‘Nascido da qualidade’: Webb promete aumentar o nível de oficialidade de grupos minoritários | o árbitro

O diretor de arbitragem da Inglaterra, Howard Webb, rejeitando uma reação generalizada contra as iniciativas de diversidade, prometeu continuar a promover talentos de comunidades sub-representadas na trajetória de arbitragem do futebol inglês.

Abordar essa sub-representação histórica deu uma nova direção. Em junho, o recém-renomeado Corpo de Árbitros Profissionais (ProRef), anteriormente chamado de Oficiais de Jogos Profissionais, anunciou que os Grupos Selecionados 1, 2 e suas listas suplementares foram fundidos em um novo grupo único de árbitros profissionais no jogo profissional masculino, que cobriria essencialmente a Premier League e o Campeonato a partir da temporada 2020-2020. O árbitro profissional disse que isso criaria flexibilidade nas nomeações e ajudaria a identificar uma gama diversificada de árbitros talentosos como parte da nova direção da organização.

Falando numa conferência no Emirates Stadium organizada pelo BamRef – um grupo de defesa que ajuda a dar voz a funcionários negros, asiáticos e de herança mista – Webb disse ao Guardian que o esforço de diversidade do Pro Ref encoraja uma competição saudável e vital. “Estamos fazendo isso para melhorar a qualidade dos árbitros que trabalham na ponta do jogo”, disse ele, acrescentando que as decisões por trás disso “nascem mais da qualidade do que de qualquer outro aspecto”.

Em março, Suella Braverman, do Reform UK, escreveu à Federação de Futebol para exigir que ela eliminasse a meta de que um quarto da equipe técnica masculina da Inglaterra fosse oriunda de minorias étnicas até 2028, chamando a abordagem de “besteira completa”. A FA respondeu defendendo os golos como parte de um compromisso mais amplo de reflectir a diversidade do jogo. Pressões semelhantes surgiram nos esportes dos EUA, onde a NFL tem a Regra Rooney Agora enfrentando desafios legais Do procurador-geral da Flórida. No Reino Unido, os empregadores podem incentivar candidaturas e fornecer formação específica para grupos sub-representados.

Webb argumentou que a visibilidade da referência torna o tokenismo impossível. “Se você não é bom o suficiente para jogar na Premier League, será descoberto muito rapidamente. Não há verdadeiro esconderijo”, disse ele. Um conjunto de talentos mais diversificado, disse ele, “provavelmente levará a níveis mais elevados de qualidade, maior escolha, maior competição e, em última análise, maior valor para todos”.

Farai Hallam é o exemplo mais recente, seguindo Uriah Rennie e Sam Allison como o terceiro árbitro negro a arbitrar na Premier League. A certa altura, ele rejeitou uma reivindicação de pênalti do Manchester City contra o Wolves em janeiro, rejeitando o conselho do árbitro assistente de vídeo.

Daniel Avery, diretor de operações da Pro Ref, disse que a organização viu uma mudança de atitude desde que as mudanças estruturais foram introduzidas. “Realmente sinto que há mais aceitação e compreensão da razão pela qual estas intervenções são importantes”, disse ele, apontando para dados que mostram zero representação negra entre os dirigentes da Premier League em 2022.

Esta posição surge no momento em que o Pro Ref revisa a forma como identifica talentos. Webb descreveu uma mudança de dependência apenas do sistema de observação tradicional – onde os árbitros eram identificados entre 10 após cada jogo e classificados numa tabela de desempenho – para um modelo liderado por treinadores construído em torno de um novo papel de “desenvolvedor de desempenho na jornada”. Esse modelo será implementado na League One e League Two, bem como no futebol profissional feminino. Na Premier League e no Campeonato, os principais painéis de incidentes dos jogos, um nível primário de responsabilidade, permanecerão. Os árbitros de todos os níveis esperam que os seus jogos e desempenhos sejam revistos por treinadores individuais.

Webb disse que o antigo sistema era “muito rígido e restritivo” e “deixou para trás alguns funcionários realmente bons”. Ele enfatizou que a mudança ajudaria a destacar o talento de grupos sub-representados mais do que nunca.

Aji Ajibola, que co-fundou o BamRef em 2019, saudou o progresso nos números, mas alertou que pouco valeria sem o apoio sustentado dos funcionários dentro do sistema. “Agora temos a responsabilidade de fazer com que as pessoas que estamos no comando se sintam seguras”, disse ele, descrevendo planos de coaching e mentoria, bem como apoio abrangente à saúde mental e ao bem-estar.

“Temos experiência na nossa comunidade, o que cria oportunidades para avançarmos para outras áreas do jogo”, disse ele, apontando o recrutamento como a próxima frente de promoção, mas criando estruturas de retenção.

A tensão entre o progresso visível e a experiência vivida foi repetida por Akil Howson, que foi incluído no Hall da Fama do Bamref na conferência deste ano depois de se tornar o primeiro árbitro negro em uma final da Copa da Inglaterra. “Finalmente quebrei a barreira depois de 158 anos e agora espero que essa porta nunca mais se feche”, disse ele sobre o marco.

Howson, que está entrando em sua quarta temporada como árbitro da Premier League, foi tímido sobre o quão longe o jogo ainda precisa ir. “Ainda vou a algumas das minhas reuniões e sou o único negro”, disse ele. “Está melhorando, mas é decepcionante porque não está onde realmente poderia estar.”

Durante sua introdução no Hall da Fama, Howson apontou o que isso sinalizou para aqueles que vieram depois dele. “Isso apenas mostra o quão importantes são a visibilidade e a representação.”