O Canadá co-sediou a Copa do Mundo – mas de quem foi a festa? | Canadá
eu souO bar mais antigo de Toronto, Whitchef, fica em pé apenas na hora do almoço de sábado. Para alguns, o despertar já havia começado. No canto estava um grupo de torcedores irlandeses desanimados do GAA, que testemunharam a decepcionante derrota de Cork para Galway na semifinal de hurling da Irlanda. Resplandecentes em seu vermelho e branco enquanto olhavam desanimados para a meia distância, pelo menos havia outro time para eles.
Foi um cenário estranho. O Canadá co-sediou o torneio, mas, devido ao segundo lugar da equipe na fase de grupos, eles enfrentariam o Marrocos, no sul, em Houston, Texas. Mas o Wheatsheaf era um mar vermelho e branco enquanto os torcedores canadenses se reuniam para o confronto das oitavas de final. Algumas pessoas também tiraram o pó de uma camisa vintage do Manchester United 1999 com ‘Beckham’ nas costas. Algo para o Canadá. E esse sentimento de patriotismo colectivo foi intensificado quando Wayne Gretzky – o outrora grande homem agora ridicularizado no seu país natal, juntamente com Donald Trump, por outro curioso passo em falso – apareceu nos ecrãs de televisão e foi vaiado impiedosamente e com entusiasmo pela multidão.
Mas aquele momento foi um ato de comunicação pessoal para os fãs canadenses. Além dos suspiros e aplausos que saudaram o remate de Tani Oluwasei na primeira parte, que forçou uma paragem ao estilo do hóquei do guarda-redes marroquino Yassine Bounou, nascido em Montreal, havia uma sensação de inevitabilidade neste jogo. Uma renúncia que foi o fim deste caminho. Depois que Azzedine Onahi abriu o placar aos cinco minutos do segundo tempo, o foco começou a diminuir. Quando ficou claro que Alphonso Davis não iria entrar na arena e espalhar a tão necessária magia, qualquer otimismo remanescente foi extinto. Não houve muita reação quando o apito final soou. Alguns aplausos suaves. Sem raiva, sem reclamações. Mas não há dissecação. Um lugar cheio de fãs esvaziou rapidamente. Estava tudo um pouco quieto.
Durante a maior parte da semana, o jogo contra o Canadá – um suposto confronto eliminatório histórico e devastador da Copa do Mundo – não foi a maior história do futebol na cidade. Afinal, um país concorrente estava literalmente parando o trânsito.
Uma diáspora local frenética aterrorizou a chegada da selecção portuguesa à cidade antes do emocionante jogo dos oitavos-de-final com a Croácia, no Estádio de Toronto. Tudo começou quando centenas de torcedores pararam na rodovia para ver o ônibus do time vindo do aeroporto. A polícia foi forçada a fechar um trecho da estrada e bloquear as pistas por uma hora. Mas isso não foi nada comparado ao número de torcedores que acamparam fora dos treinos do time ou participaram de eventos temporários na cidade. Durante três dias, reuniram-se em frente ao hotel da equipa, com Cristiano Ronaldo – tal como Eva Perón na varanda da Casa Rosada – a acenar às massas de adoradores lá em baixo. Os meios de comunicação social acrescentaram uma cobertura febril, discutindo os restaurantes que a mãe e a irmã de Ronaldo visitaram e os pratos que encomendaram. Quando Portugal deixa a cidade no sábado, os seus adeptos juntam-se mais uma vez à sua selecção para garantir uma despedida espectacular. Uma senhora não conseguiu conter sua empolgação ao ter um breve vislumbre de CR7.
“Quando eles estavam saindo do ônibus, agarramos a nuca dele e a mochila”, disse ele. “É incrível, é uma oportunidade única na vida.”
É difícil não pensar nos paralelos com o futebol canadense e como isso se desenvolveu com o país como co-sede desta Copa do Mundo. Certamente houve comemorações após o gol de Cyle Larin no empate da fase de grupos com a Bósnia e Herzegovina. Houve uma alegria estranha e um pouco incômoda na goleada por 6 a 0 sobre o infeliz Catar. E a emoção da vitória de Stephen Eustaquio contra a África do Sul. Mas nenhuma dessas cenas poderia competir com a manifestação vivida por Portugal aqui ou quando o Egito saiu às ruas de Vancouver e festejou com os torcedores após a vitória por 3 a 1 sobre a Nova Zelândia. Com tanta histeria em torno de outros países, por que ainda é tão difícil para o Canadá – mesmo quando é co-anfitrião da Copa do Mundo – encontrar algo?
Não é exatamente o jeito canadense, geralmente porque há uma linha tênue entre arrogante e ofensivo. Quando Jesse Marsh teve a coragem de desfilar pelo campo após a destruição do Catar – a primeira vitória masculina do país na Copa do Mundo – a extensão de suas comemorações foi questionada. O estilo usual aqui é moderado, considerado e realista ao extremo. Mas, com algumas coisas em fluxo, agora não é hora de ficar quieto.
O país tornou-se parceiro júnior da Copa do Mundo deste ano. O nome do Canadá está à porta, mas eles não têm um caso interessante, apesar de um sério nível de investimento. Mesmo assim, fizeram um excelente trabalho, destacando-se e proporcionando alguns momentos memoráveis. Mas, uma grande questão permanece: o que vem a seguir? Os assentos temporários no Estádio de Toronto serão desativados em breve. Em Vancouver, no próximo ano as atenções se voltarão para saber se a cidade ainda terá um clube profissional masculino. Ainda restam dúvidas sobre o futuro do CF Montreal. Permanecem dúvidas sobre a viabilidade a longo prazo das ligas profissionais masculinas nacionais. Permanece a questão de saber de onde virão o investimento e a infra-estrutura. Mas mesmo com as ondas do verão e a intensidade da Copa do Mundo, ninguém parece ter muitas respostas. Todo mundo está esperando e observando. Pragmático ao extremo.
A história do futebol canadense é pontuada por uma ladainha de oportunidades quase, quase e perdidas. Espero que a Copa do Mundo deste ano não aconteça novamente.
