Nova Zelândia e Irã no limbo da Copa do Mundo com história de Los Angeles sobre mais do que futebol | Copa do Mundo 2026
NA UGLAND disputará sua primeira partida da Copa do Mundo em 16 anos, com a maior parte do planeta assistindo aquele que é o maior evento da fase de grupos. Mas pouca atenção será dada à questão de saber se a Nova Zelândia conseguirá registar a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo contra o Irão, a 15 de Junho. Juntamente com todas as manchetes e expectativas, os holofotes globais acrescentam uma camada extra ao desafio do seleccionador neozelandês Darren Bezeley e da sua equipa.
A incerteza cercou o jogo da Copa do Mundo em Los Angeles desde que os EUA e Israel atacaram o Irã em 28 de fevereiro.
Houve sinais conflitantes sobre se a República Islâmica do Irã permitiria que a seleção nacional de futebol viajasse até a casa do atacante e se a seleção dos EUA receberia Meli. Faltando algumas semanas para o início do jogo, parece que o jogo prosseguirá conforme planejado. Ainda assim, é provável que “Tehranjeles” seja alvo de protestos da grande população iraniana local, muitos dos quais fugiram da revolução de 1979, e de insultos dos jogadores. Isso é mais do que uma história de futebol.
A Nova Zelândia, que enfrenta Egito e Bélgica em seu grupo, é o elenco de apoio neste drama. É uma situação incomum para qualquer equipe, mas nos últimos três meses, Bezeley nunca teve certeza de quem será o adversário no maior jogo da Nova Zelândia desde 2010.
“Neste momento continuamos a agir como se estivéssemos a jogar contra o Irão”, disse Bezeley em Março. “Eles são a equipa que se qualificou e empatámos com eles. Ainda é um jogo e até que nos digam o contrário, continuaremos com essa preparação. Obviamente, se a situação mudar, lidaremos com isso”.
Nada mudou ainda, apesar do pedido do Irã para mudar o jogo para outro país, deixando a Nova Zelândia jogar no México antes de viajar para Vancouver para os dois últimos jogos da fase de grupos. A FIFA discordou, mas deu luz verde ao Irã para transferir seu campo de treinamento do Arizona para a cidade fronteiriça mexicana de Tijuana.
Então, do jeito que está, este é o Irã em Los Angeles. Se esta questão estiver quase respondida, então resta saber como está a condição física e mental do Irão agora. Não houve nenhuma ação na liga nacional desde o início da guerra no Irã. O Team Melli disputou duas partidas a portas fechadas em março – uma derrota por 2 a 1 para a Nigéria e depois uma vitória por 5 a 0 sobre a Costa Rica. Os jogadores cantaram o hino nacional com vários graus de entusiasmo. Não há dúvida de que estão sob muita pressão.
Em meio a toda essa incerteza, os All Whites (apelido oficial da seleção neozelandesa) têm um jogo para se preparar, mas a estreia na Copa do Mundo pode não ser tão difícil quanto alguns pensam, de acordo com Jahaniar Mohebbi, ex-assistente do Fulad FC, time da Liga Profissional do Golfo Pérsico.
“O técnico Amir Ghalenoi e sua equipe (do Irã) não mudarão muito, não haverá surpresas”, disse Mohebbi, agora no campeão chinês Shanghai Port, ao Guardian. “O Irão não é um país fácil de defrontar… Os jogadores do Irão são muito físicos, sempre directos. A Nova Zelândia irá defrontar uma equipa que se posicionará num bloco baixo e tentará ficar atrás de si no contra-ataque.”
Mohebbi viu como o Uzbequistão, que desenvolveu animosidade com o Irão nos últimos anos, aprendeu como lidar com a ameaça. O Team Melli não conseguiu vencer os centro-asiáticos nos últimos seis encontros. “Veja como o Uzbequistão joga contra o Irã e lida com bolas longas e lances de bola parada”, disse ele. “Será a mesma coisa.”
Existem outros problemas para o Irão. Muitos jogadores não jogam um jogo competitivo há meses. “A Nova Zelândia tem jogadores do mais alto nível na Europa e se conseguir colocar o Irão sob pressão, se houver intensidade e pressão, a selecção iraniana pode lutar”, disse Mohebbi.
E depois há a política. Sardar Azmoun foi retirado da equipe depois de postar mensagens nas redes sociais que não foram bem recebidas em Teerã. Outros membros da equipe estariam pressionando para que o ex-atacante da Roma e do Bayer Leverkusen fosse incluído, mas do jeito que as coisas estão, Azmoun continua afastado. Tudo isso contribui para o caos. “Há muitas coisas acontecendo que estão fora do controle da comissão técnica”, disse Mohebbi.
A Nova Zelândia dividirá o campo de Los Angeles e alguns dos holofotes globais no que deverá ser uma ocasião inesquecível, qualquer que seja o resultado final.
