Nathan Ngoi fica vermelho enquanto o Irã frustra a Bélgica, de 10 jogadores, no impasse da Copa do Mundo | Copa do Mundo 2026
Simplesmente não houve debate sobre o momento da partida e é um momento que o Irão irá valorizar, mesmo que avance para a fase a eliminar de um Campeonato do Mundo pela primeira vez. A defesa milagrosa de Alireza Beiranvand para evitar que todos os escanteios avançassem aumentou a natureza milagrosa de tudo. Talvez o elemento mais engraçado tenha sido que Beiranvand olhou para a esquerda na tentativa de bloquear o cruzamento de Kevin De Bruyne na pequena área e, mesmo assim, saltou para o gramado e enfiou a luva canhota para fechar a porta na cara de Maxime de Kuyper. A Bélgica terminou com 10 homens depois que Nathan Ngoy foi expulso por derrubar Mehdi Taremi.
Se o Irão passar para os 32 últimos, certamente reflectirá na intervenção divina de Beiranvand. De Bruyne brilhou em instantes, nada mais do que acertar um passe de Leandro Trossard na linha de fundo. Beiranvand assumiu como missão receber o passe de De Bruyne antes de Romelu Lukaku, que começou como o terceiro jogador com mais internacionalizações pela Bélgica. Por fim, Ali Nemati bloqueou o cruzamento, Beiranvand De Kuyper foi negado. O Irã acredita. Entretanto, a Bélgica, eliminada na fase de grupos há quatro anos, está agora preocupada.
A última vez que o Irã esteve no estádio, depois da estreia no Grupo G contra a Nova Zelândia, eles não foram expulsos do local, mas sim bem-vindos para ficar por perto, disseram que não poderiam passar a noite e tiveram que retornar à sua base em Tijuana, no México.
Gianni Infantino visitou o vestiário na tentativa de amenizar as preocupações, embora em meio a pedidos de mais ajuda do técnico principal, o presidente da FIFA, Amir Ghalenoi, acabou dizendo que, se necessário, poderia enfrentar a Bélgica, que também foi dura na área. O Irã retornou a Los Angeles menos de 24 horas antes do início do jogo, depois de ter sido negada permissão para chegar mais cedo, outro exemplo de comportamento que, segundo eles, faz com que se sinta o time mais oprimido do torneio.
Ghalenoi sugeriu que o Irã treinou metade do esperado devido ao atraso na chegada a Tijuana, à base arranjada às pressas depois que 11 árbitros tiveram a entrada negada nos Estados Unidos e ao fardo de viajar do México a Los Angeles para o início da partida.
Se não tivessem o suficiente para enfrentar, a difamação continuou 40 minutos antes do início do jogo entre o Irão e os co-anfitriões, os Estados Unidos, com a Federação de Futebol do Irão (FFIRI) a acusar o secretário de Segurança Interna dos EUA, Markoane Mullin, de espalhar notícias falsas para impedir que um membro da FFIRI embarcasse num avião para consumidores islâmicos iranianos. O Corps FFIRI disse que “declarações falsas foram feitas com o objetivo de manchar a reputação do futebol iraniano e atrapalhar a participação da seleção nacional na Copa do Mundo”.
A Bélgica teve seus próprios problemas, com o extremo do Manchester City, Jeremy Doku, ausente e supostamente tomando antibióticos depois que sua doença piorou no primeiro empate com o Egito, em Seattle. Rudy Garcia reviveu as coisas fazendo quatro mudanças, principalmente Lukaku substituindo Charles de Keteler no ataque. A introdução de Lukaku fora do banco na última vez empatou para a Bélgica, colocando Mohamed Hany em seu próprio gol e aqui Lukaku recebeu um cruzamento provocativo de De Bruyne aos dois minutos e meio, mas desta vez ele recebeu um cartão amarelo por amassar inadvertidamente Beiranvand com a chuteira esquerda.
Tendo jogado apenas 40 minutos pelo Napoli na temporada passada devido a uma lesão num tendão, sua última partida pelo clube ou seleção aconteceu em uma vitória por 4 a 3 sobre a Bélgica, há mais de 12 meses. A presença de Lukaku manteve os defesas-centrais do Irão em alerta, mas a primeira defesa de Beiranvand foi negar o golo a De Bruyne e depois, no rebote, o defesa do Brighton, De Kuyper, outro promovido a titular.
Thibaut Courtois estava alerta para frustrar o remate de Hossein Kananizadegan e Taremi finalizou com precisão a meio do intervalo, uma reminiscência do golo de Wout Weghorst contra a Argentina há quatro anos, após uma cobrança de falta inteligente anulada por impedimento por Ehsan Hajsafi. A bola bateu Courtois em câmera lenta, mas uma revisão do árbitro assistente de vídeo sinalizou que Taremi estava impedido.
Courtois fez uma defesa instintiva para negar um remate de Taremi após um lançamento longo do Irão, mas foi inegavelmente a melhor defesa no outro extremo à medida que a hora se aproximava. Byranvand de alguma forma desviou o chute de De Kuyper de dentro da pequena área, então Nemati primeiro parou o cruzamento de De Bruyne após um toque brilhante na linha de fundo. A tela gigante mostrou então os números brutos: 15 arremessos a quatro para a Bélgica. Mas o Irã teve a vantagem numérica poucos minutos depois, quando o zagueiro do Lille, Ngoye, tentou compensar um passe ruim e afastou Taremi.
A Bélgica ficou perturbada, até os jogadores mais organizados agora estavam indispostos. De Bruyne passou a bola para o seu próprio meio-campo, dando a Saeed Ejatolahi a oportunidade de chutar a todo vapor para Courtois. Beiranvand, no entanto, não finalizou e estava alerta para outro remate de Kuyper à medida que o tempo de acréscimo aumentava.
