Modric ainda mostrou alguma magia na vitória da Croácia no amistoso contra os amigos da Inglaterra
Luka Modric deixou cair a máscara protetora, aceitou os parabéns de Zlatko Dalic e deu um meio aceno para uma multidão extremamente agradecida. Foi realmente, finalmente, a sua última aparição oficial em solo croata? A sabedoria pré-jogo certamente se inclinava nessa direção, embora o eterno metrônomo do time da casa desse poucas indicações sobre seus planos pós-Copa do Mundo. Foi uma narrativa romântica apropriada para animar uma noite quente e abafada no extremo norte do país, e com Modric retornando ao banco horas antes, ele já havia lembrado a qualquer olhar errante na Inglaterra um presente que ainda dá poucos sinais de desaparecer.
Ninguém mais fez muito para despertar as paixões locais, até ao espectacular remate de Mario Pasalic, que deu início à acção final do jogo. A Croácia dirige-se aos EUA com questões persistentes sobre forma, preparação física e formação, mas pelo menos abriu caminho com uma vitória por 2-1 sobre a contundente e um tanto azarada Eslovénia. Os jogos de aquecimento, pela sua natureza, oferecem uma imagem falha e fragmentada, mas a suposta despedida de Modric dá cobertura a uma flagrante imprecisão que infectou a equipa de Dalic.
É claro que suas inseguranças poderiam não importar se Modric, que abriu o placar logo após o intervalo ao vencer Jan Oblak de 20 jardas, continuasse a negar o Pai Tempo com um primeiro toque imaculado enquanto o intervalo funcionava. Antes deste verão, sua condição era alarmante; Uma maçã do rosto quebrada foi operada há apenas seis semanas e, quando você completar 41 anos, sua próxima pancada provavelmente terá passado.
Mas Modric é um fenômeno cujo radar raramente está totalmente calibrado. No início, ele parecia mais afiado do que qualquer outro em campo para interceptar um passe solto de Vanja Drkusic e mal desistiu até Pasalic ocupar seu lugar. O seu golo, resultado de uma jogada inteligente pelo lado esquerdo de outro veterano espirituoso, Ivan Perisic, foi o tipo de intervenção certeira que regularmente faz a diferença em jogos disputados da fase de grupos.
A Inglaterra pode esperar um deles em Dallas, no dia 17 de junho. Com níveis de respeito mútuo fora do comum, o fantasma do último encontro entre os países na Copa do Mundo, em Moscou, não foi longe. Mas a Croácia encontra-se numa situação precária e algo tensa, enquanto as capacidades de Modric são reduzidas. Eles foram resgatados quatro vezes por grandes defesas de Dominik Livakovic, que não conseguiu empatar com Andrzej Sporer após o uivo de Martin Baturina. Pasalic, Atalanta dissipa o sabor amargo com um estilo destemido e contundente, mas Dalík tem problemas para resolver.
Uma forma é uma coisa básica. Depois de ter testado três defesas-centrais, com especial atenção para o jogo da Inglaterra frente à Bélgica, na terça-feira, voltou a ser zagueiro para a rápida passagem da Eslovénia através da fronteira. A Croácia perdeu aquele jogo por 2-0 em Rijeka, embora Dalić afirmasse estar bastante satisfeito; A configuração mais elaborada para enfrentar a Eslovênia foi escolhida como um ensaio para os encontros com Gana e Panamá, que exigiram menos cautela.
Embora num dia mais ameno, foram expostos diversas vezes no balcão por visitantes que não necessitavam de habilidades especiais para criar abertura. Isso pode ser respondido com um pouco de ferrugem: se Modric não mostra nenhum efeito negativo de sua dispensa no final da temporada, Mateo Kovacic claramente ainda não atingiu o máximo depois de uma campanha repleta de lesões, enquanto seu companheiro de clube Josko Gaverdiol acabou de voltar de uma perna quebrada. A Croácia tem estado longe de ser consistente em ambos os lados do campo, e Dalic deve encontrar uma escalação adequada o suficiente para tomar a palavra em um mês desgastante nos Estados Unidos.
O craque do Como, Martin Baturina, e Petar Susic, do Inter, aceleraram o ritmo após o intervalo e forneceram soluções claras quando estavam desequilibrados. O quadro é nebuloso no ataque, evidenciando uma grande noite perdida. Ante Budimir, de 35 anos, assumiu a função de ponta-de-lança no mês seguinte, mas falhou um cabeceamento livre na primeira parte, após uma das várias boas jogadas do lado direito de Marko Pasalic. O atacante do Freiburg, Igor Matanovic, foi considerado mais clínico.
Antes do jogo, Dalyk pediu a seus críticos que parassem com a avaliação implacavelmente dura de seu trabalho, o rico fruto de seus nove anos no comando. Ele disse: “Eu mantenho meus princípios, e eles são suficientes para garantir que os Jogos não escapem da Croácia. Poucas seleções internacionais foram tão duráveis, táticas e tecnicamente inteligentes durante seu mandato. O terceiro lugar entre as medalhas em tantas Copas do Mundo parece naturalmente improvável para um grupo envelhecido cuja profundidade e qualidade estão diminuindo. Enquanto Modric se despedir, a Inglaterra e os adversários subsequentes podem temer ser objeto de outro capítulo alucinante.”
