O futuro de Tonda Eckert no Southampton permanece incerto enquanto a investigação da FA sobre o Spygate continua Southampton

O futuro do técnico do Southampton, Tonda Eckert, permanece no limbo enquanto ele aguarda o resultado da longa e detalhada investigação da Federação de Futebol sobre o escândalo Spygate da última temporada.

Em maio, a Liga Inglesa de Futebol expulsou o Southampton da final do play-off do campeonato contra o Hull, depois que se descobriu que um estagiário do clube empregado como analista do time principal havia espionado um treino crucial do Middlesbrough antes da primeira mão da semifinal em Riverside.

Southampton e Eckert também admitiram à Comissão Disciplinar da EFL que o técnico estava “especificamente autorizado” a realizar operações secretas semelhantes contra dois outros adversários durante a temporada. Outros casos de espionagem do Southampton, violando as regras da EFL, ocorreram antes dos jogos da liga contra Oxford e Ipswich.

O estagiário de espionagem do Middlesbrough, William Salt, 23, agora teria recebido uma oferta de emprego permanente como analista na academia de Southampton, mas tanto ele quanto Eckert ainda podem enfrentar uma série de proibições severas, potencialmente uma proibição pessoal de 12 meses de todas as atividades de futebol por 12 meses, se seguida pela Fifa.

Foi assim que a técnica feminina do Canadá, Bev Priestman, foi punida pela FIFA em 2024 por usar drones para espionar a Nova Zelândia nas Olimpíadas de Paris. Dois funcionários de Priestman também foram banidos do futebol por um ano.

O destino de Eckert ainda não está claro, mas sabe-se que ele foi entrevistado longamente pela FA no início deste mês. O alemão de 33 anos – ex-analista da seleção masculina da Alemanha – manteve-se discreto neste verão, mas vem coreografando o treinamento de pré-temporada com o time do Southampton, que começará a campanha por invalidez com uma suspensão de quatro pontos imposta pela EFL como parte da penalidade de Spieget.

Na noite de sábado, a equipe de Eckert joga seu primeiro amistoso de pré-temporada contra o vizinho de fora da liga, Eastleigh, quando o técnico do Southampton enfrenta a imprensa pela primeira vez neste verão.

Pensava-se que o Southampton estava pensando em demitir Eckert no final de maio, mas em vez disso, o clube decidiu apoiar firmemente seu jovem técnico claramente talentoso. No início deste verão, o proprietário do Southampton, Dragan Solak, disse que Eckert cometeu um erro, pediu desculpas e agora merecia uma segunda chance. No entanto, cabe à FA decidir se manterá Ackert no banco de reservas quando abrir a campanha do campeonato em Watford, no domingo, 16 de agosto.

Embora a EFL não tivesse o poder de punir os envolvidos na espionagem, as razões escritas por trás da decisão da Comissão Disciplinar Independente de expulsar o Southampton da final do play-off e deduzir quatro pontos deles para a próxima temporada foram repletas de condenação do clube e de Eckert.

Eles disseram que o Southampton desenvolveu um “plano vaidoso e determinado de cima para baixo” para obter informações ilegais em benefício do esporte. O painel disciplinar teve uma visão muito negativa da relutante implantação do Salt pelo Southampton, considerada “particularmente deplorável” por figuras seniores do clube.

Talvez de forma significativa, a Comissão EFL referiu-se ao “caso Canadá” como um precedente no seu processo de tomada de decisão que levou à suspensão de Priestman.

Southampton não respondeu ao pedido de comentários do Guardian.