Michael Merino, da Espanha: ‘Concentre-se primeiro em ser uma boa pessoa e depois um bom jogador de futebol’ | Espanha

TNa noite anterior ao dia mais importante das suas vidas, os jogadores espanhóis que iriam vencer o Campeonato do Mundo de 2010 reuniram-se no Hotel Da Vinci em Sandton, a norte de Joanesburgo, bebendo chocolate quente, comendo croissants de chocolate e conversando. Na noite anterior ao maior dia de suas vidas, os jogadores espanhóis que desejam imitá-los 16 anos depois se reunirão no MC Montclair, em Nova Jersey, para conversar, mas desta vez não haverá chocolate. Alguns rituais não são repetidos.

“Acho que os nutricionistas mataram isso para nós!” Mikel Merino disse, saindo do ônibus, recém-garantido para a final, e Melanie Lane dirigiu-se para uma sala de estratégia no campo de treinamento, onde o último dia de preparação da Espanha estava prestes a começar. “Tínhamos colas e bolos nos Sub-19 e Sub-21, copiando os seniores, mas nada mais. Cada um tem a sua rotina, mas o principal é normalizar tudo: só mais um jogo, fazer algo que sabemos fazer, que fazemos desde os cinco anos e que adoramos.

algum dia, alguns anos também. “Espetacular”, Merino chama. “Outro dia estávamos conversando sobre isso; se você tivesse me dado a chance, eu teria me inscrito: passar por momentos ruins para ter um ano como esse é inacreditável. O que passei, eu tenho família.” Um título da Premier League, uma final da Liga dos Campeões, o nascimento do primeiro filho e uma final da Copa do Mundo. E a dor que ameaça tudo. “Vivo cada minuto com uma alegria incrível”, diz ele. “Pense onde eu estava há alguns meses e veja onde estou agora. Agradeço ainda mais.”

O seleccionador da Espanha, Luis de la Fuente, disse a Merino que esperaria, mas uma fractura por stress na perna inicialmente desafiou uma análise fácil. “Quando me falaram da minha lesão, não pensei que estaria no Mundial”, admitiu o jogador de 30 anos. Merino foi operado no final de janeiro, o que na verdade foi um alívio porque significava que pelo menos havia clareza, pelo menos eles fazendo Alguns passaram dois meses de muletas. E então ele começou a trabalhar: duro.

Houve dias em que passou sozinho, outros em que recebeu ajuda da esposa, levantando e carregando, o que ele disse ser o caminho errado: ela estava grávida, mas mostrou a força sem a qual ele não teria conseguido. Ele aprendeu que ele também era forte, ainda mais forte do que imaginava. Mas mesmo assim, ele jogou apenas 28 minutos entre janeiro e a Copa do Mundo, voando e deixando seu filho recém-nascido Marco para trás. “Só estar aqui é uma vitória para mim”, diz ele. “Se Deus quiser, podemos vencer.”

O fato de a Espanha ainda conseguir, de ter progredido até aqui, deve muito a ele, mais do que ao Supersub. Assim como Lautaro Martínez, do lado oposto na final, Merino foi um salvador do banco. “Nem nos meus sonhos mais loucos eu imaginei isso”, diz ele, mas de alguma forma ele o faz: isso o prepara para o que ele faz, o que ele faz. Ele não fica apenas sentado ali e certamente não fica desconfortável; ele estuda

Na Euro 2024, como reserva contra a Alemanha, em Stuttgart, Merino marcou o gol aos 119 minutos que levou a Espanha às semifinais. Aqui, ele marcou o gol aos 91 minutos contra Portugal que levou a Espanha às quartas-de-final. Só havia um problema: sua esposa e filho não estavam em Dallas. Então, quatro dias depois, em Los Angeles, quando eles estavam, ele fez de novo contra a Bélgica. O relógio marcava 85 minutos e 32 segundos. Marcava 87:27 quando ele marcou o gol da vitória. Ele teve apenas dois toques: quase tão significativo quanto o golpe foi o aviso para fazer a bola rolar em primeiro lugar.

Os três gols foram comemorados da mesma forma, agora famosa. Merino contornou a bandeira de escanteio como seu pai, Angel Miguel, quando marcou um gol no final do placar para o Osasuna, no mesmo estádio de Stuttgart, há 33 anos. Ganhar a Copa do Mundo e ele pode dizer com certeza que foi o melhor jogador? “Minha mãe não acreditaria, nem mesmo com a Copa do Mundo”, diz ele rindo. “Tenho orgulho de seguir os passos do meu pai, aprender o que aprendi com ele, e o respeito sempre estará presente… mesmo que eu tenha uma medalha!

“Não é o plano ideal para um jogador que vem do banco, mas quando você se junta a uma seleção forte como eu e Lautaro, você valoriza cada oportunidade e tenta ajudar seu time, vindo ou não.

