O hat-trick de Foden ajuda o Manchester City a acabar com o barulho e o AEK Atenas | Liga dos Campeões

Enzo Maresca pediu ao Manchester City que fizesse barulho em campo e abafasse a cacofonia ao seu redor, mas eles precisavam de uma noite tranquila no Etihad Stadium. O AEK Atenas foi despachado com facilidade, com Phil Foden retornando à forma com um hat-trick para colocar a campanha do City na Liga dos Campeões de volta aos trilhos pelo Paris Saint-Germain.

A partida transcorreu sem intercorrências, com Foden brilhando nas laterais e depois no meio com gols de Elliott Anderson e Ryan Sergi. A consolação de Stavros Pilios foi mais uma recompensa para os torcedores de amarelo e preto do que o esforço geral dos visitantes.

Enzo Maresca arriscou as oito alterações contadas desde a vitória sobre o Ipswich, embora isso tenha significado o retorno de Enzo Fernandez e Elliott Anderson ao time titular, enquanto Erling Holland ficou no banco. Em seu lugar, sem opções seniores, o único futebol sênior de Floyd Samba, formado pela academia de 17 anos, veio quando ele marcou dois gols na estreia na vitória da Carabao Cup sobre o Norwich.

O jogo não capturou a imaginação com as arquibancadas apresentando grandes extensões azuis, o que é compreensível em meio à constante agitação de jogos do City e ao custo de perseguir o clube. Esperando uma vitória fácil contra um time desprovido de estrelas globais, o AEK foi visto como um jogo imperdível por muitos torcedores. Os adeptos visitantes ficaram tão entusiasmados que encheram um canto do terreno em três níveis e criaram uma festa duas horas antes do início do jogo.

Fernandes cobrou falta na trave e Anderson seguiu para cabecear o rebote para o gol vazio aos 12 minutos. Não houve emoção nas comemorações, o que foi reconhecido com aprovação.

O AEK não estava disposto a capitular e o City fez algumas jogadas convincentes sem ameaçar a área, faltando qualidade quando mais importava. A Grécia teve metade da posse de bola no primeiro período, mas os anfitriões, embora não estivessem no seu melhor, usaram o estilo quando necessário e passaram de firmes a a todo vapor em segundos para criar oportunidades.

Allan, que fez sua estreia na Liga dos Campeões, foi a figura mais divertida do City, oferecendo corridas diretas e talento pela ala esquerda. O brasileiro foi uma ameaça e marcou um gol na segunda partida, mas seu chute violento acertou a trave e voou para a arquibancada. Sete partidas em 21 dias para o City, jogos como esses ofereciam a oportunidade de atrair jogadores marginais e Allen estava ansioso para deixar sua marca.

O City conseguiu assumir o controle, passando a bola com facilidade e segurando o AEK com os braços estendidos, enquanto Foden e Ryan Sergi tentavam fazer sua mágica em espaços apertados. A compostura no terço final foi recompensada quando Foden finalizou após um belo trabalho de Rico Luiz pela direita na combinação dos dois produtos da academia. O lateral tem lutado por alguns minutos nos últimos tempos e deixou o clube há quase 16 meses, mas mostrou que pode oferecer algo na defesa como uma ameaça ofensiva.

O City começou com conforto e complacência e Abdukhodyr Kusanov refletiu sobre a torcida. Os torcedores do AEK explodiram, enquanto seus colegas se perguntavam como o City havia voltado à disputa.

Serhiy restaurou a ordem, uma boa manobra na área e um chute preciso para escanteio fizeram o resto. Foi o caso do francês independente ser líder, fazendo a diferença em momentos cruciais, e deu provas da sua capacidade na finalização, criando espaço para respirar no processo.

Se o plano era testar a vida sem Haaland, a lesão de Antoine Semenyo durante oito semanas criou um problema para Maresca. O plano de implantação do Samba estava em algum lugar entre C e D, mas o jovem era uma isca habilidosa que permitia que os caras mais experientes ao seu redor mostrassem suas habilidades. Samba se saiu bem, mas resta saber se ele é um substituto adequado para o norueguês até que o City enfrente uma oposição mais competitiva.

O City começou a se exibir quando o AEK percebeu que a resistência era inútil. Sergi bateu por tempo suficiente para Lewis controlar o caminho de Foden, que finalizou de primeira primeira vez da entrada da área para o canto superior. Gols excepcionais naquela que parecia ser uma noite medíocre.

Em uma noite positiva para a academia do City, Ryan McIdoo saiu do banco e Foden recebeu a maior torcida da noite ao completar a tripla com os instintos do atacante. Foden marcou seu primeiro gol desde meados de dezembro no fim de semana.