando. Por outro lado, eu realmente não achei que esse grupo fosse igualar.

Depois do que você viu enquanto trabalhava lá, por que você achou que não haveria responsabilização dos dirigentes da CONCACAF?

Quando eu estava na CONCACAF, o escritório ficava no 17º andar da Trump Tower. Chuck Blazer morava no 49º andar. Anteriormente, Chuck e Jack Warner dividiam um apartamento no 10º andar ao lado de Donald Trump e Marla Maples. Eles estavam todos tão enraizados e faziam parte de uma elite interligada que a responsabilização era um sonho distante. Eu imagino que Chuck, Jack e os outros fariam qualquer coisa para ficar fora da prisão. Eles não eram gangsters. Estas eram baratas oportunistas. Eles não eram pessoas fortes. Eles funcionarão sem luz solar real e sustentada. (Chuck Blazer tornou-se informante confidencial dos investigadores do FBI e do IRS em 2011.)

Você ficou surpreso com o fato da CONCACAF ter tido tanto destaque no escândalo de 2015?

não, pensei que a CONCACAF fosse o menos eficiente dos atores continentais. Havia outras confederações com brilho europeu ou pessoas administrando negócios legítimos, mas na verdade não havia isso na CONCACAF. Jack era um ex-professor de história, mas sabia que o Caribe era um gigante adormecido que poderia destruir a estrutura de poder do futebol guatemalteco-mexicano da época. E você era Chuck, que era extrator, mas não conseguia apontar muito do que ele fazia. Eles não eram caras corporativos sofisticados. Eles não são empresários sofisticados. Eles nascem oportunistas. Não é nenhuma surpresa que os erros sejam tão facilmente divulgados às agências de aplicação da lei.

Blazers e Warners tiveram um controle rígido sobre a CONCACAF, mas geralmente sempre estiveram ativos nesse ambiente. Isso aconteceu na CONCACAF?

Num sentido mais amplo, todos éramos capazes, mas penso que o Comité Executivo da CONCACAF e as Associações Membros da CONCACAF teriam feito uma escolha diferente sob diferentes pressões políticas na altura. De 1990 a 2015 atuaram num contexto norte-americano onde ocuparam o sexto ou sétimo lugar na tabela da mídia esportiva mundial. Era discutível que a luta livre tivesse mais atenção da mídia. Portanto, o panorama mediático também tem de receber a sua parte. Muitas vezes as pessoas querem manter o acesso e em vez de fazerem jornalismo investigativo que exige revisão de documentos e dizer a verdade e levar a verdade ao poder, é mais como reportar e dizer: “O sistema disse isto agora vamos realmente descobrir se é verdade e se não é verdade, porque é que não nos disseram a verdade?” Não havia muito disso no LA Times ou no New York Times. Todos desempenharam um papel para que isso acontecesse.

Assim, os Blazers e a Warner encheram os bolsos com o dinheiro do acordo que fizeram. Por que nos importamos como eles ganharam dinheiro?

O custo é que as pessoas não têm acesso às oportunidades desportivas (a que tinham direito). Deveria ter criado acesso à bolha do futebol e aumentado os dólares disponíveis para eles. Se você é uma menina e pratica esportes, tem uma pequena chance de se tornar uma profissional, mas se você pratica esportes e permanece no esporte, é mais provável que você lidere uma organização quando adulta. Mas essas oportunidades são perdidas para muitos porque Jack e Chuck estão muito ocupados trabalhando em campo e programando, mas Chuck e Jack estão na verdade perguntando “Quem está roubando o dinheiro?” estava em um game show chamado E eles o apresentavam todas as semanas.

Onde estavam os EUA, Canadá e México – todos os grandes jogadores da CONCACAF neste momento?

Pessoas como Sunil Gulati (ex-presidente do futebol dos EUA) estavam totalmente presentes quando eu estava lá. No papel que Sunil desempenhou (seu antecessor) e depois como presidente do Futebol dos EUA, ele se considerava um cara do Banco Mundial – o mundo de onde ele veio. Apreciar o motor econômico que Chuck e Jack criaram à distância, em vez de usar o poder do futebol americano para iluminar essas coisas e fazer a diferença.

Em seu livro Fixing Football você relembra uma cena incrível em uma conferência da CONCACAF em Miami, onde mulheres, que não eram delegadas, deixaram o hotel às 5h.

Eram mais de 15 e menos de 30 (mulheres). Todos do mesmo andar. E você vê como eles estão organizados e vê a hora e o que está acontecendo. Você tem vontade de ligar para alguém porque talvez esteja louco. Todos os outros que estavam lá e estiveram (em eventos anteriores da CONCACAF) disseram, “Bem, sim, vamos colocá-los no carro e deixá-los…”

Alguma coisa mudou no FIFA desde a sua época?

A Transparência Internacional criou uma estrutura que (tornou as coisas menos opacas na FIFA). A FIFA pode ter reuniões do Conselho da FIFA que são transmitidas ao vivo e as atas são em tempo real. Poderíamos ver as contas bancárias em tempo real se eles quisessem nos ver. Algumas baratas se espalharam e outras baratas chegaram, mas o cheiro geral permanece o mesmo.

Victor Montagliani foi o homem certo para liderar a CONCACAF após a crise de 2015?

Victor Montagliani teve a oportunidade de demonstrar que era o homem certo para liderar. Houve um momento em que a CONCACAF poderia ter seguido uma direção diferente: democrática, transparente, inclusiva, diversa. Em vez disso, o que a CONCACAF fez depende do fato de que (Montagliani) não é Jack e Chuck que significa mudança. No final das contas, ainda não vemos e não está claro como a CONCACAF tira seus dólares. A questão é: será que Montagliani e outros líderes recuarão por um momento para criar algo que os supere? Será importante para mais pessoas. Fui ingênuo ao pensar que Montagliani poderia ser essa mudança radical quando a maior parte do status quo ainda existe.

A CONCACAF deveria firmar acordos de patrocínio com a Arábia Saudita e aceitar investimentos na região do Fundo de Investimento Público do Reino?

Qualquer Estado que mate jornalistas deve ser marginalizado. Não quero ver a CONCACAF se envolver com a Arábia Saudita sem qualquer peso no processo de tomada de decisões de patrocínio e parceria, incluindo registros de direitos humanos e abusos de direitos humanos. Como a Arábia Saudita trata as mulheres e os mais vulneráveis. Se a Concacaf está considerando uma parceria com eles, então eles deveriam ter um sistema que avaliará alguns dos (problemas). Eles podem não conseguir um acordo, mas não colocar essas considerações na conversa sobre se você vai fazer parceria com alguém é abandonar o espírito que torna o esporte tão importante.

Será que os Estados Unidos, o México e o Canadá, anfitriões da Copa do Mundo deste ano, farão do torneio um sucesso para o esporte na região?

É uma oportunidade. (Mas) quem resta? Na minha cidade natal, em Maryland, todo futebol juvenil (organizado) é para crianças brancas. Mas um parque a 10 minutos a pé da minha casa é reservado pela comunidade latina, mas essas duas comunidades não se misturam. Uma comunidade vai à Copa Dallas e ao Torneio de Futebol Juvenil da Flórida e a outra não. Há algo de errado aqui e há uma oportunidade para reconstruirmos a aparência ou obtermos melhores respostas dos nossos líderes sobre o motivo pelo qual a situação é assim.