Ele acrescentou: “O ego é importante como o futebol. Com todas as críticas de fora, você precisa dele. Mas também precisa de humildade. Os jogadores vêm para a seleção nacional porque são importantes (no clube) e encontram uma nova realidade. É fácil falar sobre ‘família’, mas quando as coisas não vão bem, quando estão difíceis, você tem que agradecer. Ele veio junto, focado em ser uma boa pessoa primeiro e então Para ser um bom jogador de futebol. Ajuda muito a passar muito tempo juntos. A gente se conhece muito bem, sabe quando brincar, quando ficar calado; Essa é a força da equipe. Depois desses 46, 47 dias juntos, ainda…”

Há uma pausa e Merino ri. Não fique com a ideia errada. “Eu não diria que estamos ansiosos para passar mais dois meses juntos”, diz ela, rindo. “Graças a Deus estamos terminando agora, mas sim, somos uma equipe muito forte. É por isso que estamos aqui.” Chega de chocolate quente ou croissants, mas alguns podem ser encontrados no Playstation, outros jogando Mario Kart ou xadrez, Dani Olmo e Unai Simon brigando no ônibus pelo jogo. Mais sobre a velha escola merino Sobremesa: Longas conversas após as refeições, sem pressa em sair da mesa, “conversando sobre a vida, os nossos filhos, o futuro, as férias”.

“Acho que um casal está planejando viajar junto (depois da Copa do Mundo)”, disse ele. “O que é… impressionante… mesmo depois de todo esse tempo. Não espero ver ninguém!”

Esse coletivo tem raízes profundas, construído no respeito e já existe há muito tempo. Após as semifinais, de la Fuente disse que houve um abraço especial em alguém, permitindo que um momento de nostalgia se instalasse: Veja o que fizemos. O seu primeiro título foi o Europeu Sub-19 em 2015, faz hoje 11 anos. Merino e Rodri estavam no meio da Espanha naquele dia. Simon estava no banco. dez Todo o elenco atual jogou sob o comando de De La Fuente no nível júnior.

“Outro dia estava conversando com o técnico porque era o aniversário daquele torneio”, disse Marino. “Estávamos dizendo ‘como mudamos’, mas a essência é a mesma: a essência do treinador, dos jogadores que entraram. Essa é a força da equipe. Mais cabelos grisalhos, mais rugas, mais preocupações, mas a humildade e o comprometimento permanecem.

“Temos (muito) Lewis nos Sub-17, Sub-19, Sub-21. É muito importante. Não só para ele, que conhece cada um de nós e sabe o que podemos dar, o que é uma garantia para um treinador. Mas também para os jogadores: você viveu tudo de bom e de ruim com ele e não precisa dar a ele. algo Novidade, sabe? ele sabe O que você pode dar: Você não precisa tirar nada da cartola. Ele te aceita porque te conhece como pessoa e como jogador. A equipe sabe que ele tem total confiança neles e sabe que dará a vida por ele”.

Foi por isso que, quando a Espanha perdeu na Escócia, no início do mandato de de la Fuente, que do lado de fora parecia curto, houve confiança. Desde então, a Espanha perdeu apenas uma vez em 37 jogos – e isso foi nos penáltis, na final da Liga das Nações. Eles ganharam uma Liga das Nações, um Euro e agora têm uma final de Copa do Mundo.

“Muitas vezes, é mais sobre o que você faz de conta do que sobre o que você realmente vê”, diz Marino. “Temos um grupo muito bom, uma geração de jogadores de alto nível. Sabíamos que havia potencial, podíamos ver as coisas acontecendo. Mesmo naquela noite na Escócia, quando muita gente nos deixou para morrer ou achou que não daria certo com esta geração, acreditávamos no que estávamos fazendo, sabíamos que o time era espetacular. E olha, deu certo: “

Então Espanha x Argentina. Perto de Massey vs. E que Foto “É incrível”, disse Marino. “A primeira vez que vi, pensei que era IA, que nem era real. É engraçado como a vida às vezes funciona: tem essas situações especiais que você acha que foram roteirizadas por alguém, mas é apenas uma coincidência da vida. É incrível que dois dos melhores jogaram o jogo – espero que no futuro Lamin seja um deles – acho que compartilhar uma foto de um casal de anos atrás, uma foto como essa de agora. Piadas (aqui), mas é incrível.

“O que posso dizer sobre Messi? Basta olhar como ele está jogando, como ele é bom aos 39 anos. Não sei se esta será sua última partida, sua última final. Mas é um desafio incrível jogar contra ele. Será um jogo intenso, tem que ser: é uma final de Copa do Mundo. Haverá comunicação, duelos intensos para garantir, mas temos um duelo forte para garantir isso. Quanto menos tempo tivermos com cada um, menos chance eles terão de se unir.” falta.”

E depois jogar, como se fosse qualquer outro dia, como a Espanha sempre fez. “Lembro-me de como foi fazer história na geração (2010)”, disse Marino. “Você pensa sobre isso. Você pensa em ser uma criança naquela época, ver os jogadores que eram ídolos para mim e para meus companheiros. Você pensa em como você sonhava em viver aquele dia, como vê-los te inspirou. E então você pensa que é você quem representa seu país agora, você é a próxima geração de crianças assistindo, e é mágico.”