O estrelato e o ‘vislumbre’ de Christian Pulisic na TV na Copa do Mundo terminam em decepção | Christian Pulisic
A voz de Christian Pulisic estava visivelmente trêmula ao responder à última pergunta que lhe foi feita na Copa do Mundo de 2026.
À primeira vista, a questão era simples: como é que a experiência geral deste torneio correspondeu às suas expectativas? O subtexto estava ficando opressor. Por oito anos, os Estados Unidos co-sediaram a Copa do Mundo como o auge potencial de sua carreira e de seus companheiros. Cada manobra no futebol americano é guiada por uma placa de sinalização que exibe “2026” em negrito.
O primeiro de sua geração a atuar na Seleção Masculina dos Estados Unidos, Pulisic se tornou o rosto do programa. E quando seu time mais precisou dele, com dois gols por hora nas oitavas de final de segunda-feira, Pulisic não conseguiu colocar seu time na disputa. Uma ligação desajeitada com um adversário belga deixou-o com o tornozelo e o joelho torcidos, necessitando de uma substituição.
Após a derrota por 4 a 1, a Copa do Mundo de 2026 estava em seu retrospecto.
“Quero dizer, estando na América, com os fãs, o apoio que sentimos superou as expectativas”, começou Pulisic antes que fosse difícil encontrar as palavras. “A energia dos jogos, a forma como os rapazes lutaram e o tempo que passamos juntos como grupo é o que mais levarei comigo. Então foi um ótimo verão.”
É um sentimento que poderia funcionar como um pergaminho do anuário do ensino médio, mas é um reflexo terrivelmente incompleto de seu papel neste torneio. Durante 45 minutos de jogo inaugural contra o Paraguai, Pulisic fez questão de aproveitar ao máximo sua tão esperada virada de estrela. Pulisic criou duas chances e deu assistência a uma. Ele completou quatro dribles, fez vários desarmes oportunos e venceu sete de seus 10 duelos.
No final do intervalo, Pulisic deu um chute inofensivo na parte de trás da perna que exigiu um gancho no intervalo. Após a partida, Pulisic se recuperou. Esse otimismo permaneceu apesar de ter perdido o segundo jogo da fase de grupos contra a Austrália e de ter saído do banco no jogo decisivo com a Turquia.
Nos últimos 32 jogos contra a Bósnia e Herzegovina, Pulisic jogou 88 minutos e liderou a equipe com três dribles completos, mas não foi o mesmo resultado final. Seu único chute, tentado de fora da área, foi bloqueado antes de entrar no mixer. Nenhum de seus 23 passes deu certo. Na esperança de contribuir com um momento marcante em casa, ele entrou nas oitavas de final desesperado por essa oportunidade.
Desde que Mauricio Pochettino assumiu e outros jogadores surgiram, Pulisic não precisa ser o ponto focal dos Estados Unidos com tanta frequência como era sob o comando do técnico anterior, Greg Berhalter. A mudança pareceu torná-lo mais eficaz, com os oponentes não sendo surpreendidos por cada movimento seu. Contra a Bélgica, na segunda-feira, Pulisic voltou a algumas de suas antigas tendências de forçar as coisas a funcionar. Pulisic perdeu a bola 14 vezes antes de sair aos 59 minutos, segundo a ESPN FC, o que o torna o jogador mais disposto de ambos os lados.
Com Sergino Dest lutando o tempo todo, obrigando Pochettino a retirá-lo no intervalo, e a Bélgica dominando o meio-campo, Pulisic tentou em vão catalisar o flanco esquerdo, onde os americanos tiveram sucesso na fase de grupos. Embora muitos que assistiam em casa e no estádio achassem que os EUA eram os segundos melhores na maioria das situações, especialmente quando se tratava de reclamar bolas perdidas, o extremo do Milan não partilhava dessa opinião.
“Eu não diria que não fomos tão agressivos”, disse Pulisic. “A Bélgica tinha um bom plano de jogo e jogou a bola atrás de nós quando pressionámos e criámos muitos problemas, ganhou muitas segundas bolas. E eles foram bons na área. Foi aí que o jogo aconteceu e eles foram clínicos.”
Vagando tentando causar impacto, Malik Tillman – que deu aos EUA o único gol em outra cobrança de falta direta – também ficou um pouco perdido.
“Sei que a Bélgica é uma boa equipa e tem grandes jogadores”, disse Tillman. “Acho que eles jogaram a seu favor e acho que tivemos mais posse de bola, mas não encontramos uma maneira de sermos perigosos. Isso é algo que temos que trabalhar.”
Após a partida, a analista da Fox e bicampeã da Copa do Mundo Feminina, Carli Lloyd, expressou sua decepção com o desempenho dos EUA e prestou atenção especial à jogadora que foi o foco da maior parte da cobertura da Fox durante os intervalos comerciais.
“Acho que os grandes jogadores – você queria que alguns desses grandes jogadores se destacassem em grandes momentos”, disse Lloyd. “Tenho que ser honesto, fiquei um pouco decepcionado com Christian Pulisic. Acho que quer ele queira ser a estrela deste time ou não, não vimos o suficiente dele neste jogo em particular e em toda a Copa do Mundo. Pequenos flashes aqui e ali.”
pequeno vislumbre Uma assistência constante contra o Paraguai. Um turno dura mais de uma hora. Experiência comercial trabalhando com Lionel Messi e Billy Bob Thornton. Pulisic e muitos forasteiros estão longe do impacto esperado de um jogador que está na frente e no centro do programa desde 2017.
Por enquanto, Pulisic vai tirar algumas semanas para descansar com a família antes do início da pré-temporada. Pochettino disse após o jogo que esperava que a lesão no tornozelo de Pulisic não fosse grave e que ele se reencontrasse com o Milan após o intervalo.
Aos 27 anos, Pulisic deverá estar entre os jogadores mais importantes do programa quando começar o ciclo da Copa do Mundo de 2030. Antes de deixar a zona mista na segunda-feira, Pulisic disse que já estava ansioso para “voltar à seleção” quando chegasse a hora.
“Ainda há muito que queremos alcançar”, disse Pulisic. Outras arenas para entrar, outras competições para competir e, com sorte, vencer. Ainda assim, parece que uma parte significativa do seu legado foi esclarecida. A Copa do Mundo chegou à América do Norte. Os EUA jogaram todos os cinco jogos em casa. E exceto pelos primeiros 45 minutos do primeiro jogo, o sucesso veio em grande parte sem o envolvimento de Pulisic.
