O Irã superou suas divisões por 90 minutos, então os mesmos velhos problemas retornariam ao Irã

viro occer é combinado. É assim que somos chamados. Ele agracia os jogadores com esplendor e dá ao homem – qualquer homem – algo para se unir nos bons e nos maus momentos. É verdade, isso acontece às vezes. Mas outras vezes, como no empate 2-2 de segunda-feira entre o Irão e a Nova Zelândia, no sul da Califórnia, a magia deste jogo ridiculamente simples reside na capacidade de esquecer um ou mais ou alguns milhares.

Antes do jogo, os iranianos de todo o mundo estavam divididos por décadas de dificuldades políticas e culturais, e a seleção iraniana foi prejudicada pelos preparativos complicados para aquele que deveria ser o auge da carreira de qualquer jogador.

Após o apito final, essas mesmas divisões e problemas continuaram a existir. Talvez, em alguns casos, tenham piorado. Mas depois houve aqueles gloriosos minutos de intervalo, com quatro golos e inúmeras grandes oportunidades, desarmes certeiros e jogo apaixonado, diante de uma multidão pesada e ferozmente partidária na cidade com a maior população da diáspora iraniana nos Estados Unidos. Você sentiu que dentro dos limites do estádio, para não falar dos milhões de espectadores, uma dose bem-vinda de amnésia temporária havia sido administrada.

Horas antes desse momento, porém, as profundas e amargas divisões que percorriam a diáspora do país em torno do perímetro do estádio eram evidentes. Em suas camisas e acessórios, os torcedores anunciaram em que Irã iriam apoiar.

Eles tinham a bandeira do leão e do sol, intimamente associada ao Xá, ou a versão moderna tinha “Alá” escrito em escrita no meio? Ou não fizeram nada disso, obscurecendo o elemento central de uma forma ou de outra, escrevendo sobre ele ou simplesmente escolhendo uma peça de roupa para omitir a bandeira em favor de uma imagem mais neutra? Tudo foi visto em números.

Um manifestante com um megafone do lado de fora de uma entrada oeste passou horas dizendo aos transeuntes que o grupo era um instrumento da Guarda Revolucionária do Irão, que representava terroristas. No lado leste, um grupo maior, com cerca de 200 ou mais pessoas, gritou slogans semelhantes aos participantes. Atrás deles tremulava a bandeira iraniana do sol-leão dos tempos pré-revolucionários, uma das quais dizia “Tornar o Irã grande novamente”. Outros nas proximidades hasteavam uma bandeira combinada dos EUA/Israel. Seguiram-se discussões e algumas pequenas brigas foram detectadas ao telefone.

Esse conflito geopolítico tornou o jogo mais tenso do que talvez qualquer outro na história da Copa do Mundo. O Irã planejava treinar para o torneio em Tucson, Arizona, antes dos jogos da fase de grupos em Los Angeles e Seattle. A eclosão das hostilidades colocou em dúvida sua participação no torneio. O Irã mudou a eficácia do seu plano de treinamento quando foi determinado que eles jogariam.

Após uma viagem apressada a Tijuana, no México, 15 membros da delegação iraniana tiveram negados vistos para entrar nos Estados Unidos. Esse número foi reduzido para 11 antes do jogo de abertura, mas ainda incluía toda a equipe de relações com a mídia, alguns analistas e o presidente da federação, Mehdi Taj. Autoridades dos EUA disseram que o visto foi negado para garantir que o grupo iraniano não “abrigasse terroristas nos Estados Unidos”.

“Tal tensão prejudica a alegria (da Copa do Mundo)”, disse o atacante e capitão Mehdi Taremi. “Esta Copa do Mundo poderia ter sido uma atmosfera melhor.”

Mas então o estádio encheu e logo proporcionou um dos melhores ambientes do torneio. Embora as vaias e vaias durante o hino nacional do Irão fossem suficientemente altas para obscurecer a faixa de áudio enquanto os jogadores cantavam, não houve tal confronto quando Ramin Rezaien marcou o golo inaugural do Irão. Ele lançou um único rugido cacofônico, que durou vários minutos após o ataque e aumentou significativamente de intensidade.

Foi a primeira de duas atuações de destaque em campo de Rezaian, que agora pode ser considerado o herói da Copa do Mundo para o país, marcando o gol que selou o jogo na vitória na fase de grupos de 2022 sobre o País de Gales.

Depois, porém, a questão era o que veio primeiro – como se sentiam a música, Boeing e Rezaian. “Todo mundo agora conhece meu povo”, disse ele. “E se houver um problema entre nós? É problema nosso, não seu. Eu respeito você, mas é algo entre nós e vamos resolver isso.”

Horas antes da partida, um tribunal local manteve a proibição da FIFA de exibir a bandeira pré-revolucionária do Irã no jogo. Vídeos nas redes sociais mostraram alguns exemplos de seguranças de estádios confiscando o sinal do leão e do sol, mas foram numerosos e claros. No meio da multidão, alguns acenaram após cada um dos dois gols marcados pela Nova Zelândia.

Mas a grande maioria, incluindo alguns desses mesmos bolsos, agitou os seus no ar, em êxtase, após o golo; Aos 64 minutos, Mohammad Mohebi cabeceou após cruzamento de Rezaei e empatou pela segunda vez em campo.

“Estamos nos divertindo (comemorando os gols), como quando tínhamos seis anos, sete anos, dez anos”, disse Taremi. “Nós apenas acompanhamos o futebol e sempre buscamos o futebol, que é importante para nós, mais do que tudo. Quando você marca um gol, quando seu time marca, você comemora e é muita alegria, e queremos levar essa alegria aos nossos torcedores também.”

Apesar de um jogo que em grande parte trouxe alegria, os pensamentos de Taremi estavam noutro lado. No vestiário estava o presidente da FIFA, Gianni Infantino, dizendo que eles tiveram um bom desempenho e lembrando que a situação deles era difícil.

Depois, outra realidade: a equipe foi informada de que, em vez de ficar em Los Angeles naquela noite, como esperado, eles voltariam para Tijuana. “Eles estão a tornar a situação mais difícil, a criar mais obstáculos, mas não vamos deixar que isso nos impeça de dar o nosso melhor”, afirmou o treinador principal, Amir Ghalanei. “Tudo é um desastre para nós”, disse Taremi.

O Irão continuou a prosperar durante um período de turbulência política e cultural a nível interno e apesar das sanções vindas do exterior que paralisaram a economia. Eles se classificaram para quatro Copas do Mundo consecutivas, geralmente com algum alívio. Mas muitas vezes eles murcharam nos grandes palcos ou ficaram dolorosamente aquém de uma primeira aparição nas eliminatórias.

O jogo de segunda-feira dá-lhes a melhor oportunidade de deixar essa sequência para trás. Três pontos teriam dado a eles uma posição firme para uma vaga como um dos oito primeiros terceiros colocados.

O Irão cedeu a essa esperança na segunda-feira e deixou que outros se esquecessem de qualquer outra coisa.