O sangrento jogo de meia de Malik Tillman entra na história da Copa do Mundo dos EUA Copa do Mundo de 2026
Malik Tillman não tinha certeza do que esperar do confronto dos EUA nas últimas 32 partidas contra a Bósnia e Herzegovina, ele deve ter presumido que terminaria o jogo com as chuteiras intactas.
Tillman tem sido um dos jogadores mais importantes dos EUA na caminhada até as oitavas de final, uma parte vital de sua formação e um técnico tático para os adversários enquanto ele avança no terço final. Enquanto todos esperavam para saber se Folarin Balogun seria expulso no segundo tempo da vitória de quarta-feira por 2 a 0, Tillman percebeu algum desconforto na chuteira direita. Houve um bom motivo: sua parte superior foi arrancada após uma pisada de um oponente.
Durante a próxima pausa para hidratação, o gerente de equipamentos dos EUA, Kyle Robertson, correu para o vestiário para pegar um par de chuteiras para o meio-campista ofensivo. Em vez de usar os dois, Tillman simplesmente troca a direita, brincando com uma meia manchada de sangue por baixo.
Quinze minutos depois, seu novo equipamento deixou sua marca. Os EUA ganharam uma falta fora da área após o cartão vermelho de Balogun. Anthony Robinson, após consultar Tillman Uma cobrança de falta por cima do muro da Bósnia é um golpe de pérola e na rede. Todos os gols fazem a partida.
“Provavelmente estávamos percorrendo todos os caminhos para cobrar aquela falta”, disse Tillman após a vitória. “Conversamos sobre passar por baixo do muro, falamos sobre passar pelo lado da guarda, falamos sobre passar por cima do muro. Agora sei que algumas pessoas duvidaram de mim passando por cima do muro, mas pratiquei nos treinos e estou feliz com isso.
Tillman tem trabalhado muito para conquistar uma vaga no time de Mauricio Pochettino. Depois de estrear em meados de 2022, Tillman estava entre os cortes mais difíceis da seleção de Gregg Berhalter para a Copa do Mundo daquele ano. Nos anos seguintes, ele foi frequentemente convocado para o acampamento, mas raramente começou no time A de Berhalter.
Tillman finalmente teve sua chance no verão passado como um dos jogadores norte-americanos baseados na Europa que se disponibilizaram para a Copa Ouro. Ao longo desse torneio, Tillman foi o principal craque de Pochettino. Nas quartas de final contra a Costa Rica, ele não conseguiu converter um pênalti no primeiro tempo, mas desperdiçou sua segunda chance contra Keylor Navas nos pênaltis. Atuações como essas confirmaram seu grande jogo e dificultaram que Pochettino o deixasse no banco.
“Ele está jogando muito bem”, disse o capitão Tim Reim após a vitória de quarta-feira. “Eu diria que ele é um dos nossos melhores jogadores sem os gols de Balo. Em todo o campo, fazendo as coisas sujas, mas depois fazendo as coisas difíceis parecerem fáceis. Ele só queria sentir que tinha um lugar, e ele é um garoto legal, mas ele veio aos trancos e barrancos.”
A técnica de Tillman foi brilhante em seu gol de falta contra a Bósnia. Ele deu cinco passos para longe da bola e depois deu um passo à frente. Seu chute deu o giro necessário e forte na bola, passando-a por cima da cabeça do membro mais alto da barreira, Stejepan Radeljic, e de volta por baixo da trave.
Tillman é apenas o segundo jogador na história da USMNT a marcar em cobrança de falta direta na Copa do Mundo. O primeiro veio de Eric Wynalda em 1994que explorou correntes de ar anômalas no Silverdome. O estádio ao ar livre do Santa Clara não ofereceu essa ajuda, mas ambos os golos foram recebidos com aplausos semelhantes por parte dos adeptos norte-americanos.
“Foi incrível”, disse Pochettino após a partida. “Acho que Malik é um jogador incrível, cheio de talento. Sabíamos que o que ele fazia (nas cobranças de falta) era o seu talento. Estou muito feliz por ele. Tem sido uma temporada difícil para ele no Leverkusen, mas acho que agora ele está gostando, nós estamos gostando e os torcedores estão gostando do seu jogo.”
Os lances de bola parada de Tillman não serão subestimados no ataque, sendo a Bélgica o próximo adversário que enfrentarão. Com Balogun suspenso nas oitavas de final, as ameaças do tipo Tillman serão maiores se os EUA chegarem às quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002.
Também há um final feliz para botas de busto. O tênis chegou ao museu da FIFA antes dos EUA embarcarem no ônibus. Tillman deve encontrar um lugar especial para selar o jogo de quarta-feira.
