O choque das Copas do Mundo passadas e presentes levou Bairanvand a inspirar primeiro o Irã, depois a esperança da Copa do Mundo de 2026

Enquanto se prepara para o futuro, a seleção iraniana olha para o seu passado.

Antes da partida de domingo contra a Bélgica, número 9 do ranking, a equipe viu um vídeo motivacional; Um clipe do que o meio-campista Alireza Jahanbakhsh disse ter sido os momentos mais memoráveis ​​do Irã nas duas últimas Copas do Mundo. Estas incluem defesas fortes, ataques certeiros e momentos de triunfo em campo contra potências mundiais como Espanha e Portugal, que marcam esta última geração como um orgulhoso centro do futebol.

Por si só, essa não é uma estratégia incomum para equipes que buscam confiança antes de um grande confronto, como certamente foi o confronto de domingo. Mas, coincidentemente, chamando Saman Ghoddos de “louco”, este vídeo de retrocesso prenuncia o maior momento do empate em 0 a 0 que colocou o Irã à beira de seu melhor desempenho em uma Copa do Mundo.

A defesa desesperada do goleiro Alireza Beiranvand aos 59 minutos aparentemente deixou todos os 70.317 torcedores no Estádio de Los Angeles boquiabertos. Mas, em certo sentido, também era normal. Beiranvand já havia assinado a Copa do Mundo de 2018, defendendo o pênalti de Cristiano Ronaldo. E teve um impacto semelhante numa confusão na linha do gol, bloqueando um remate na vitória do Irã por 1 a 0 sobre o Marrocos na mesma competição. Ghoddos disse que foi nesse momento que a equipe se concentrou no vídeo.

Ele disse, agora aconteceu a mesma situação. “A unidade, o espírito de luta que temos uns pelos outros, pelo nosso país, pelas pessoas. Tentamos vencer todos os jogos, não perder e situações como esta podem acontecer”.

O Irã conhece bem os momentos decisivos e tardios em grandes torneios. Eles ficaram um pouco aquém de uma vaga em 2022, perdendo para os Estados Unidos na fase eliminatória. Eles sucumbiram a Ricardo Quaresma Trivela em 2018 e ao momento mágico de Lionel Messi em 2014. Salvar Bairanvand, por um lado, pode ser o primeiro passo na outra direção.

“Nos nossos últimos torneios, a Copa da Ásia, a Copa do Mundo, não conseguimos o que merecíamos (no último minuto), agora é um desses momentos”, disse Jahanbakhsh, que acrescentou sentir que o Irã poderia ter vencido o jogo contra a seleção belga de 10 jogadores. “Portanto, está realmente sob nosso controle fazer o que temos que fazer primeiro pelo nosso povo em casa e depois por nós mesmos. Alguns de nós jogamos juntos há mais de 10, 12 anos. Esperamos que possamos ter o melhor desempenho (contra o Egito).”

O momento marcante do Beiranvand deu a este jogo uma vantagem única, mas pouco mudou desde a visita anterior do Irão, um empate 2-2 contra a Nova Zelândia, fora do Estádio de Los Angeles. Havia torcedores iranianos vestindo todos os tipos de uniformes modificados, ansiosos para ver seu time finalmente avançar para a segunda fase da Copa do Mundo pela primeira vez.

A multidão que aplaudiu o jogo anterior do time também incluía um grande grupo de manifestantes, incluindo um grupo de 200 pessoas que clamavam pela remoção da República Islâmica, dizendo que o time representava “terroristas” e não iranianos comuns. Outros expressaram sua raiva pela FIFA. No perímetro exterior do estádio, uma faixa com uma etiqueta com as palavras 168 numa mochila chamou a atenção para as 168 pessoas que foram atingidas por ataques dos EUA e de Israel numa escola no Irão. “Nada de jogos de guerra da FIFA”, dizia.

A bandeira do leão e do sol do Irã também continua. Embora nominalmente proibidos a pedido do governo iraniano, os participantes os usaram em massa. O aumento da fiscalização levou a uma restrição de entrada muito maior do que da última vez, mas os vendedores se sentiram confortáveis ​​o suficiente para jogar nas mesas de mercadorias com placas do lado de fora dos portões do estádio.

Quando foi tocado o hino nacional, as vaias que o acompanharam da última vez estiveram igualmente presentes. E quando o jogo começou, nos momentos mais importantes a multidão irrompeu com cada ataque certeiro belga, cada defesa iraniana desesperada. Eles pediram em voz alta que Nathan Ngoye fosse expulso depois que Mehdi Taremi foi derrubado no gol e aplaudiram quando seu desejo foi atendido.

“Sabemos que eles merecem muito, mesmo aqueles que vieram hoje ao estádio têm pensamentos diferentes, ideologias diferentes, culturas diferentes e vêm de cidades diferentes do Irão”, disse Zahabkhash. “Em todos os lugares do mundo (os iranianos) têm algumas coisas em comum. Um é tim meli, um é ghormeh sabzi (um guisado exclusivo) e o outro é tahdig (arroz crocante).”

O status quo da torcida, curiosamente, marca uma forma de mudança. Em 2022, o Irã disputou sua primeira partida na Copa do Mundo com frequentes manifestações de protesto, apoiando o país na voz do movimento Mulheres, Vida, Liberdade. Na altura do segundo jogo, estas manifestações tinham sido severamente reprimidas, com os participantes a dizerem que temiam ser vigiados pelas autoridades disfarçadas de adeptos. Alguns manifestantes são vistos confrontando e gritando. Desta vez, se houve discussões, foram novamente secundárias e entre indivíduos.

O desempenho do Irã em campo também foi consistente. O mesmo cachorro, embora às vezes caótico, protege. A mesma engenhosidade fragmentada acima. A Bélgica avançou com força, mas faltou pontos eficazes, já que Romelu Lukaku segurou as mãos de Shoja Khalilzadeh. O Irão pensou que o seu momento de saborear chegou na primeira parte, quando Taremi finalizou um livre cobrado de forma inteligente, mas foi justamente assinalado impedimento, mas apenas pelas costas.

Em vez disso, esse momento surgiu aos 59 minutos, através de Beiranvand. O goleiro trator saiu da relativa obscuridade após suas atuações na Rússia 2018, onde sua característica mais marcante foi um chute longo, semelhante a um canhão, de sua própria área, da qual ele mais tarde fugiria para seguir seu time de futebol, condizente com sua infância no interior do Irã, atirando pedras com amigos da família nômade.

“Ele foi incrível hoje, e tem sido incrível há alguns anos”, disse Ghoddos sobre Beiranvand. “Ele é o melhor goleiro da história do nosso país.”