O Canadá perdeu o fator casa nas oitavas de final com uma vitória sobre a Suíça e conquistou o primeiro lugar na Copa do Mundo de 2026

A Copa do Mundo acabou no estádio do Canadá. Jesse Marsh e seus homens são agora uma gangue de rua, apesar dos grandes esforços de David em compromissos alternativos.

12 minutos de finalização clínica no início do segundo tempo, após uma briga inicial, deram à Suíça o direito de chamar Vancouver de casa na primeira semana da fase eliminatória. As mudanças na escalação de Murat Yakin foram bem refletidas, com Ruben Vargas e Johan Manzambi recompensando sua fé. As oitavas de final serão no dia 2 de julho, quando Natty terá como objetivo encerrar sete derrotas consecutivas nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Para Marsh e Canadá, a Califórnia agora liga. O segundo colocado do Grupo B, provavelmente a Coreia do Sul, será recompensado com o segundo lugar. Uma finalização barnstorming não foi suficiente e uma pequena mudança teria testado a profundidade canadense.

A ausência de Ishmael Cohn foi eclipsada na mente canadense por sua presença proeminente. Seis dias depois de quebrar a perna aqui, o dínamo do meio-campo foi retirado do ônibus da seleção canadense. De muletas, ele invadiu o campo com um grande canto.

Marsh optou por Nathan Saliba e Mathieu Choiniere como substitutos, mas ambos acabaram sendo destacados sem estarem aptos para começar, junto com o vice-capitão Stephen Eustaquio. Não é o ideal na maioria das situações. Contra Granit Xhaka e o experiente meio-campo da Suíça, o golpe tinha potencial para mudar o jogo. Yakin fez quatro mudanças, iniciando Manzambi e Vargas.

Se a ausência de Eustáquio diminuiu as expectativas em casa, Vancouver nunca recebeu o memorando do meio-dia. As cortinas complexas deste lugar estavam fechadas, a umidade e a eletricidade do telhado fechado não podiam ir a lugar nenhum. Para uma matinê de quarta-feira, a atmosfera estridente era impressionante. Mas era isso que Marsh e o Canadá estavam desesperados para criar: uma nação do futebol terrível para mais.

Para continuar, eles queriam desesperadamente ficar aqui, liderar o Grupo B com uma vitória ou empate, marcar uma partida nas oitavas de final em Vancouver e retornar com descanso extra. Um deles argumenta que os suíços amam tanto sua base de San Diego que não ficariam de coração partido se empatassem, com o segundo colocado empatado em Los Angeles.

Seguiu-se um impasse, pois nenhum dos lados conseguiu avançar. Aos oito minutos, os torcedores do Canadá tentaram pegar milhares de cartazes com o número 8 em homenagem a Cone, mas eles estavam espalhados pelo estádio. Encontrar a combinação foi uma coisa difícil.

Ricardo Rodriguez disse que já bastava e momentos depois, chutou pelo lado esquerdo da defesa canadense. Brill Embolo é controlado e arrojado, mas Maxime Crepeau parece um goleiro da NHL enquanto corre e se torna grande. Embolo incomodou a maioria dos defensores canadenses, mas não Luc de Fugueroles, um jovem de 20 anos que ainda não jogou pelo time principal do Fulham, mas parecia um jogador da Copa do Mundo.

Nem Saliba nem Choiniere conseguiram acompanhar, mas, mais uma vez, um freio de hidratação aumentou o ímpeto. O Canadá parecia mais afiado ao encerrar o tempo, com a pantomima de Cyle Larin em Xhaka ganhando um amarelo barato, mas estranhamente dando uma carona ao Canadá.

Aos 37 minutos, telas penduradas no teto informaram que a Bósnia vencia por 2 a 0 para o Catar em Seattle, uma grande reviravolta de nove gols que deixou o Canadá uma fração para o terceiro lugar. O gol do Catar acabou com a tensão e o Canadá encerrou o intervalo, com o chute rasteiro de Ali Ahmed desviado por Gregor Kobel. Foi o mais próximo que alguém já esteve.

Na verdade, ainda não estava nem perto de que a primeira metade do esforço teria retorno quase imediato – para o público. O fato de a defesa do Canadá ainda não ter sido realmente testada neste torneio foi colocado em foco apenas 40 segundos após o reinício. Tudo veio dessas mudanças importantes de Yakin, com Manzambi chutando uma bola da esquerda que foi para Vargas no segundo poste, Alastair Johnston arrastou ao lado. Vargas aceitou tão bem que desmoronou com a concorrência.

Marsh procurou um elevador e chamou Stephen Eustaquio e outros dois de folga. Os suíços partiram enquanto o trio fazia fila para chegar. Manzambi foi o beneficiário de um dos piores erros da série que tivemos nos últimos tempos no Canadá, com Derek Cornelius e De Fugueroles incapazes de esclarecer e Mbolo puxando Manzambi para o lado para agrupar Crepieu que precisa fazer melhor. O Canadá mudou mas em apenas 12 minutos já parecia hora de mudar o roteiro. Los Angeles chamava-se Les Rouges. As esperanças diminuíram ainda mais quando Nico Elvedi realizou um bloqueio heróico para negar o golo a Jonathan David, aos 67 minutos.

Outro David fez uma promessa no mês passado, dizendo ao CBC aqui que marcaria na Copa do Mundo em Vancouver. Ele compensou um minuto depois de ligar, estendendo-se até o segundo poste e acertando um belo toque e cruzamento de Saliba. O primeiro-ministro Mark Carney rugiu em aprovação. Faltam quinze minutos e tudo de volta. A ascensão e queda da esperança e agora a mudança para o sul, para o Canadá.