O gol de Maseko leva a África do Sul à primeira eliminatória da Copa do Mundo com a vitória sobre a Coreia do Sul na Copa do Mundo de 2026
A África do Sul comemorou a primeira vaga nas eliminatórias da Copa do Mundo com cenas de júbilo na quarta-feira, depois que o gol de Thapelo Maseko no segundo tempo garantiu uma vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, que ainda tem chances de avançar como um dos oito melhores terceiros colocados.
Maseko marcou no canto inferior aos 63 minutos para deixar a África do Sul – que enfrenta o co-anfitrião Canadá em Los Angeles em 28 de junho – quatro pontos atrás do México, vencedor do Grupo A, que derrotou a República Tcheca por 3 a 0. A Coreia do Sul, que começou com o talismã Son Heung-min no banco, tem três pontos.
A África do Sul não conseguiu passar da fase de grupos nas três primeiras Copas do Mundo em 1998, 2002 e 2010.
“Foi uma grande experiência”, disse o seleccionador da África do Sul, Hugo Bruce. “Hoje foi muito difícil, mas foi um bom jogo. Acho que fomos muito bons taticamente e foi difícil para a Coreia do Sul encontrar espaço.
“Marcámos, depois houve 20 minutos de momentos de partir o coração. É histórico e estou muito feliz pelos rapazes. Trabalho com eles há cinco anos.”
A Coreia do Sul, que teve a maior parte da posse de bola, mas faltou pontaria e inspiração, começou bem quando o cabeceamento de Kim Min-jae foi desviado por Aubrey Modiba aos dois minutos, antes de Lee Kang-in disparar da área momentos depois.
Bafana Bafana subiu gradualmente na disputa e quase marcou aos 19 minutos, quando Maseko cabeceou para um passe em profundidade, apenas para Lee Ki-hyuk fazer um desarme brilhante de última hora.
Após a circulação do boletim informativo
O guarda-redes Kim Seung-gyu fez então uma excelente defesa dupla, primeiro negando o golo a Thalente Mbatha, antes de sufocar o remate seguinte de Evidence Makgopa.
Depois de absorver a pressão inicial contra uma equipa da Coreia do Sul que lutou para criar aberturas claras, mesmo com a entrada do capitão Son no intervalo, a África do Sul merecidamente encontrou o sucesso.
Shepang Moremi fez um passe preciso para Maseko, que desviou a bola para seu pé esquerdo preferido antes de acertar uma finalização rasteira no canto inferior direito para mandar seu time para as oitavas de final.
