O Liverpool começou a era Erraola em grande estilo para vencer o Sunderland, mas a lesão de Gomez aprofundou as preocupações defensivas. Liverpool

A era Andoni Iraola no Liverpool começou com uma vitória sobre o Sunderland em Nashville – e as preocupações aumentaram com as opções defensivas à sua disposição. A visão de Joe Gomez vacilou aos 10 minutos do primeiro jogo do novo técnico e a visão de dois adolescentes formando uma parceria de defesa central em sua ausência intensificou os holofotes sobre um departamento que precisava de melhorias.

O Liverpool teve poucos problemas do outro lado do campo contra a equipe de Regis Le Bris, resplandecente em rosa no Tennessee, onde gols de Dominik Soboszlai, Federico Chiesa e Luis Coumas no segundo tempo levaram a uma vitória confortável.

“Provavelmente a pior notícia de imediato é a lesão de Joe”, admitiu Iraola, que ficará impressionado com as exibições animadas de Callum Scanlon, Kieran Morrison e Coumas.

“Ficamos felizes porque estávamos treinando sem perder nenhum jogador e, infelizmente para nós, perdemos Joe imediatamente”.

O Geodis Park prestou homenagem ao falecido Kevin Keegan antes do início do jogo no sábado, com torcedores de Liverpool, Hamburgo e Newcastle aplaudindo antes de observar um momento de silêncio em sua memória. A multidão em si era escassa, com muitos assentos vazios ao redor do estádio com capacidade para 30.000 pessoas, embora o público oficial tenha sido de 24.897. Cobrar de US$ 129 a US$ 392 (£ 96 a £ 292) por ingressos para amistosos de pré-temporada provavelmente explica por que a seleção está sem jogadores da Copa do Mundo.

O Sunderland ficou sem Granit Xhaka, Brian Broby e Thomas Meunier no verão. A lista de ausentes do Liverpool inclui os finalistas da Copa do Mundo Alexis McAllister e Victor Munoz, Florian Wirtz, Alexander Isak e Ryan Gravenburch, que se juntarão à turnê na próxima semana, e Virgil van Dijk, Cody Gakpo e Alisson, que retomarão os treinos de pré-temporada na próxima semana, mas retornarão a Merseyside.

O Liverpool também carecia de contratações de verão. Jeremy Jaquet, adquirido do Rennes por £ 55 milhões iniciais, foi descartado por precaução, mas deve aparecer antes do término da turnê contra o Leeds, em Chicago, no próximo domingo.

“Com Jeremy decidimos pegar leve com ele”, explicou Iraola. “Já fazem meses sem ele jogar, está treinando muito bem, mas vamos ter calma com ele. Provavelmente jogará o último jogo desta turnê pelos Estados Unidos, terá minutos”.

Depois de expressar preocupação com suas opções defensivas “muito escassas” no início da semana, os recursos de Iraola foram ainda mais ampliados após a lesão de Gomez. O infeliz Gomez não pôde continuar após o tratamento e sua saída significou os dois recrutas do Liverpool em janeiro no centro da defesa, More Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe. Kostas Simikas tirou a braçadeira de capitão de Gomez e entregou-a a Soboszlai quando este foi substituído ao intervalo.

Talla Ndiaye, uma contratação de £ 1 milhão do Amitie do Senegal, e Ndukwe, uma transferência de £ 2,5 milhões do Austria Vienna, que só se associou ao Liverpool neste verão, refletem a política do Liverpool de recrutar zagueiros centrais para o futuro. O aqui e agora deve ser abordado. Com Ibrahima Konate se mudando para o Real Madrid, Giovanni Leone ainda sem iniciar o treinamento completo após a lesão no ligamento cruzado anterior, Gomez propenso a lesões e Jaquet não testado na Premier League, embora altamente cotado, as funções de Van Dijk serão substanciais na próxima temporada. Como foi na temporada passada.

Kieran Morrison responde à futura pergunta do quiz sobre quem marcou o primeiro gol da era Irrawola no Liverpool. O extremo de 19 anos começou na direita, também conhecido como esquerdo de Mohamed Salah, e Melkar finalizou soberbamente no canto mais distante do gol de Ellberg depois de ser liberado dentro da área por Harvey Elliott, outro jogador desesperado para impressionar o novo técnico do Liverpool após uma temporada ruim no Aston Villa.

O Sunderland empatou em grande estilo quando Enzo Le Fie saiu do meio-campo e acertou um chute excelente de Giorgi Mamardashvili no canto superior de 25 jardas. Le Bris fez 10 alterações no intervalo, Iraola cinco, e o Sunderland logo assumiu a liderança quando Jadon Jones acertou Timur Tutierov dentro da área e o atacante ultrapassou o goleiro do Liverpool a 12 jardas.

Szoboszlai deu à maioria da multidão o que eles pagaram um bom dinheiro para ver, quando controlou uma folga frouxa do Sunderland a 22 metros de distância e venceu Ellborg com uma finalização convincente. Chiasa disparou um chute inteligente dentro do poste próximo após passe de Calvin Ramsey para trás da defesa do Sunderland, antes de Koumas, liberado por Szoboszlai, selar a vitória.