O aluno conhece o mestre quando Scaloni e de la Fuente se enfrentam na final da Copa do Mundo

No domingo, no MetLife Stadium, o aprendiz enfrentará seu mestre pelo título de maior prestígio do futebol mundial.

Por um lado, Lionel Scaloni, com a Argentina sagrada campeã mundial em 2022. Por outro lado, Luis de la Fuente, que venceu a Inglaterra na final do Euro 2024 com a Espanha e, sobretudo, o homem que, em 2017, sentou-se na primeira fila de uma sala de aula na Ciudad del Futbol em Las Rojas, segurando o giz na frente do recém-aposentado Scaloni.

“Não só o tive como professor durante o meu curso de treinador, como também tive uma relação especial com Lewis porque, francamente, aprecio o quão acessível sou a ele e a forma como ele me aprecia. Por sorte, voltamos a encontrar-nos hoje na final.” O argentino, após a semifinal contra a Inglaterra, disse que jamais esconderia o vínculo que tem com De La Fuente.

Montes Tome, ex-técnico da seleção feminina espanhola, fez parte da mesma turma da federação espanhola e testemunhou por dentro a relação professor-aluno.

Ela conta que participou do curso com uma bolsa que visa incentivar as mulheres a conquistarem seus distintivos de treinadora: “Havia certos requisitos: era preciso jogar futebol profissional durante oito anos e ser internacional pelo menos quatro vezes. Nem todos os cumpriam.”

Foi Gines Melendez, então diretor da Escola Nacional de Treinadores e ex-técnico de Tomé em algumas partidas, quem o telefonou pessoalmente para incentivá-lo a se inscrever, garantindo-lhe que o curso seria importante para ele.

Ele se lembra do ritmo escolar de trabalho na Ciudad del Futbol, ​​das 9h às 19h, de segunda a sexta. “A parte teórica era muito parecida com a escola, com um horário muito rígido”, ele diz

Como não era madrileno e Scaloni vivia em Maiorca, os estagiários de outros locais permaneceram no local durante todo o bloco teórico de cada nível antes de regressarem a casa para o fim-de-semana.

Cada nível foi então concluído através de estágios práticos, que os formandos escolheram individualmente para colocar em prática o que aprenderam em Las Rojas.

Scaloni completou o UEFA A e depois o UEFA Pro, tendo já alcançado o UEFA B em Itália. Luis de la Fuente, longe de imaginar que um dia treinaria Rosa, junto com Scaloni ensinou técnica e estilo de jogo a um de seus alunos mais dedicados.

Um mestre que não pensa

O paradoxo desta relação é que, em 2017, o mestre não parecia um futuro treinador da selecção nacional para o público em geral: de la Fuente ainda fazia malabarismos com o seu papel nas selecções juvenis de Espanha e o seu tempo de ensino em La Rojas, longe dos holofotes que La Roja mais tarde atrairia.

O que mais impressionou Tom e seus alunos foi sua personalidade. “Ambos são pessoas fáceis de lidar, Ela confirmou, tendo trabalhado com os dois homens durante o curso.

“Luis é uma pessoa excepcional, não é difícil de gostar, seu jeito de ser dá vontade de se misturar com ele. E Scaloni é o mesmo. Acho que ambos compartilham um amor pelo futebol que os conecta.”

É uma relação que Tomé descreve como natural, quase palpável, entre um professor carismático e um aluno ávido por aprender.

Essa intimidade não se limitou à sala de aula. “Tive muita sorte de passar tempo com eles, porque tinham uma experiência de alto nível com a qual aprendi muito.” ela acrescenta

A equipe é formada por ex-jogadores de futebol de alto nível como Leo Franco, Javier Saviola, Fernando Redondo e Andoni. Iraola, agora no Liverpool, muitas vezes prolonga seus dias bem fora do horário oficial: jogos de futebol improvisados ​​entre estagiários, exercícios físicos juntos, jantares tardios.

“Talvez tenha sido a conversa que mais me ensinou. Tenho lembranças maravilhosas desse curso”, afirma, chegando a chamar a escola de treinadores da federação espanhola de a melhor do mundo.

Quando o aluno supera o mestre

Nove anos depois, os papéis parecem quase invertidos. Scaloni, um estudante esforçado de Las Rojas, sagrou-se campeão mundial em 2022 e venceu a Copa América duas vezes (2021 e 2024), enquanto seu ex-professor conquistou a Liga das Nações de 2023 e a Euro 2024.

O próprio De la Fuente nunca escondeu a sua admiração pela carreira do seu ex-aluno, até se inspirando nela: “Partilho muitas das suas ideias. Em termos de futebol, sou um grande adepto e, a nível pessoal, conheço-o e sei que é uma pessoa maravilhosa. Estou feliz por tudo estar a correr tão bem para ele”.

Ele até reconheceu uma ligação estilística entre as duas equipes, algo bastante para o ex-professor: “Scaloni registrou números excepcionais desde que assumiu a seleção nacional”.

