Na ausência de Alexander, Bradford pretende continuar sua busca pela promoção | Liga um

EUFoi um começo de semana para o Bradford City, quando a notícia de que Graham Alexander havia deixado o cargo de técnico chegou aos jogadores. Eles estavam no topo da tabela da League One e sua saída foi um golpe repentino e inesperado para uma equipe que começou a fantasiar em retornar à segunda divisão pela primeira vez em 23 anos.

Os treinadores Mark Trueman e Colin Doyle assumiram interinamente e convocaram uma reunião com a equipe para segunda-feira. “Alguns dos jogadores estavam um pouco inquietos e não sabiam o que estava acontecendo ou quem estava liderando o time”, disse Trueman. “Mas os jogadores estão concentrados nos negócios e essa é a chave. Isto mostra a mentalidade da equipa. Pode facilmente descarrilá-los, mas eles continuaram a fazer as coisas certas”.

Se algum zelador pode manter Bradford no caminho certo, é Truman, que já atuou cinco vezes temporariamente desde que ingressou no clube, há seis anos, como técnico de sub-18.

Porém, desta vez é diferente. Anteriormente, seu trabalho era levantar a equipe durante os períodos de baixa. A tarefa agora é manter a trajetória ascendente iniciada desde a chegada de Alexandre, em 2023.

Quando Alexander assumiu, Bradford estava preso na última divisão da EFL, na 16ª colocação. Eles terminaram em nono em sua primeira temporada, seguidos pela promoção automática na segunda, seguida por um quarto lugar na League One, antes de perder nas semifinais do play-off em maio passado.

Foi uma viagem emocionante raramente apreciada pelos fãs de Bradford. Eles alcançaram duas vezes as semifinais do Troféu EFL em temporadas consecutivas. A certa altura, venceram 10 jogos consecutivos em casa, quebrando o recorde do clube estabelecido em 1953. No ano passado (2025), tiveram o melhor registo em casa de qualquer equipa nas cinco principais ligas da Europa. Alexander venceu 79 vezes em 158 jogos – a melhor taxa de vitórias para um técnico do Bradford responsável por pelo menos 65 jogos.

O executivo-chefe Ryan Sparks, Alexander e o gerente assistente Chris Lucketty o seguiram até Preston e entregaram “alguns dos momentos mais incríveis de nossa história recente”.

Quando Preston não teve a chance, o Bradford estava na liderança da League One e estava pronto para oferecer mais. Alexander disse que o clube tem ambições de administrar o campeonato, mas você se pergunta se ele poderia ter conseguido isso se tivesse ficado no Bradford. Talvez ele perceba que duas promoções em dois anos serão motivo para relegá-los ao campeonato, enquanto o Preston apresenta uma plataforma mais estável.

No final das contas, a atração por um clube muito superior àquele que ele já foi capitão – disputou 400 partidas em um período de oito anos, de 1999 a 2007 – provou ser forte demais na cidade onde seus filhos cresceram.

Nos fóruns e nas redes sociais, os fãs compartilharam um misto de tristeza, raiva e ansiedade. A maioria acredita que Alexander deixou o clube forte, mas a frustração é compartilhada por uma minoria considerável em relação ao momento – menos de dois meses de temporada, depois de um verão passado recrutando para seu futebol agressivo, direto e de alta pressão.

Depois que Jack Beasley deu a Bradford uma vantagem de quatro minutos em Reading, no sábado, os 1.118 torcedores que fizeram a viagem de 400 milhas cantaram sobre o topo da liga, mas nunca gritaram pelo seu técnico falecido.

O rápido crescimento durante um período de algumas semanas deixa um grande buraco. Bradford agora se encontra em território desconhecido: eles perderam um técnico no meio da temporada pela primeira vez em 43 anos, e devido ao seu histórico instável antes de contratar Alexander, os fãs estão nervosos com a capacidade da administração de encontrar um substituto adequado.

No banco de reservas da oposição no Select Car Leasing Stadium de Reading, um dos favoritos para capturar. Antes da partida, Liam enfrentou dúvidas sobre se Richardson estava interessado. Sua resposta – de que ele estará no banco de reservas do Reading para a partida – descartou claramente a possibilidade de ele não comparecer neste fim de semana, embora ele tenha insistido que não foi contatado.

Ainda assim, Sparks e o diretor esportivo David Sharp estarão observando de perto do camarote dos diretores, com Reading mostrando sinais de um estilo de futebol que se encaixa na estrutura em que Alexander foi construído.

Muita coisa faz de Richardson um candidato lógico. Ele trabalhou anteriormente com Sharpe, que estava no comando do Wigan quando Richardson era técnico, e também treinou Callum Connolly no XI titular de Bradford e Nick Powell, que saiu do banco.

Outros estão no quadro, incluindo o técnico do Plymouth, Tom Cleverley, o ex-meio-campista do Manchester United – vencedor da Premier League em 2013 – que construiu silenciosamente sua reputação como técnico aos 37 anos de idade nos últimos dois anos. O empate de Udoka Godwin-Malif no segundo tempo colocou Plymouth à frente de Bradford no saldo de gols.

O próximo compromisso é importante. Fazer Alexander tão certo faz com que errar seja muito caro.