O contato de David Sullivan com as equipes femininas e juvenis do West Ham será restrito a partir de 2023 David Sullivan

David Sullivan enfrenta a proibição de seu contato com as equipes femininas e juvenis do West Ham a partir de 2023 devido a uma investigação de salvaguardas.

A Federação de Futebol lançou uma investigação há três anos, depois de receber uma denúncia, que o Guardian entende envolver alegações de má conduta sexual não relacionadas com o futebol.

Sullivan, maior acionista do clube, disse por meio de advogados na manhã desta quarta-feira que as restrições faziam parte de um “acordo negociado e provisório”. O bilionário de 77 anos acrescentou que a investigação de segurança estava relacionada a uma “única denúncia anônima” de “um incidente em 1981” que ele disse “nunca aconteceu”.

Sullivan anunciou sua renúncia como diretor e vice-presidente do West Ham no sábado, antes da publicação de uma investigação conjunta da BBC e do The Times na qual sete mulheres o acusaram de abusar de seu poder e de aproveitá-las para sexo, afirmações nas décadas de 1980 e 1990.

Ele manteve a sua participação financeira no clube do leste de Londres, embora possa ser forçado a vender as suas ações pelo regulador do futebol, que descreveu as acusações como “extremamente graves”.

Três mulheres alegaram que o ex-barão da pornografia abusou de seu poder como proprietário dos jornais Daily e Sunday Sport para aproveitá-las em busca de sexo enquanto procuravam trabalho. Quatro outros acusaram-no de comportamento explorador e predatório, incluindo alegações de que ele tentou pressioná-los a fazer sexo durante reuniões de negócios.

Através de seus advogados, Sullivan negou “veementemente” as acusações, que a BBC e o The Times disseram envolver mulheres na época na adolescência e com cerca de 20 anos.

Sullivan disse: “Depois de uma vida inteira construindo um negócio na indústria adulta, onde conheci milhares de mulheres, é tristemente inevitável que um pequeno número de reclamações de comportamento inadequado sejam feitas contra mim”.

Num novo comunicado divulgado na manhã de quarta-feira, Sullivan disse: “Gostaria de esclarecer as recentes notícias da mídia sobre um acordo negociado com a Federação de Futebol (FA), que foi incorretamente descrito como uma ‘proibição’ disciplinar.

“Em todos os meus 16 anos (no West Ham), nunca conheci (um a um) nenhuma jogadora da academia ou da seleção feminina, daí o compromisso e o acordo temporário de não fazê-lo com a FA até que a FA resolva uma reclamação pendente sobre uma única reclamação anônima sobre um incidente em 1981.

“A alegação não teve nada a ver com o meu tempo no futebol e nunca aconteceu. Eu vi isso como uma suspensão sem sentido, pois não teve nenhum efeito no meu trabalho, então aceitei isso para uma vida tranquila.”

Na noite de terça-feira, a secretária de Cultura, Mídia e Esportes, Lisa Nandy, descreveu as últimas revelações como “absolutamente terríveis”.

Ele disse: “No caso de a investigação concluir que existem alegações suficientemente graves para justificar a proibição de contacto com equipas juvenis e femininas, a FA deve explicar esta decisão e por que razão não foram tomadas outras medidas. Espero uma explicação completa e urgente da FA e do West Ham sobre como estas alegações incrivelmente graves foram tratadas.”

Um porta-voz do West Ham disse que o clube não poderia comentar casos individuais, mas disse que tinha “salvaguardas claras e robustas em vigor, sistemas que são avaliados de forma independente e auditados anualmente”.

A FA não esclareceu se a investigação de segurança foi resolvida. Um porta-voz disse: “Levamos muito a sério todas as reclamações e preocupações de proteção e investigamos minuciosamente todos os casos dentro de nossa jurisdição.

“São sempre tomadas medidas apropriadas contra aqueles que representam ou podem representar um risco de danos a crianças e adultos em risco no futebol. Isto inclui a emissão de suspensões apropriadas de acordo com as nossas regras de salvaguarda.

“Nosso processo visa proteger crianças e adultos vulneráveis, e não podemos comentar sobre questões de salvaguarda individuais, incluindo aqueles que estão ativos”.