Essa mudança, Scaloni credita em parte a uma conversa com seu antigo mestre. Ele lembrou que após a vitória da Argentina no Catar em 2022, teve uma troca memorável com de la Fuente, que ainda treinava a seleção juvenil da Espanha:

“Lembro-me que no Qatar, depois do fórum de treinadores, tivemos uma grande conversa, só nós os dois. Discutimos coisas que, creio, o ajudaram – e não digo isto de forma arrogante, mas no bom sentido. E ele aplicou-as à sua equipa de forma brilhante.”

Desta vez, o professor estava aprendendo com seu ex-aluno, hoje campeão mundial. “A identidade que você vê nele e em sua equipe é o que todos nós vemos, ou o que você vê em nós. Então, estamos muito felizes. É totalmente merecido”, acrescentou Scaloni.

Dois caminhos paralelos, o mesmo dilema

Apesar desta inversão de papéis em campo, os dois tiveram percursos surpreendentemente semelhantes para além da dinâmica professor-aluno: ambos enfrentaram as mesmas dúvidas quando assumiram pela primeira vez o comando da selecção nacional.

Nomeado treinador interino da Albiceleste em 2018, sem experiência como clube número um, Scaloni recebeu este golpe de Diego Maradona: “Um cara legal, mas ele não consegue nem direcionar o tráfego.”

De la Fuente, há muito desconhecido do público em geral, teve de provar o seu valor mesmo após a sua nomeação em 2022. Scaloni reconhece prontamente este espelho na sua abertura: “Ele é um grande treinador porque é humilde, trabalha nos bastidores e não busca os holofotes. Quando assumiu o time, muitos duvidaram dele porque ele veio das categorias de base. Mas ele mostrou que o conhecimento do futebol espanhol e da gestão de pessoas é mais valioso do que qualquer teoria. Vejo muito de mim mesmo em sua jornada.”

Tom, por sua vez, vê a mesma coisa de fora: “Às vezes falta paciência no futebol, mas ambos mostraram que têm capacidade e talento para se sair bem.”

Orgulho do mestre

À medida que o final se aproximava, de la Fuente aceitou abertamente a conexão, quase reivindicando o papel de mentor: “Estou muito feliz que o nosso adversário seja a Argentina. Acho que é um jogo que vai ficar na história do futebol. Além do vínculo que tenho com Scaloni, temos um relacionamento muito bom e muito carinho e admiração mútuos.”

Ele aprecia particularmente o fato de Scaloni ter se tornado um gestor de pessoas, matéria que lecionou certa vez em Las Rojas: “O que mais admiro em Lionel é o quão extraordinário ele é. Ele ganhou a Copa do Mundo e a Copa América, mas quando você fala com ele, ele é o mesmo homem. Ele construiu uma equipe onde o orgulho dá lugar à complacência. Para todos os treinadores, a gestão de pessoas de Scaloni é uma lição.”

Scaloni nunca rompeu esse vínculo estreito com seu ex-professor: “Lewis é uma pessoa muito acessível. Às vezes trocamos mensagens de texto para saber como estamos, sem falar sobre estratégia. Neste negócio, é raro encontrar alguém tão transparente e sincero.”

Questionado num fórum da UEFA sobre o conteúdo da sua conversa, de la Fuente apontou para questões mais pessoais do que tácticas, aproximando os dois seleccionadores nacionais do que apenas antigos colegas de turma: “Conversamos sobre a solidão de ser treinador. As pessoas assistem apenas 90 minutos de uma partida, mas Lionel e eu sabemos o que é tomar uma decisão que afeta um país inteiro. Poder compartilhá-la com um amigo que sente a mesma pressão do outro lado do mundo.”

Para Tome, que trabalhou com de la Fuente na Federação Espanhola durante sete anos após aquele curso compartilhado, o que professores e alunos acabaram compartilhando foi além das técnicas ensinadas em Las Rojas: “Luis e Scaloni, cada um à sua maneira, são ótimos diretores. E acima de tudo, são boas pessoas. Eles amam o que fazem e isso torna tudo mais fácil: convencer um grupo, fazer com que eles te sigam.”

Ele vê isso como resultado da mesma coragem, a coragem de tomar decisões com base em suas crenças, sem sucumbir à pressão externa.

Ninguém poderia imaginar tal resultado entre professor e aluno naquela época. “A final da Copa do Mundo? Não, para ser sincero, nunca pensei nisso, riu Montse Tome. Mas percebi que Luis, que era o técnico da seleção juvenil na época, tinha tudo para chegar ao topo. Ele trabalhava duro e dava para ver que ele adorava assistir aos jogos sem parar.”

Um deles levantará o troféu no domingo. Mas seja qual for o resultado, Montse Tomé tem o mesmo carinho pelos dois ex-colegas: “Desejo-lhes sempre o melhor”.